Herbert Spencer y la teoría organicista: evolución y sociedad

Resumen

El texto presenta la teoría organicista de Herbert Spencer, sociólogo positivista británico del siglo XIX, que concibe la sociedad como un organismo vivo sujeto a la evolución y a la adaptación al medio. Explica las dos leyes fundamentales en que se apoya (flujo y conservación de la energía, y adaptación y evolución de las especies), el concepto de homeostasis social y la analogía de las instituciones con los órganos del cuerpo humano. Un estudiante podrá comprender el vínculo entre biología y sociología en el pensamiento de Spencer.

Puntos clave

Herbert Spencer fue un sociólogo positivista británico del siglo XIX que estudió la sociedad en relación con la tecnología.
La teoría organicista considera a la sociedad como un organismo vivo, por lo que es natural, y se ubica dentro del darwinismo social.
La primera ley fundamental es la de flujo y conservación de energía, una ley física que explica el origen del universo, las galaxias y los planetas.
La segunda ley es la de adaptación al medio ambiente y evolución de las especies, basada en la supervivencia del más apto.
La sociedad mantiene un equilibrio o homeostasis con su entorno, y solo puede progresar si lo conserva.
Las instituciones son órganos sociales; las instituciones conectoras transmiten información del entorno, funcionando como los sentidos.

Ponte a prueba

Herbert Spencer y la Teoría Organicista (Siglo XIX, Gran Bretaña)

La teoría organicista es una tesis creada por Spencer, un sociólogo positivista (enfocado en el orden y progreso). Él va a tener como objeto de estudio a la sociedad, basándose en observaciones y en la relación de esta con la tecnología. Además, la teoría organicista se ubicaría dentro del Darwinismo Social, ya que es una teoría de base biológica.

Su teoría parte afirmando que la sociedad es un organismo vivo, por lo que es natural. Este organismo debe evolucionar en relación a su entorno, el cual genera un estímulo al cual la sociedad debe responder. Para armar su teoría, Spencer toma dos leyes fundamentales:

Leyes Fundamentales de la Evolución

1. Ley de flujo y conservación de energía

Es una ley física que explica la creación del universo, las galaxias y los planetas. Explica que la vida se da por una explosión de materia y, al quedarse quieta, empieza a orbitar. Dependiendo de la cercanía al sol, se puede originar un ambiente donde aparezca la vida.

2. Ley de adaptación al medio ambiente y evolución de las especies

Esta ley remite al Darwinismo Social, una ley biológica que plantea la supervivencia del más apto. Sostiene que el ser vivo que no logre adaptarse al entorno no logra evolucionar, por lo que desaparece. De este modo, se explica el origen de la vida como un proceso de adaptación al medio ambiente, y ahí logra asociar la biología a la sociología.

Homeostasis y Equilibrio Social

Spencer sostiene que la sociedad mantiene un equilibrio, la homeostasis, ya que el organismo responde a un medio ambiente y evoluciona. Es decir, que la sociedad sobrevive a estímulos del medio ambiente en la medida en que haya un equilibrio con el entorno (ambiente + organismos vivos) y puede progresar.

Ejemplo: En la ciudad de Pompeya entró en erupción un volcán que se encontraba al lado de esta. Ante esto, la sociedad no pudo responder a los estímulos del entorno y no se mantuvo en equilibrio. Por lo cual no progresó, no se adaptó a su entorno y desapareció.

Las Instituciones como Órganos Sociales

Spencer también hace referencia a instituciones que son parte del organismo vivo social. Estas son asimiladas a las partes del cuerpo humano:

Instituciones Conectoras: Son aquellas que transmiten información del entorno al interior del organismo, cumpliendo con un primer nivel de institución. Podríamos decir que funcionan como los sentidos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la teoría organicista de Herbert Spencer?

Es una teoría que sostiene que la sociedad es un organismo vivo y natural, que debe evolucionar en relación con su entorno para responder a los estímulos que recibe. Se ubica dentro del darwinismo social por su base biológica.

¿Qué es la homeostasis social según Spencer?

Es el equilibrio que mantiene la sociedad con su entorno, formado por el medio ambiente y los organismos vivos. Gracias a ese equilibrio la sociedad sobrevive a los estímulos externos y puede progresar.

¿Qué papel cumplen las instituciones conectoras?

Son las instituciones que transmiten información del entorno al interior del organismo social. Cumplen una función equivalente a la de los sentidos en el cuerpo humano.