Historia de la Civilización Egipcia: Desde el Imperio Antiguo hasta el Dios-Rey

Egipto: Datos Históricos

Una de las grandes dificultades para dar datos fiables de la civilización egipcia era que, hasta 1822, no se descifró su escritura. Gracias al desciframiento y al avance de las excavaciones arqueológicas, la historia de Egipto se ha revelado paralela a la de Mesopotamia. El intercambio cultural entre ambos países es evidente, aunque hay que reconocer que el país de las Dos Tierras (Egipto) creó una civilización original y autónoma.

División de Egipto en Reinos

La tradición y los documentos inducen a creer que, hasta la I dinastía, Egipto estaba dividido en dos reinos: uno que ocupaba el Bajo Egipto y otro que dominaba el Alto Egipto. Con la III dinastía comienza la historia del Imperio Antiguo, que acaba con la IV. Es el periodo de grandes pirámides, artes plásticas y estatuas. Se expande el poder de Egipto y se va consolidando el carácter divino del rey, que adopta el título de Horus o de hijo de Ra.

Culto a los Muertos y Momificación

Se inicia el culto a los muertos, donde tiene una gran importancia la figura del faraón. La supervivencia en el más allá estaba reservada al rey, pero solo es posible si se practicaba la momificación. La momificación es importante porque no se puede pervivir en el más allá si no pervive la materia en este mundo.

El Imperio Medio

Con la llegada del Imperio Medio, se aplica la momificación a otros grupos sociales. La tumba del rey adquiere un aspecto cósmico. Podemos distinguir tres periodos intermedios:

1. Se produce en Egipto un debilitamiento central, más tarde se recupera como una gran potencia y se comienza a desarrollar la literatura a favor de la monarquía.
2. Comienza con la invasión de los hicsos. Estos introdujeron nuevas tecnologías de las que se apropió el Imperio Nuevo (cuyo inicio se puede situar con la XVIII dinastía). Cuando sube al trono Akhenatón, comienza su propia reforma religiosa, pero desaparece por completo posteriormente, ya que era malo para la sociedad egipcia. Con la dinastía de los Ramsés, nos encontramos con acontecimientos históricos como el éxodo de los judíos de Egipto.
3. Comienza con el final de la dinastía de los Ramsés. Esta está caracterizada por luchas dinásticas que debilitan el poder de Egipto. El país es dominado por diferentes pueblos hasta que es conquistado por Alejandro Magno y finalmente por Roma.

El Dios-Rey

El rey representaba la unidad de Egipto, donde se refleja también la esposa del monarca, que tendrá un papel decisivo en la transmisión del poder. Toda la religión y civilización egipcia está condicionada por la concepción de un “Dios-Rey”, dueño del país y señor de todos sus habitantes.

El Papel del Rey en la Religión

El rey era quien intercambiaba los dotes y el que ofrecía sacrificio a los dioses. Si bien el rey significaba la unidad del país, esta unidad solo puede garantizarse a través de la continuidad, otorgada por la sucesión al trono, que mantenía la unidad. En el plano ideológico, la sucesión dinástica venía a ser un ciclo mítico entre Osiris, Horus y el faraón. Esto consiste en:

• El faraón, mientras vive y gobierna el país, es considerado como Horus.
• Horus es el hijo de Osiris.

Esta triada ayuda a comprender la estructura de esta monarquía y la estructura de la religión egipcia. En esta mitología, Osiris es el dios difunto, asesinado y descuartizado por su hermano. La esposa de Osiris recompone los restos, dando lugar al hijo de Osiris, Horus, que vence a Set y recupera el trono. Este mito se intenta legitimar el principio de sucesión dinástica.

El Rey como Monarca Absoluto

Debido a su carácter divino, el rey actuaba como un monarca absoluto, conservando el nombre de Horus en vida y el de Osiris una vez muerto. Nos encontramos con un sistema centralizado de tipo feudal en el que el rey ejercía su autoridad a través de unos intermediarios. Horus se reconoce como el mediador entre el mundo divino y humano.