Heidemarie Schwermer: La Vida Sin Dinero y la Filosofía del Trueque

Heidemarie Schwermer: A Life Without Money

Have you ever imagined living without any money? Impossible? Heidemarie Schwermer is one of the few people in Europe who has never touched a euro, and she doesn’t think she ever will. She first started thinking about the idea in 1994 when she set up a barter group in Dortmund, Germany. The principle of the group was that all work is equally valuable, so, for example, you could exchange a maths class for a haircut or do some babysitting in exchange for a few hours of gardening. However, she didn’t feel this was enough. She wanted to demonstrate that a different world was possible. In 1996 she gave away all her possessions, including her flat, and her life has changed completely since then. She doesn’t earn any money and she certainly doesn't have a credit card or a cheque book, so how does she manage?

Challenges and Solutions

Finding somewhere to live was one of her first problems. Initially, she looked after other people’s houses or cared for their older relatives in return for somewhere to live. For the past few years she has slept in a local NGO’s flat, but it isn’t a 'home'. Apart from a wardrobe at a friend's house where she keeps some clothes and a few personal items, she owns nothing. She dresses elegantly and says she lives well. How? Although she receives occasional donations from friends, she usually barters for anything she needs. 'When I need something, for example, some new toothpaste, I think: Who can I ask? What can I offer in exchange?' Since she started she has done all sorts of work, from giving therapy courses and participating in conferences to cleaning houses.

Experiments and Insights

A few years ago, she experimented with carrying a small amount of cash. She used it to buy small everyday things, but it didn’t work. 'You soon go back to old habits. First you spend a little on a packet of biscuits, then it’s a bus ticket and so on... It’s easier without any money.'

Reflections and Success

Of course, it hasn’t always been easy. In her book My Life Without Money she records moments of loneliness and crisis: 'There have been times when I’ve felt like a beggar because I asked someone a favor. Something I find hard is that people, even close friends, often don’t understand me or why I'm doing this.' Despite the difficulties, Schwermer is adamant that it has been worth it and that her new life is a success.

Heidemarie Schwermer: Una Vida Sin Dinero (Spanish Translation)

¿Alguna vez has imaginado vivir sin dinero? ¿Imposible? Heidemarie Schwermer es una de las pocas personas en Europa que nunca ha tocado un euro, y ella no cree que lo hará. Ella empezó a pensar en la idea en 1994, cuando creó un grupo de trueque en Dortmund, Alemania. El principio del grupo fue que todo el trabajo es igualmente válido, por lo que, por ejemplo, puedes intercambiar una clase de matemáticas por un corte de pelo o hacer de niñera a cambio de un par de horas de jardinería. Sin embargo, ella no sentía que esto fuera suficiente. Quería demostrar que un mundo diferente era posible. En 1996 regaló todas sus posesiones, incluyendo su apartamento, y su vida ha cambiado por completo desde entonces. Ella no gana dinero y ciertamente no tiene una tarjeta de crédito o un talonario de cheques, así que ¿cómo se las arregla?

Desafíos y Soluciones

Encontrar un lugar donde vivir era uno de sus primeros problemas. Al principio, ella cuidaba las casas de otras personas o cuidaba a sus familiares mayores a cambio de un lugar donde vivir. Durante los últimos años se ha dormido en el piso de una ONG local, pero no es un 'hogar'. Aparte de un armario en casa de un amigo donde mantiene algo de ropa y algunos objetos personales, no posee nada. Se viste con elegancia y dice que vive bien. ¿Cómo? A pesar de que recibe donaciones ocasionales de sus amigos, ella por lo general trueca cualquier cosa que necesita. 'Cuando necesito algo, por ejemplo, una pasta de dientes nueva, pienso: ¿A quién puedo pedir? ¿Qué puedo ofrecer a cambio?' Desde que comenzó ha hecho todo tipo de trabajo, desde impartir cursos de terapia y participar en conferencias hasta limpiar casas.

Experimentos y Reflexiones

Hace unos años, ella experimentó con llevar una pequeña cantidad de dinero en efectivo. Lo usó para comprar pequeñas cosas cotidianas, pero no funcionó. 'Muy pronto se vuelve a los viejos hábitos. En primer lugar, se gasta un poco en un paquete de galletas, luego es un billete de autobús, etcétera... Es más fácil sin dinero.'

Reflexiones Finales y Éxito

Por supuesto, no siempre ha sido fácil. En su libro Mi vida sin dinero registra momentos de soledad y crisis: 'Ha habido momentos en que me he sentido como un mendigo porque le pedí un favor a alguien. Algo que me resulta difícil es que la gente, incluso amigos íntimos, a menudo no me entiende o por qué estoy haciendo esto.' A pesar de las dificultades, Schwermer insiste en que ha valido la pena y que su nueva vida es un éxito.