Guia de les glàndules endocrines: pàncrees, hipòfisi i hipotàlem

El pàncrees i les seves hormones

És una glàndula abdominal situada per darrere de l'estómac. Presenta un grup de cèl·lules conegudes com a illots de Langerhans que fabriquen dues hormones: la insulina i el glucagó.

Insulina: regulació de la glucosa

Disminueix la quantitat de glucosa a la sang. Després d'un àpat, els nivells de glucosa augmenten i estimulen les cèl·lules del pàncrees a produir insulina que, al seu torn, fa que les cèl·lules del cos captin la glucosa des de la sang i l'emmagatzemin com a substància de reserva o la utilitzin per obtenir energia.

Glucagó: l'hormona contrària a la insulina

Fa l'efecte contrari: augmenta els nivells de glucosa a la sang estimulant el pas de la glucosa emmagatzemada als teixits (músculs, fetge) cap al torrent circulatori. El glucagó s'allibera principalment en condicions de dejuni o durant la pràctica d'esport.

La hipòfisi: la glàndula mestra

En adults està formada per dues parts: el lòbul anterior i el lòbul posterior.

Lòbul anterior

Allibera hormones que estimulen la funció d'altres glàndules endocrines (tiroide, ovaris, testicles i glàndules suprarenals) o bé actuen directament sobre els teixits:

Hormones que actuen sobre altres glàndules

• Hormona adrenocorticotròpica (ACTH): estimula les glàndules suprarenals.
• Hormona estimulant del tiroide (TSH): estimula la tiroide.
• Hormona estimulant del fol·licle (FSH) i hormona luteïnitzant (LH): estimulen les gònades (ovaris i testicles).

Hormones d'acció directa

• Hormona del creixement (GH): afavoreix el creixement d'ossos i músculs.
• Prolactina: estimula les glàndules mamàries.

Lòbul posterior

Allibera dues hormones que són fabricades a l'hipotàlem, però s'acumulen al lòbul posterior de la hipòfisi. Es considera que el lòbul està ple d'axons procedents de neurones de l'hipotàlem. Les dues hormones alliberades són:

• Oxitocina: indueix les contraccions uterines durant el part i estimula l'expulsió de llet durant la lactància.
• Vasopressina: actua sobre els ronyons provocant l'absorció de sodi i aigua.

L'hipotàlem: el centre de control hormonal

És l'òrgan que controla la producció d'hormones per part de la hipòfisi. Està format per un conjunt de neurones, situades a la base del cervell, per damunt de la hipòfisi. Fabrica una sèrie d'hormones anomenades factors activadors i factors inhibidors, que estimulen o frenen la producció d'hormones del lòbul anterior de la hipòfisi. Hi ha un factor activador per a cadascuna de les hormones principals que fabrica el lòbul anterior i un factor inhibidor per a la prolactina i l'hormona del creixement. Tots ells són alliberats a un sistema de capil·lars, anomenat sistema portal, des d'on són abocats al lòbul anterior. D'altra banda, presenta cossos neuronals, els axons dels quals arriben al lòbul posterior. Des d'aquí s'alliberen a la sang l'oxitocina i la vasopressina, vistes anteriorment.