Higiene Industrial y Enfermedades Profesionales: Conceptos Esenciales y Medidas de Control

Introducción a la Higiene Industrial

La Higiene Industrial es una ciencia y un arte que tiene por objeto el reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones que se originan en el lugar de trabajo y que pueden causar enfermedades, perjuicios a la salud o al bienestar, o incomodidades e ineficiencia entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la comunidad.

Enfermedades Profesionales

Características de las Enfermedades Profesionales

• No son contagiosas en constante exposición.
• En gran porcentaje son irreversibles.
• Son a largo plazo.
• Son 100% prevenibles.

Condiciones para que se Genere una Enfermedad Profesional

• Exista agente.
• Niveles o concentraciones superiores a lo establecido por DS 594.
• Exista un tiempo de exposición.
• Factores personales a la susceptibilidad personal.

Vías de Ingreso

• Respiratoria
• Dérmica
• Digestiva
• Parenteral

Efectos en el Organismo

• Tóxicos
• Anestésicos
• Irritantes
• Asfixiantes
• Narcóticos
• Dañan el sistema nervioso central

Efectos en el Ambiente

• Inflamable
• Explosiva
• Corrosiva
• Abrasiva
• Radioactiva

Definición de Enfermedad Profesional

Una Enfermedad Profesional es aquella que es causada, de manera directa, por el ejercicio del trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte.

Medidas de Control

Control en la Fuente

• Sustitución
• Aislar
• Segregar
• Capturar en el origen

Control en el Medio

• Barrera
• Dilución

Control en el Receptor

• Bajar el tiempo de exposición
• Procedimientos de trabajo seguro (PTS)
• Equipos de protección personal (EPP)
• Rotar personal
• Instruir

Conceptos Clave y Regulaciones

Unidades de Concentración: ppm y mg/m3

ppm: Partes por millón expresadas volumétricamente.

mg/m3: Miligramos por metro cúbico. Expresa la concentración en forma gravimétrica.

Se utilizan para la evaluación y control de los riesgos inherentes a la exposición, principalmente por inhalación, a los agentes químicos presentes en los puestos de trabajo y, por lo tanto, para proteger la salud de los trabajadores y a su descendencia.

Modificaciones del DS 594

Respecto al Sílice

Agrega Artículo 58 bis: “Toda actividad que implique corte, desbaste, torneado, pulido, perforación, tallado y, en general, fracturamiento de materiales, productos o elementos que contengan sílice, deberá realizarse aplicando humedad a la operación u otro método de control si no es factible la humectación".

La incorporación de este artículo es un aporte a la prevención de la silicosis porque las actividades que se enumeran, si no se realizan utilizando humectación u otro método de control, generan normalmente concentraciones de polvo de sílice mayores a 10 veces su límite permisible.

Respecto al Oxígeno

Modifica el Artículo 58 respecto de la prohibición de realizar trabajos en ambientes con menos de 18% de oxígeno agregándole el párrafo: "Sin embargo, deberá considerarse que la disponibilidad real de oxígeno depende de la presión parcial de esta sustancia."

En la aplicación de este artículo se debe tener presente que es la presión parcial de oxígeno, determinada tanto por su concentración como la presión total, el parámetro que afecta la salud del trabajador expuesto. Así, cuando la presión parcial de oxígeno es menor a 132 torr se deben considerar medidas de protección, entre las cuales se debe incluir la disponibilidad de equipos respiradores con suministro de oxígeno.

Agente Químico Específico: Ácido Sulfhídrico

El ácido sulfhídrico se encuentra en espacios confinados, donde hay desechos orgánicos. En pequeñas cantidades puede causar muerte. El gas es resultante de la descomposición de sustancias orgánicas. Es más pesado que el aire, siendo difícil su ventilación en espacios subterráneos.

El ácido sulfhídrico se produce por la descomposición de residuos orgánicos y es mortal cuando es inhalado en grandes cantidades. Esto porque pasa rápidamente a la sangre alterando la hemoglobina. Lo primero que hace es atacar el olfato (se produce parálisis olfatoria), produce irritación de los ojos (conjuntiva ocular), de la vía aérea y rápidamente pasa a la sangre donde altera la hemoglobina. Su efecto más grave es a nivel del Sistema Nervioso Central, porque afecta el centro respiratorio, causando compromiso de conciencia y el deceso de una persona.