Guia sobre la Crisi Ambiental: Canvi Climàtic i Contaminació

Principals Problemes Ambientals i les Seves Causes

Espècies en perill d'extinció

Una espècie està en perill d'extinció quan la seva població s'acosta o arriba al nombre crític, que és el mínim necessari perquè pugui recuperar-se.

Residus i contaminació

És l'alteració de les propietats d'un medi per la incorporació de pertorbacions o materials, generalment atribuïda a l'acció directa o indirecta de l'ésser humà, que modifiquen les característiques dels ecosistemes afectats.

Canvi climàtic i escalfament global

Entès com la variació de les condicions climàtiques del planeta. També anomenat escalfament global, es refereix a la variació observada d'ençà de les últimes dècades del segle XX. Una de les hipòtesis principals apunta a la contribució de les activitats humanes en l'increment de la taxa de diòxid de carboni atmosfèric.

Efecte d'hivernacle

És el fenomen pel qual la superfície terrestre té una temperatura mitjana més alta (14 °C) de la que realment tindria si no hi hagués atmosfera (uns -18 °C). En aquest increment de temperatura, causat per l'absorció de la radiació infraroja, hi intervenen un conjunt de gasos atmosfèrics anomenats gasos d'efecte d'hivernacle.

Hipòtesis sobre l'explicació del canvi climàtic

• Primera hipòtesi: S'estudia mitjançant el recull de dades meteorològiques obtingudes de mesures de superfície o proporcionades per satèl·lits.
• Segona hipòtesi: S'estudia essencialment mitjançant dades obtingudes de l'anàlisi química de l'atmosfera.
• Tercera hipòtesi: S'aborda sobretot a partir de simulacions informàtiques.

Altres impactes ambientals derivats

Forat de la capa d'ozó

És la disminució temporal de la concentració d'ozó sobre l'Antàrtida durant l'inici de la primavera austral. Entre les molècules que el provoquen destaquen els clorofluorocarburs (CFC).

Pluja àcida

Els òxids de nitrogen i el sofre emesos a l'atmosfera es dipositen al sòl, dissolts en les gotes de la pluja o en forma sòlida, i provoquen l'acidificació del medi.

• Causes: Principalment, les emissions provocades per la combustió de combustibles fòssils.
• Conseqüències: L'acceleració del desgast de materials calcaris i l'acidificació de sòls i cursos d'aigua, amb l'afectació dels ecosistemes corresponents.

Contaminació urbana

És la contaminació atmosfèrica a les grans ciutats. Es manifesta principalment en episodis de pèrdua de visibilitat, un fenomen conegut com a boirum (fusió de boira i fum).

Contaminació de mars i aigües continentals

La contaminació dels sistemes aquàtics té lloc per diverses vies:

• Abocaments intencionals (activitats industrials) o accidentals (vessaments de petroli).
• Arrossegament i lixiviació de la contaminació del sòl o de l'aire, on la pluja condueix els contaminants als cursos fluvials i finalment al mar per escolament.

Les conseqüències principals són la toxicitat i la producció d'episodis d'anòxia (impossibilitat d'oxigenació de l'ecosistema), com passa en els abocaments de petroli. Això provoca que l'aigua no sigui potable i no es pugui fer servir per a usos domèstics o industrials.