Heroína: Formas de Consumo, Dependencia y Consecuencias Crónicas para la Salud

Heroína: Formas de Consumo y Tendencias Actuales

Actualmente, la heroína resulta más barata que la cocaína, de ahí que vuelva a introducirse en el mercado del consumo.

Vías de Administración Comunes

Tradicionalmente, se ha consumido por vía intravenosa, pero el temor al contagio por compartir la jeringuilla ha hecho que muchos de los adictos prefieran consumirla fumándola en “chinos” (especie de cigarrillo fabricado con papel de aluminio).

El "Rebajado" o "Mezcla"

El “rebajado” o “mezcla” es otra de las vías por la que se está introduciendo, sobre todo entre los consumidores más jóvenes, puesto que es muy barata. Consiste en una mezcla de heroína con base de coca. Es de muy bajo costo y de un poder adictivo enorme. A dosis altas, es letal.

Mecanismos de Acción y Desarrollo de la Dependencia

Tolerancia y Dependencia Física

El uso regular de la heroína produce tolerancia a la droga, lo que significa que el toxicómano debe usar mayor cantidad para obtener la misma intensidad o efecto. Este uso de mayores dosis lleva, con el tiempo, a la dependencia física, en la que el cuerpo, al haberse adaptado a la presencia de la droga, puede sufrir síntomas de abstinencia si se reduce o se abandona su uso.

El Síndrome de Abstinencia

La abstinencia, que en el toxicómano regular puede ocurrir tan pronto como varias horas después de la última administración de heroína, provoca una serie de síntomas intensos:

• Deseo de usar la droga.
• Agitación.
• Dolores en los músculos y en los huesos.
• Insomnio, diarrea y vómitos.
• Escalofríos con piel de gallina ("cold turkey").
• Movimientos en forma de patadas ("kicking the habit") y otros síntomas.

Entre estos, los principales alcanzan su punto máximo de 48 a 72 horas después de la última dosis y se calman después de una semana, más o menos. La abstinencia repentina en los usuarios que dependen mucho de la droga y están en mal estado de salud resulta mortal a veces, aunque se cree que la supresión de heroína es mucho menos peligrosa que la de alcohol y barbitúricos.

Consecuencias Graves para la Salud y Riesgos a Largo Plazo

Riesgos Inmediatos y Enfermedades Infecciosas

La heroinomanía puede traer graves consecuencias para la salud, entre ellas:

• Sobredosis mortal.
• Aborto espontáneo.
• Colapso de las venas.
• Enfermedades infecciosas, incluso VIH/SIDA y hepatitis.

Efectos Crónicos y Daño Orgánico

Los efectos de la heroína a largo plazo aparecen después que la droga se ha estado usando repetidamente por algún período de tiempo. El usuario crónico puede sufrir:

• Colapso de las venas.
• Infección del endocardio y de las válvulas del corazón.
• Abscesos y celulitis.
• Enfermedades del hígado.
• Complicaciones pulmonares, incluso varios tipos de neumonía, como resultado del mal estado de salud del toxicómano, así como por los efectos depresivos de la heroína sobre la respiración.

Peligro de los Aditivos y Sustancias de Corte

Además de los efectos de la misma droga, la heroína que se vende en la calle puede tener aditivos que no se disuelven con facilidad y obstruyen los vasos sanguíneos que van a los pulmones, el hígado, los riñones o el cerebro. Esto puede causar infección o hasta muerte de pequeños grupos de células en estos órganos vitales.