Herpes Simple: Síntomas, Tipos (VHS-1 y VHS-2) y Estrategias de Prevención

Herpes Simple: Definición y Tipos Virales (VHS-1 y VHS-2)

El herpes simple (del latín herpes, y del griego ἕρπης, «reptar»)¹ es una enfermedad infecciosa inflamatoria de tipo vírico. Se caracteriza por la aparición de lesiones cutáneas formadas por pequeñas vesículas agrupadas en racimo y rodeadas de un halo rojo.

Es causada por el virus herpes simplex, o virus herpes hominis, que se clasifica en dos tipos principales:

• Tipo I (VHS-1): Afecta principalmente la cara, los labios, la boca y la parte superior del cuerpo (comúnmente conocido como herpes labial).
• Tipo II (VHS-2): Se presenta más frecuentemente en los genitales y la parte inferior del cuerpo (herpes genital).

Transmisión del Virus Herpes Simple

La transmisión puede ocurrir a partir de una pareja sexual infectada que no presenta una úlcera visible y que incluso desconoce su infección. Es una infección que puede manifestarse después de largos lapsos tras el contagio, incluso hasta 15 años después de contraer el virus.

Síntomas del Herpes Genital

Los síntomas del herpes genital varían considerablemente de persona a persona. Algunas personas experimentan síntomas graves, como úlceras, ampollas o llagas, mientras que otras tienen manifestaciones más leves.

Los primeros síntomas que suelen producirse incluyen:

• Escozor o picor en la zona genital o anal.
• Síntomas parecidos a los de la gripe, incluida la fiebre.
• Glándulas inflamadas en la zona genital.
• Dolor en las piernas, nalgas o área genital.
• Descargas vaginales.
• Una sensación de presión en la zona que se encuentra por debajo del estómago.

Tratamiento y Manejo de Brotes Herpéticos

Existen medicamentos que pueden reducir la frecuencia con la que aparecen los episodios herpéticos, así como disminuir su duración y el daño que causan.

El tratamiento profiláctico es importante ante la aparición de los brotes, contribuyendo a que la recuperación sea rápida y a prevenir el contagio a otras personas. Las medidas recomendadas incluyen:

• Mantener la parte infectada limpia.
• No tocar, o tocar lo menos posible, las lesiones.
• Lavarse muy bien las manos antes y después del contacto con las lesiones.
• En caso de herpes genital, evitar el contacto sexual desde que los primeros síntomas aparecen hasta que las erupciones se hayan curado completamente.
• En caso de herpes labial, evitar tener contacto directo con otras personas con el área infectada desde que los primeros síntomas aparecen hasta que las erupciones se hayan curado completamente.

Estrategias de Prevención

La prevención es compleja, dado que el virus puede contagiarse incluso a partir de personas infectadas que no presentan síntomas. Sin embargo, evitar el contacto directo con una lesión abierta reduce significativamente el riesgo de infección.

Las personas con herpes genital deben evitar el contacto sexual cuando tienen las lesiones activas. Aquellas personas con herpes genital conocido, pero sin síntomas clínicos presentes, deben informar a su pareja sobre su condición. Esto permitirá a ambos usar barreras protectoras (preservativos) para prevenir el contagio.