Hepatitis: tipos, etiología, transmisión y prevención de la hepatitis A

Hepatitis

Causas

Las causas de la hepatitis son múltiples:

• Tóxicas
• Medicamentosas
• Víricas
• Parasitarias (Toxoplasma)
• Bacterianas (Coxiella, Leptospira)

Hepatitis víricas

Las hepatitis víricas se dividen en:

• Hepatitis por virus A - HAV
• Hepatitis por virus B - HBV
• Hepatitis por virus Delta - HDV
• Hepatitis por virus no A - no B (No A/No B)
• Hepatitis por otros virus no exóticos:

• Citomegalovirus
• Virus Epstein-Barr
• Herpesvirus
• Virus Coxsackie
• Adenovirus
• Virus del sarampión
• Virus de la rubeola

Hepatitis por virus exóticos:

• Arenavirus
• Virus de Marburg
• Virus Ébola
• Virus de la fiebre del valle del Rift o hepatitis enzootica

Virus de la hepatitis A

Etiología

Se encuentra en las heces. Son partículas de 28 nm, simetría icosaédrica, 32 capsómeros, sin envoltura y con un genoma lineal de ARN monocatenario.

Acción patógena

Penetra por vía oral o parenteral y es afín al hígado. El 90% de los casos da lugar a una infección subclínica o a una hepatitis anictérica; el 10% presenta un cuadro clínico de hepatitis aguda de evolución rápida, buen pronóstico y raras complicaciones o tendencia a la cronicidad.

Hepatitis A anictérica

Puede cursar sin síntoma alguno o con vagos síntomas de afección gripal.

El diagnóstico se efectúa por medio de la demostración de alteraciones enzimáticas (transaminasas) o mediante el estudio de anticuerpos específicos.

Hepatitis A aguda

Periodo de incubación: de 10 a 50 días (2 a 6 semanas).

Hay un periodo preictérico con anorexia, astenia, dolores abdominales, fiebre de 37 a 38 °C, dolor de cabeza, artralgias, etc. Aparece la ictericia con orinas colúricas, heces hipopigmentadas, persisten los síntomas gastrointestinales y aparece la hepato-megalia, acompañada o no de esplenomegalia.

Diagnóstico

Test de lesión hepática (contiene):

• Bilirrubina
• Transaminasas
• Lactato deshidrogenasa (LDH)
• Proteínas plasmáticas
• Protrombina (T.P.)

Si se encuentran aumentadas, indican la gravedad de la infección.

Demostración del virus:

• En heces, a través del microscopio electrónico: 2 a 3 meses después de la aparición de la ictericia.
• La búsqueda de anticuerpos es el método más idóneo: demostración de títulos altos de anticuerpos IgM anti-HAV. Las técnicas más utilizadas son ELISA y RIA.

Epidemiología

Los virus eliminados por las heces de los enfermos (semanas o meses) y presentes en la sangre (2 semanas antes y 2 semanas después de la ictericia) constituyen fuentes claras de infección.

Otros mecanismos de transmisión son la vía feco-hídrica (manos contaminadas, aguas, leche, diversos alimentos, utensilios de cocina, etc.) y en el 30% de los casos es frecuentemente la vía parenteral.

La hepatitis A afecta principalmente a los niños y adolescentes de 5 a 15 años de edad. Aparecen brotes epidémicos especialmente en guarderías, colegios, orfanatos, etc.

Inmunidad

Es una infección inaparente en la mayoría de la población. Se conservan títulos de anticuerpos protectores durante muchos años; estos títulos aparecen en casi el 100% de las personas de edad superior a 35 años.

Profilaxis

Mecanismos generales de transmisión: mediante una correcta desinfección, higiene individual y cloración del agua.

Profilaxis específica con gammaglobulina: debe administrarse durante el periodo de incubación o, como mucho, hasta 6 días después de la ictericia.

Resistencia y eliminación del virus:

El virus es resistente al calor de 60 °C, al éter y a los ácidos. Se destruye con formalina y cloro.