Hidrología de Lagos y Glaciares: Clasificación y Relevancia Geográfica

Lagos: Características y Clasificación Hidrológica

Los lagos son masas permanentes de agua depositadas en hondonadas del terreno con comunicación al mar o sin ella, ya sean de agua dulce o salada. Incluyen una gran variedad de tipos de masas de agua, desde pequeñas lagunas hasta marismas o terrenos pantanosos.

• Diferenciación por tamaño: Normalmente, una extensión mayor a 1 ha se considera lago; una menor a 1 ha se denomina laguna.
• Distribución hídrica: Respecto al total de las aguas continentales, tan solo representan entre un 5 % y 7 %. Esto equivale aproximadamente al 0,013 % de toda el agua de la Tierra (10.500.000 km³), repartiéndose casi por igual entre los de agua dulce y salada.
• Importancia regional: A pesar de su bajo porcentaje global, su protagonismo hidrológico a escala regional o local es muy importante. En áreas áridas y semiáridas, casi todas las actividades humanas y biológicas giran a su alrededor.

Tipos de lagos según su origen

A) Origen endógeno

• 1. Tectónicos: Formados por pliegues, fallas o hundimientos tectónicos.
• 2. Volcánicos: De cráter y represados por corrientes de lava.

B) Origen exógeno

• 1. Glaciares: De sobreexcavación y de obstrucción morrénica.
• 2. Kársticos: Por disolución de yesos y calizas.
• 3. Arreicos: Propios de la aridez climática (procesos de evaporación e inundación).
• 4. Eólicos: Por deflación del viento o represados por arenas o loess.
• 5. Litorales: Separación del mar por cordones litorales.
• 6. Fluviales: Por erosión fluvial o por ensanchamiento del valle (ejemplo: Lago Lemán o Ginebra).

C) Origen mixto

• 1. Tectónico y kárstico: Ejemplo de Banyoles (Bañolas).
• 2. Estructural y arreico: Ejemplo de las Lagunas de Ruidera.

Glaciares: Reservas de Agua Sólida

El agua sólida representa más de las tres cuartas partes del volumen de las aguas dulces (24.500.000 km³ de agua, lo que supone el 68,7 % del total de agua dulce del planeta).

Distribución y extensión de los glaciares

• Distribución mundial: Antártida (90 % del hielo mundial), Groenlandia (9 %) y el 1 % restante en pequeños glaciares de montaña.
• Superficie actual: Ocupan el 11 % de las tierras emergidas.
• Perspectiva histórica: En la Glaciación Würm (hace 30.000-25.000 años BP), la superficie ocupada por los glaciares fue del 30 %.
• Variabilidad: En cualquier caso, esa extensión fluctúa en función de la época del año.

Tipos de glaciares

1. Inlandsis

Los inlandsis, glaciares continentales o regionales, son enormes masas de hielo que recubren grandes extensiones continentales. El inlandsis avanza hacia el mar, pudiendo alcanzar frentes de hielo de miles de km. La fusión de estos glaciares en contacto con el agua provoca su rotura, originando los icebergs.

2. Glaciares pirenaicos

El glaciar pirenaico, o de circo, es típico de los Pirineos. Es un glaciar poco desarrollado, ya que solo tiene una parte que es el circo del glaciar. En la última glaciación, debido al intenso frío, se formaron glaciares de circo en otras zonas españolas como Sierra Nevada, Gredos, Guadarrama y Picos de Europa. En todos ellos podemos encontrar los restos de la acción del glaciar. Los glaciares del Pirineo, como otros muchos glaciares de montaña, se encuentran en retroceso.

3. Glaciares alpinos o de valle

Se denominan así porque se describieron originalmente en los Alpes, pero existen en todas las grandes cordilleras de la Tierra. Es el glaciar típico, ya que en él se distinguen todos los elementos de los glaciares de montaña. Cuando varios glaciares unen sus lenguas, forman un glaciar compuesto.

4. Glaciar de piedemonte

El glaciar de piedemonte, o escandinavo, se forma sobre una meseta de la que parten varios glaciares de valle. Al partir la lengua glaciar de la meseta, no aparece un circo glaciar. Estos glaciares se encuentran en Escandinavia, Islandia, Groenlandia y Alaska.

Nota: Cuando los glaciares se encuentran en retroceso, pueden apreciarse claramente todos sus elementos, los cuales son difíciles de identificar en glaciares activos vivos.