Hidrografía de España: Vertientes y Ríos Principales

Vertiente Atlántica

Los ríos de la vertiente atlántica son generalmente largos, con excepción de las pequeñas cuencas gallegas y andaluzas. Presentan una fuerza erosiva escasa y un caudal abundante, con un régimen irregular. El estiaje se produce en verano y las crecidas con las lluvias de otoño y primavera.

Grandes colectores de la meseta:

1. Duero: nace en los Picos de Urbión y desemboca en Oporto. Es el río más largo de toda España. Los afluentes de su margen derecha son los que más aportan a su caudal (Pisuerga y Esla). De su margen izquierda destacan el Tormes y el Adaja, este último de curso tranquilo excepto donde se encaja en las rocas formando el mayor desfiladero de toda la Península.
2. Tajo: nace en la Sierra de Albarracín y desemboca en Lisboa. Es el segundo río más largo de la Península. Los afluentes más importantes son: Jarama, Alberche, Tiétar y Alagón.
3. Guadiana: atípico, nace en una llanura manchega y desemboca en Ayamonte. Tiene un régimen hídrico pluvial de tipo mediterráneo subtropical. Su caudal es pobre debido a la escasa altitud y a las regiones de pocas precipitaciones que atraviesa.
4. Guadalquivir: nace en la Sierra de Cazorla, fluye tranquilo y casi al nivel del mar. Desemboca en Sanlúcar de Barrameda. Presenta un caudal con grandes crecidas y fuertes estiajes.

Zona meridional:

Guadalete, Tinto y Odiel; ríos cortos y de origen pluvial.

Ríos gallegos:

Forman rías en su desembocadura. Son muy caudalosos, cortos y nacen en baja altitud. Son: Tambre, Ulla, Miño y Sil.

Vertiente Mediterránea

Los ríos de la vertiente mediterránea son cortos, excepto el Ebro, y próximos al mar. Presentan un caudal escaso y un régimen irregular, con un acusado estiaje en verano y crecidas catastróficas. Se han construido embalses para regularizar el caudal y suministrar agua. Son frecuentes los torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve. Gran parte del año sus cauces o ramblas permanecen secos.

Ríos principales:

1. Ebro: nace en Fontibre y desemboca en Tortosa, donde forma un gran delta. Drena grandes montañas y es el río más caudaloso de España. Su caudal se ha visto reducido por la construcción de embalses. Sus afluentes son: Aragón, Gállego, Segre, Jalón y Arga. En el Pirineo oriental destacan el Ter y el Llobregat. En levante; Mijares, Turia y Júcar.
2. Segura: destaca entre los ríos de la España árida.
3. Guadalhorce y Guadalfeo: se encuentran en las cuencas meridionales andaluzas.

Baleares y Canarias

Carecen de ríos propiamente dichos. Son arroyos o corrientes de agua alimentados por manantiales. Los torrentes son frecuentes en ambos archipiélagos.