Guía Completa sobre Manipulación y Seguridad de Materiales Peligrosos

Manipulación, almacenamiento y transporte de materiales inflamables o combustibles:
Manipular mercancías peligrosas se define como el acto de cargar, descargar, empacar y desempacar mercancías peligrosas en un contenedor o medio de transporte, durante o después de su transporte, incluyendo el almacenamiento durante el transporte.
Un empaque adecuado reduce en gran medida el riesgo de accidentes graves. Para ello, comités representativos de la industria, agrupaciones ecologistas y demás partes interesadas elaboraron señales y métodos normalizados para el empaque o contenedor que debe utilizar el productor para ciertos tipos específicos de mercancías peligrosas.
Mercancías peligrosas: Son cargas que, por su naturaleza y peligrosidad, requieren de una manipulación adecuada y tomando las precauciones necesarias, debido a que las mismas ponen en riesgo la vida humana y la instalación o lugar donde se trabaja. Pueden causar enfermedades, dependiendo de gases tóxicos venenosos y hasta incluso pueden causar explosiones.
Clasificación de las mercancías peligrosas: Según la OMI (Organización Marítima Internacional), las cargas peligrosas se clasifican en 9 categorías:
• Explosivos.
• Gases: comprimidos, líquidos o disueltos bajo presión.
• Líquidos inflamables.
• Sólidos inflamables.
• Sustancias oxidantes, peróxido orgánico.
• Sustancias venenosas.
• Sustancias radioactivas.
• Corrosivos.
• Otras sustancias peligrosas.
Si una sustancia considerada peligrosa se ha derramado o se observa alguna fuga importante de la misma, los trabajadores deberían abandonar el almacén o compartimiento y ponerse en un lugar seguro hasta que:
• Se hayan determinado los riesgos específicos existentes.
• Se haya facilitado al personal la ropa y el equipo de protección individual adecuado.
• Se haya previsto una ventilación y un equipo de lucha contra incendios suficiente como para prevenir riesgos y proteger a los trabajadores de ellos.
• Se haya indicado a los trabajadores la manera segura de limpiar y eliminar sustancias derramadas y de retirar los recipientes averiados.
Un incendio que involucra materiales peligrosos puede ser mucho más peligroso que otros tipos de incendio. Si el incendio involucra materiales oxidantes o inflamables, el fuego puede esparcirse rápidamente y poner en peligro vidas y propiedades.
También puede producir reacciones químicas peligrosas, despidiendo gases y vapores tóxicos. No trate de controlar un fuego peligroso a solas. Alerte al personal de emergencia entrenado para este tipo de emergencias.
Manipulación segura:
Antes de operar en el recipiente, cuya capacidad no deberá ser mayor de 200 litros, debemos comprobar los siguientes puntos:
• Que la válvula de seguridad funciona correctamente.
• Que el cable de conexión a tierra del bidón y el cable de interconexión entre el bidón y el recipiente secundario están conectados.
• Que la etiqueta es clara, legible y no tiene tachaduras.
• Que el recipiente de seguridad para la recogida del goteo está en su sitio.
• Que la parrilla no es rebasada por el líquido. El transporte y manipulación de pequeñas cantidades de líquidos inflamables, para su utilización en procesos productivos, siempre se debe realizar utilizando contenedores de seguridad, que deberán revisarse con regularidad para verificar su correcto estado y su hermeticidad.
Traslado de líquidos inflamables:
Antes de efectuar alguna operación de traslado, se unirán con un cable de conexión el bidón o recipiente principal y el recipiente receptor, para evitar la acumulación de electricidad estática y posibles explosiones. Asimismo, se conectará a tierra el recipiente principal. Estas conexiones deben mantenerse durante toda la operación de traslado.
Si se utiliza una manguera conductora con una boquilla de conexión, se mantendrá el recipiente en directo contacto con la boquilla. En este caso, no es necesario utilizar cable de conexión entre ambos recipientes.
En las operaciones de trasiego hay que asegurarse de que el área donde se realizan está bien ventilada, para evitar la acumulación de líquidos inflamables.
Los derrames que pudieran producirse se limpiarán inmediatamente, y los materiales que se hayan usado para absorberlos se depositarán en contenedores adecuados. Los desechos sólidos impregnados con grasas, aceites u otras sustancias combustibles e inflamables (trapos, cotones, cartones, papel, etc.) se depositarán en contenedores de metal con tapadera de cierre automático y aberturas de ventilación (para evitar la acumulación de calor y la posible combustión espontánea).
Dado el riesgo de incendio que existe, es imprescindible vaciar los contenedores de desechos lo más frecuentemente posible sin dejar que se acumule demasiada cantidad en ellos.
Norma NFPA 704: Es el código que explica el diamante de fuego establecido por la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego, utilizado para comunicar los riesgos de los materiales peligrosos. Es importante para ayudar a mantener el uso seguro de productos químicos.
Azul/salud:
• 4 Sustancia que con una muy corta exposición puede causar la muerte o un daño permanente, incluso en caso de atención médica inmediata. Por ejemplo, el cianuro de hidrógeno.
• 3 Materiales que bajo corta exposición pueden causar daños temporales o permanentes, aunque se preste atención médica, como el hidróxido de potasio.
• 2 Materiales bajo cuya exposición intensa o continua puede sufrirse incapacidad temporal o posibles daños permanentes a menos que se dé tratamiento médico adecuado, como el cloroformo.
• 1 Materiales que causan irritación, pero solo daños residuales menores solo en ausencia de tratamiento médico. Un ejemplo es la glicerina.
• 0 Materiales bajo cuya exposición en condiciones de incendio no existe otro peligro que el del material combustible ordinario, como el cloruro de sodio.
Rojo/Inflamabilidad:
• 4 Materiales que se vaporizan rápido o completamente a la temperatura a presión atmosférica ambiental, o que se dispersan y se queman fácilmente en el aire, como el propano. Tienen un punto de inflamabilidad por debajo de 23ºC (73ºF).
• 3 Líquidos y sólidos que pueden encenderse en casi todas las condiciones de temperatura ambiental, como la gasolina. Tienen un punto de inflamabilidad entre 23ºC (73ºF) y 38ºC (100ºF).
• 2 Materiales que deben calentarse moderadamente o exponerse a temperaturas altas antes de que ocurra la ignición, como el petrodiesel. Su punto de inflamabilidad está entre 38ºC (100ºF) y 93ºC (200ºF).
• 1 Materiales que deben precalentarse antes de que ocurra la ignición, cuyo punto de inflamabilidad es superior a 93ºC (200ºF).
• 0 Materiales que no se queman, como el agua.
Amarillo/Inestabilidad/Reactividad:
• 4 Fácilmente capaz de detonar o descomponerse explosivamente en condiciones de temperatura y presiones normales (ej: nitroglicerina, RDX).
• 3 Capaz de detonar o descomponerse explosivamente, pero requiere una fuente de ignición, debe ser calentado bajo confinamiento antes de la ignición, reacciona explosivamente con agua o detonará si se le da una sacudida eléctrica (ej: flúor).
• 2 Experimenta cambio químico violento en condiciones de temperatura y presión elevadas, reacciona violentamente con agua y puede formar mezclas explosivas con agua (ej: fósforo, compuestos del potasio, compuestos del sodio).
• 1 Normalmente estable, pero puede llegar a ser inestable en condiciones de temperatura y presión elevadas (ej: acetileno).
• 0 Normalmente estable incluso bajo exposición al fuego y no es reactivo con agua (ej: helio).
El espacio blanco puede contener símbolos: Blanco/Especial:
• W, reacciona con agua de manera inusual o peligrosa como el cianuro de sodio o el sodio.
• OX o OXY- oxidante, como el perclorato de potasio.
• COR -corrosivo; ácido o base fuerte, como el ácido sulfúrico o el hidróxido de potasio. Con las letras ACID se puede indicar ácido y con ALK, base.
• BIO-Riesgo Biológico, por ejemplo, un virus.
• Símbolo radioactivo- el producto es radioactivo, como el plutonio.
• CRYO- Criogénico.
Solo W y OX se reconocen oficialmente por la norma NFPA 704, pero se usan ocasionalmente con significados obvios como los señalados.
Colores para señales de seguridad:
• Rojo: significa Prohibición, parada (alto, peligro), prevención de incendios. Ejemplos: Depósitos de líquidos inflamables, avisos de peligro (ej.: alto voltaje), señal de prohibición, equipos contra incendios y su ubicación. Color de contraste: Blanco.
• Verde: Significa Condiciones de seguridad. Ejemplos: Medios de escape, ubicación, equipos de emergencia y primeros auxilios. Color de contraste: Blanco.
• Amarillo: Significa Precaución, zona de peligro. Ejemplos: Indicadores de riesgo, equipos energizados, fuego, explosión, tóxicos, corrosión, demarcación de zonas, maquinaria pesada y transporte de materiales. Color de contraste: Negro.
• Azul: Significa Obligación. Ejemplos: Obligación de usar equipos de protección personal, indicaciones obligatorias. Color de contraste: Blanco.
• Violeta: Significa Radiación. Ejemplos: Almacenamiento o manipulación de material radioactivo. Color de contraste: Amarillo.
• Naranja: Significa puntos peligrosos. Ejemplos: Botones de arranque, partes expuestas de maquinaria (poleas, engranajes, rodillos).
• Blanco, Negro, gris: Significa Señales de tránsito, tráfico, depósitos, zonas de desecho. Ejemplos: Letreros de guías direccionales hacia salidas de emergencia.
En tuberías se usa la siguiente clasificación:
• (Rojo lleva vapor).
• (Verde lleva agua fría potable o de río).
• (Azul lleva aire).
• (Amarillo lleva gas).
• (Naranja lleva óxidos).
• (Lila lleva lejía).
• (Pardo lleva aceite).
• (Negro lleva alquitrán).
• (Gris vacío).
Seguridad en el trabajo: La seguridad y la higiene en el trabajo son actividades ligadas que repercuten de manera directa en la continuidad de la producción y la moral de los empleados. La seguridad en el trabajo es el conjunto de medidas técnicas, educativas, médicas y psicológicas empleadas para prevenir accidentes y eliminar las condiciones inseguras del ambiente, y para instruir o convencer a las personas acerca de la necesidad de implantar prácticas preventivas. El programa debe ser establecido partiendo del principio de que la prevención de accidentes se alcanza mediante la aplicación de medidas de seguridad adecuadas, y de que solo pueden ser bien aplicadas mediante un equipo de trabajo. Es una responsabilidad de línea y una función de staff. En otras palabras, cada jefe es responsable de los asuntos de seguridad de su área, aunque exista en la organización un organismo de seguridad para asesorar a todas las jefaturas con relación a este asunto.
Un plan de seguridad implica los siguientes requisitos:
• La seguridad en sí misma es una responsabilidad de línea y una función de staff.
• Las condiciones de trabajo, el ramo de actividad, el tamaño y la localización de la empresa, etc., determinan los medios materiales preventivos.
• La seguridad no debe limitarse solo al área de producción; las oficinas, los depósitos, etc., también ofrecen riesgos, cuyas implicaciones afectan a toda la empresa.
• El plan de seguridad implica la adaptación del hombre al trabajo (selección de personal), la adaptación del trabajo al hombre (racionalización del trabajo), además de los factores socio-psicológicos, razón por la cual ciertas organizaciones vinculan la seguridad al órgano de recursos humanos.
• La seguridad en el trabajo en ciertas organizaciones puede llegar a movilizar todos los elementos para el entrenamiento y preparación de técnicos y operarios, control de cumplimiento de normas de seguridad, simulación de accidentes, inspección periódica de los equipos de control de incendios, primeros auxilios, y para la elección, adquisición y distribución de una serie de elementos de vestuario.
Órgano de seguridad laboral de la empresa: Es el ente de la empresa encargado de establecer y hacer cumplir la política, los objetivos, los proyectos y estrategias generales de higiene y seguridad industrial en dicha empresa.
Comité de higiene y seguridad industrial/laboral: Es un ente paritario encargado de vigilar las condiciones y medio ambiente de trabajo, asistir y asesorar al empleador y a los trabajadores en la ejecución del programa de higiene y seguridad industrial. Sus integrantes serán elegidos de acuerdo a lo establecido en la Ley Orgánica de Prevención, condiciones y medio ambiente de trabajo (LOPCYMAT).
Subcomités o delegados de higiene y seguridad industrial/laboral: Son entes auxiliares del comité de higiene y seguridad industrial/laboral que tienen funciones de vigilancia, asistencia y asesoría, asignadas por el comité de higiene y seguridad industrial/laboral. Sus integrantes serán elegidos por los miembros del comité de higiene y seguridad/laboral.
Principales funciones del departamento de seguridad e higiene:
• Revisar y aprobar las políticas de seguridad.
• Realizar inspecciones periódicas de seguridad.
• Establecer normas adecuadas de seguridad, las cuales deben concordar con las disposiciones legales.
• Poner en funcionamiento y mejorar el programa de seguridad.
• Asesorarse sobre los problemas de seguridad y del medio ambiente.
• Ocuparse del control de las enfermedades ocupacionales.
• Identificar los riesgos contra la salud.
• Ejecutar el plan de primeros auxilios.
Ley orgánica de prevención, condiciones y medio ambiente de trabajo:
Artículo 1: Establecer las instituciones, normas y lineamientos de las políticas, y los órganos y entes que permitan garantizar a los trabajadores y trabajadoras condiciones de seguridad, salud y bienestar en un ambiente de trabajo adecuado y propicio para el ejercicio pleno de sus facultades físicas y mentales, mediante la promoción del trabajo seguro y saludable, la prevención de los accidentes de trabajo y las enfermedades ocupacionales, la reparación integral del daño sufrido y la promoción e incentivo al desarrollo de programas para la recreación, utilización del tiempo libre, descanso y turismo social.