Historia y características de la civilización griega: polis, filosofía y helenismo

1) Origen y territorio

Surgió en el extremo oriental del mar Mediterráneo, en el sur de la península Balcánica. Se extendió por los mares Egeo y Jónico y por las costas de Asia Menor occidental. Las comunidades compartían la misma cultura (hablaban griego y adoraban a los mismos dioses). El mar fue la principal fuente de recursos y alimento.

2) Eje cronológico

• Civilización minoica: c. 3000–1400 a.C. (auge de la cultura minoica alrededor del 2100 a.C.).
• Civilización micénica: c. 1600–1100 a.C. (la tradición sitúa la guerra de Troya alrededor del 1200 a.C.).
• Edad Oscura: c. 1150–800 a.C.
• Época arcaica: c. 800–480 a.C. (Primeros Juegos Olímpicos: 776 a.C.).
• Época clásica: c. 480–323 a.C. (Guerras Médicas: 490–479 a.C.; Período de Pericles y apogeo de Atenas; Guerra del Peloponeso: finaliza en 404 a.C.).
• Época helenística: c. 323–30 a.C. (comienza con la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C. y termina con la expansión romana y la caída del último reino helenístico).

3) La filosofía griega

La filosofía griega abarca desde el surgimiento del pensamiento racional en la costa de Jonia, a principios del siglo VI a.C., hasta la integración y transformación de las corrientes helenísticas y romanas. A veces se incluye también la filosofía romana, así como la filosofía cristiana y el neoplatonismo posteriores.

Se suele dividir en subperíodos:

• Filosofía presocrática: desde Tales de Mileto hasta Sócrates. Caracterizada por una gran variedad de propuestas sobre la naturaleza del mundo y el lugar del hombre en él.
• Filosofía clásica: centrada en Sócrates, Platón y Aristóteles.
• Período post-aristotélico o helenístico: escuelas como el epicureísmo, estoicismo y escepticismo.

4) La polis y la sociedad

Polis era la ciudad-estado griega. Los ciudadanos eran una minoría; no eran ciudadanos las mujeres, los esclavos y los extranjeros (meticado). El terreno griego era, en general, pobre y montañoso, lo que condicionó la economía agrícola.

Principales cultivos: olivo, trigo y vid. Los habitantes urbanos eran, además, artesanos y comerciantes.

5) Creencias y religión

La religión era politeísta. Los dioses tenían forma humana, eran inmortales y se consideraban responsables del orden y el equilibrio del mundo. Los dioses más importantes vivían en el monte Olimpo (Zeus es el principal dios del cielo). El templo era la casa de la divinidad y los sacerdotes administraban los cultos.

6) Espacios públicos: ágora y acrópolis

Ágora: plaza pública donde se celebraba el mercado y la vida cívica. Acrópolis: la parte elevada de la ciudad donde se situaban templos y edificios de importancia religiosa y cívica.

7) El templo griego

El templo constaba de varias partes: el pronaos (vestíbulo), la naos o cella (sala principal donde se guardaba la estatua de la divinidad) y el opisthodomos (parte posterior donde se depositaban las ofrendas).

8) Órdenes arquitectónicos

Los principales órdenes eran el dórico, el jónico y el corintio, que definían el estilo de columnas, capiteles y proporciones en la arquitectura.

9) Atenas: ejemplo de democracia

Atenas es el ejemplo más conocido de sistema democrático en Grecia clásica. El gobierno se organizaba a través de:

• Ekklesia (asamblea): órgano principal de decisión política, donde se debatían y aprobaban las cuestiones más importantes.
• Boulé (consejo): preparaba los asuntos que se tratarían en la Asamblea.
• Magistrados: funcionarios que ejecutaban las decisiones de la Asamblea; algunos se encargaban de la policía, prisiones y mercados.
• Tribunales de justicia: los jueces eran elegidos por sorteo cada año (sistema de selección por lotes para muchos cargos).

10) Helenismo y Macedonia

Macedonia era un reino situado al norte de Grecia, con un territorio montañoso. El rey Filipo II aprovechó la debilidad de las polis griegas para imponer su autoridad. Su hijo, Alejandro Magno, realizó una gran expansión que cambió profundamente el mundo griego.

Helenismo: se denomina así a la difusión de la cultura griega por Asia y el norte de África tras las conquistas de Alejandro. El griego se convirtió en lengua franca en muchas zonas y se fundaron grandes ciudades con teatros, museos y producción artística intensa.

Monarquías helenísticas: los reyes eran figuras con autoridad política y militar máxima; en algunos casos fueron divinizados y representaron la continuidad del poder dinástico en los nuevos reinos.