Historia y Características del Arte en la Antigua Roma

El Arte Romano: Precedentes, Arquitectura y Escultura

Contexto Histórico

Roma fue fundada en el siglo VIII a.C. en el centro de la Península Itálica como una ciudad-estado. Se creó una monarquía que pronto cayó en poder de los etruscos, quienes fueron expulsados. Entonces fue instaurada una República en la que el mando militar estaba en manos de dos cónsules que se renovaban anualmente y eran nombrados por el Senado Romano.

Durante este periodo, la ciudad de Roma conquistó toda la Península Itálica, las Galias, Hispania, el Norte de África, la Península Balcánica, Asia Menor, entre otras regiones. Una extensión tan enorme necesitaba otra forma de gobierno más duradera que la de los dos cónsules anuales.

Así apareció el Imperio. El primer emperador fue Augusto, quien inauguró un largo período de paz (la Pax Augusta o Pax Romana). El Imperio fue próspero y fuerte en estos dos siglos. Posteriormente, los problemas internos provocaron el comienzo del declive. A finales del siglo IV, un emperador, Teodosio, dividió el Imperio en dos partes para tratar de frenar esta caída.

El Imperio Romano de Occidente desapareció por acción de los bárbaros que tomaron Roma en el siglo V. El de Oriente perduró hasta el siglo XV.

Influencias en el Arte Romano

El espíritu del romano es de enorme pragmatismo. Todo lo que hace tiene que tener una utilidad práctica. De ahí que sus obras tengan, casi siempre, este concepto de servir para algo.

El arte romano es la síntesis de otros artes: copiaron de diferentes estilos anteriores lo que les podía servir y los mezclaron. Supieron dotarlo de personalidad y carácter propio.

Las influencias más importantes que vemos en el arte romano son principalmente dos:

Influencia Etrusca

• La utilización del arco, la bóveda y la cúpula, que los etruscos habían asimilado de civilizaciones orientales.
• Los etruscos desarrollaron una importante labor constructiva de obras públicas y urbanismo.
• La escultura etrusca tiene contacto con la escultura arcaica griega, mostrando rigidez y la sonrisa arcaica o etrusca. Se diferencia por la profusión del retrato de carácter funerario y el naturalismo en los animales.

Influencia Griega

• Las influencias griegas en la arquitectura romana son evidentes: columnas, órdenes arquitectónicos, arquitrabes, frisos y frontones, teatros... nos recuerdan continuamente a la griega.
• La religión romana fue una copia de la griega, cambiando los nombres a los dioses.
• La escultura helenística griega influyó decisivamente con su realismo en una de las principales aportaciones romanas: los retratos.