Histología y Fisiología del Cuello Uterino y la Vagina

Histología del Cuello Uterino

En el cuello uterino, la túnica muscular tiende a desaparecer y es reemplazada por tejido conjuntivo denso. Este tejido es muy activo y capaz de responder a la relaxina, facilitando el proceso del parto.

• No se diferencia una capa funcional ni una capa basal en el endometrio.
• Las glándulas endometriales presentan características ramificadas.
• El endometrio del cuello uterino no se desprende, pero también cicla: secreta un líquido mucoso distinto dependiendo de si existe anidación de un blastocisto.
• Durante el embarazo, secreta un mucus muy espeso que forma el tapón mucoso.
• Normalmente, la secreción es ácida y espesa durante el ciclo, pero en la ventana del día 14 se vuelve alcalina y acuosa para permitir el paso de los espermatozoides. Esta es la única respuesta favorable del sistema reproductor femenino con los espermatozoides, ya que el pH vaginal suele ser letal para ellos.

Zona de Transición y Cuerpos de Naboth

Existe una zona de transición de epitelios: el paso del epitelio del cuello uterino (epitelio cilíndrico) al epitelio vaginal (plano estratificado no queratinizado), lo que delimita una zona llamada endocérvix y otra llamada exocérvix.

La posición exacta varía con la edad, la raza y la cantidad de partos de la mujer. Una mujer multípara generalmente tiene desplazada hacia la cavidad vaginal la zona de transición. Existe una patología en la que se genera un desplazamiento hacia la zona vaginal de esta transición, provocando sangrado y dolor en el coito producto de este desplazamiento del endocérvix y el exocérvix. La transición de epitelios es siempre asiento de posibles crecimientos tumorales.

Existen unos cuerpos que secretan mucus, siendo lo único que secreta mucus en esta zona (parte inferior del cuello uterino), llamados Cuerpos de Naboth.

La Vagina: Estructura y Capas

La vagina es una estructura fibromuscular tubular de 8 a 9 cm de largo, unida al útero por su extremo proximal y a los genitales externos por su extremo distal. Tiene tres capas principales:

• Túnica mucosa: Está revestida por un epitelio plano estratificado no queratinizado grueso. En algunos casos puede estar paraqueratinizado, produciendo resequedad de la vagina. Esta paraqueratinización también ocurre posterior a la menopausia.
• Capa muscular: Se compone de una capa circular interna y una capa longitudinal externa de musculatura lisa. La capa longitudinal externa es más gruesa.
• Capa adventicia: Está compuesta por tejido conectivo laxo que contiene un gran plexo venoso. No es una adventicia propiamente tal, ya que tiene una zona adventicia y una zona serosa debido al recubrimiento por peritoneo de ciertas zonas de la vagina. Esta condición anatómica también produce que la mujer aumente la frecuencia urinaria los tres primeros meses, hasta que el útero adquiere otra posición y deja de presionar a la vejiga.

Detalles de la Túnica Mucosa Vaginal

La lámina propia está compuesta por conectivo laxo celular; las células son en su mayoría leucocitos (linfocitos). En la capa profunda, el tejido laxo se hace menos laxo y los vasos sanguíneos se hacen más grandes. Es una zona muy vascularizada porque la vagina no tiene glándulas. La secreción vaginal es un exudado de los vasos sanguíneos que se localizan por debajo del epitelio. Estos vasos sanguíneos son dependientes de los niveles hormonales, por lo que la cantidad de sangre que los perfunde varía según dichos niveles.

Estratos del Epitelio Vaginal

La cubierta epitelial está revestida por epitelio plano estratificado no queratinizado. Las células epiteliales son estimuladas por el estrógeno para que sinteticen y depositen glucógeno. Se describen tres estratos:

1. Zona profunda: Corresponde a la capa basal y se compone de células cúbicas a cilíndricas, con núcleos grandes y citoplasma basófilo (células naviculares).
2. Zona intermedia: Tiene gran cantidad de glucógeno. El glucógeno se libera al lumen vaginal a medida que las células epiteliales se descaman. La flora bacteriana de la vagina metaboliza el glucógeno y forma ácido láctico, que origina el pH bajo de la vagina.
3. Zona externa o superficial.

La tinción de la imagen corresponde a Carmín de Best, que colorea selectivamente el glucógeno en preparados previamente fijados con alcohol. El epitelio también sufre cambios cíclicos: se va desprendiendo, comienza el día 1 y las células más