L'Herència de l'Imperi Romà i el Feudalisme a Europa

Justinià

El regnat de Justinià (527-565) es va proposar restaurar l'Imperi Romà. Va recopilar les lleis romanes en dotze llibres que van constituir el Codi de Justinià. Els territoris incloïen la costa d'Àlmatia, la península Itàlica, les illes Balears, part del nord d'Àfrica i el sud d'Hispània.

Art Bizantí

Les característiques de l'art grecoromà i de l'art oriental inclouen columnes, arcs i voltes, així com materials diversos com ara el maó, la pedra i el marbre. Per decorar els murs, s'utilitzaven especialment mosaics.

Les icones, imatges religioses, eren també un element destacat de l'art bizantí.

El Regne dels Francs

Ocupava no tan sols el que havia estat la Gàl·lia, sinó també territoris de la península Itàlica i de l'Europa Central. En el segle VIII, un noble franc, Carles Martell, va dirigir l'exèrcit contra els musulmans. El seu fill, Pipí el Breu, es va convertir en rei dels francs i va fundar la dinastia carolíngia. El seu fill i successor, Carles, dit el Gran (Carlemany), va reconstruir l'Imperi d'Occident.

Carlemany

Va conquerir gran part de les terres de l'Europa Occidental, va frenar l'avanç de l'islam i va establir fronteres segures a tot el territori. Va convertir tots els pobles sobre els quals tenia autoritat al cristianisme i va reforçar la unió entre el poder polític i el poder religiós, obligant els bisbes a col·laborar. L'any 800, Carlemany va ser coronat pel papa Lleó III com el nou emperador de les terres d'Occident.

Es van crear escoles, es va tornar a ensenyar el llatí i els monjos van copiar en fulls de pergamí els textos d'autors grecollatins.

Governació de Carlemany

Per recaptar impostos i fer complir la llei, Carlemany va haver d'idear una nova forma de governar. Va entregar terres als nobles del regne perquè les administressin en nom seu i se'n beneficiessin.

Va dividir el territori de l'Imperi en aproximadament 250 comtats. Va crear les marques, dirigides per un cap militar, el marquès. També va establir un cos de comissaris reials, els missi dominici, per fer complir les lleis i controlar comtes i marquesos. Els càrrecs nomenats per Carlemany no eren vitalicis ni hereditaris. Podien perdre la confiança de l'emperador i ser destituïts, i els seus descendents podien ser confirmats en el càrrec o no.

Europa Feudal

A la mort de Carlemany, la corona va passar al seu fill Lluís el Piadós (814-840). El sistema de govern de l'Imperi creat per Carlemany es va transformar. Els comtes es van convertir en senyors gairebé independents del rei, que transmetien el títol i les terres als seus hereus, i el poder dels monarques es va afeblir molt. A Europa començava el feudalisme.