Historia y arte de la Antigua Grecia: polis, arquitectura y escultura

Contexto histórico

El antiguo mundo griego se extendió por la península balcánica, las islas del mar Egeo y las costas del imperio persa. Todo esto era conocido como Hélade. Hacia el año 2.700 a. C. se desarrolló una cultura comercial: la cultura minoica.

Los aqueos irrumpieron y se establecieron en el Peloponeso; la ciudad más importante de esta fase fue Micenas. En torno al 1200 a. C. se utilizaba el hierro para realizar esculturas y construcciones. Gracias al hierro se fabricaron armas que contribuyeron a la expansión de los grupos micénicos; estas armas se emplearon, según la tradición, en la guerra de Troya, conflicto de gran importancia en esa época.

Esparta y Corinto eran dos de las ciudades más relevantes de la época. Desde los siglos VIII–VI a. C. se denomina este período Periodo Arcaico. Grecia desarrolló una notable importancia política, económica y cultural; tras esta recuperación surgieron las polis.

Los siglos V–IV a. C. corresponden con el gran apogeo de las ciudades independientes: Atenas y Esparta. Los atenienses desarrollaron un nuevo modelo político, la democracia —«gobierno del pueblo»—. A este periodo se le conoce como la Edad de Oro en Atenas y su máximo exponente fue Pericles. Bajo su gobierno se construyeron monumentos como el Partenón y el Erecteion.

Por las diferencias entre Esparta y Atenas surgió la Guerra del Peloponeso, que se prolongó hasta el siglo IV a. C. y finalizó con la victoria de los espartanos. Aprovechando la debilidad de las ciudades griegas, Filipo III, rey de Macedonia, convirtió su reino en la mayor potencia de la Hélade. Tras la muerte de Filipo III, su hijo Alejandro Magno conquistó Persia y dirigió sus ejércitos hacia la India y Egipto, formando un gran imperio.

Tras la muerte de Alejandro Magno en Babilonia, sus generales se repartieron sus posesiones. Con la muerte de Alejandro desapareció el antiguo poder político de los griegos, pero no su cultura: ésta se fusionó con el mundo oriental y dio origen a la civilización helénica.

Arquitectura

La arquitectura clásica se desarrolló en los pueblos de habla griega. Floreció en la península griega y en el Peloponeso, en las islas del mar Egeo y en las colonias de Asia Menor. Los edificios griegos se construían a escala humana y se concebían para ser admirados desde el exterior; se daba mayor importancia al exterior y se cuidaba especialmente la arquitectura pública, como templos y santuarios.

Características

• El elemento básico es la columna, imprescindible en la estética arquitectónica griega.
• Predomina la atención al exterior de los edificios y a su integración con el entorno.
• Se prioriza la armonía, la proporción y la búsqueda de la belleza mediante líneas sencillas y equilibradas.

Tres tipos de órdenes

• Orden dórico: el más sencillo. No tiene base, las esquinas no están rematadas en el mismo sentido que el resto, y al pie del fuste se encuentra el collarino. El capitel está compuesto por el ábaco y el equino.
• Orden jónico: el fuste presenta cantos planos; el capitel se asemeja al peinado de una mujer y está formado por tres partes: ábaco, equino y volutas.
• Orden corintio: no fue muy utilizado por los griegos pero sí por los romanos. Se caracteriza por una decoración más rica, con hojas de acanto en el capitel.

En la arquitectura griega dominan las líneas rectas, tanto horizontales como verticales. En general no se usó la bóveda como elemento principal; el estilo se define por el equilibrio, la perfección y la armonía, que eran los medios para lograr la belleza.

Escultura

La escultura griega fue tan importante en relieve como en bulto redondo. Al principio se basaba en motivos religiosos, pero evolucionó hasta centrarse en la figura humana. Se dio gran importancia a la naturaleza y al estudio anatómico; se pasó de esquemas geométricos hacia un realismo matizado que resaltaba los elementos constitutivos del cuerpo humano.

Los materiales más habituales fueron la piedra y el mármol, que a menudo se adornaban con colores vivos.

Tres épocas de la escultura

• Época arcaica: se esculpe la figura humana desnuda en el caso de los hombres, y la mujer aparece cubierta por el péplum. Las esculturas muestran falta de expresividad; casi nunca se esculpía a las figuras sentadas: normalmente aparecen de pie, con una pierna adelantada y los brazos en paralelo al cuerpo. Las figuras femeninas se denominan koré y las masculinas kouros.
• Época clásica: las figuras son más naturales y expresivas, adquieren mayor movimiento y posturas más complejas; desaparece la frontalidad y se busca la perfección y la belleza ideal.
• Época helenística: hay un mayor dinamismo y un gran realismo. No se pretende presentar únicamente un ideal de belleza, sino la naturaleza tal cual es, ya fuese bella o fea. Esta escultura fue imitada por los romanos e influyó en estilos renacentistas y neoclásicos.