El Hígado: Anatomía, Funciones y Salud Hepática

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Anatomía del Hígado

El hígado es una glándula de 1.5 kg que recibe sangre procedente del intestino (vena porta), mientras que la sangre oxigenada le llega de la arteria hepática. Es de color vino oscuro y se divide en dos lóbulos separados por el ligamento falciforme. Cada lóbulo está formado por lobulillos compuestos por hepatocitos (células epiteliales especializadas).

Funciones del Hígado

El hígado desempeña un papel vital en diversas funciones corporales, incluyendo:

  1. Secreción de bilis: Contiene sustancias necesarias para la digestión de las grasas.
  2. Almacenamiento de sustancias: Almacena hierro, cobre y vitaminas liposolubles (A, D, E y K).
  3. Formación de factores de coagulación: Participa en la síntesis de proteínas esenciales para la coagulación sanguínea.
  4. Eliminación de fármacos y hormonas: Elimina fármacos y sustancias tóxicas, transformándolas en derivados fácilmente eliminables por la orina, la bilis u otras vías.
  5. Metabolismo de proteínas: Degrada los aminoácidos, separando el grupo amino y transformándolo en urea. También sintetiza la mayor parte de las proteínas plasmáticas.

El Alcohol y el Hígado

El alcohol es una de las principales sustancias metabolizadas por el hígado. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de enfermedades hepáticas graves.

La Bilis y sus Funciones

La bilis, producida en el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera cuando el alimento llega al duodeno. Está compuesta por colesterol, sales biliares y pigmentos que le dan su color verdoso (biliverdina y bilirrubina).

Funciones de la Bilis:

  • Emulsión de grasas: Fragmenta las grasas en pequeñas micelas esféricas, dispersándolas para que sean fácilmente digeribles por las lipasas.
  • Neutralización de la acidez del quimo: Ayuda a neutralizar el ácido del estómago en el intestino delgado.
  • Favorece la absorción: Facilita la absorción de los ácidos grasos y algunas vitaminas liposolubles.

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