La Guerra de Marruecos: Un Capítulo Crucial en la Historia Española

Tras el desastre colonial de 1898, las pretensiones coloniales españolas se redujeron al norte de África. El norte de Marruecos representaba un enclave estratégico que, por un lado, ofrecía una posición clave y, por otro, posibilitaba el retorno de parte del prestigio perdido en campañas militares anteriores. Ante los grandes imperios coloniales europeos, España se había quedado a la cola, y los gobiernos españoles querían recuperar una parte de su papel en la escena internacional.

En 1906, en la Conferencia de Algeciras, Francia y España se repartieron Marruecos en dos. Francia se quedó con la mejor parte: el oeste y el sur; y España con el norte (el Rif). España tenía intereses económicos en las minas de esta zona. La ocupación de Marruecos no fue fácil; desde el principio, las tribus nómadas atacaron las posiciones españolas, y fue necesario establecer un fuerte militar en la zona. Las derrotas militares españolas en el Rif, como la del Barranco del Lobo, ante las cabilas rifeñas, con numerosas pérdidas, habían sido uno de los pretextos para reclutar nuevas fuerzas que fueran a Marruecos y que, a su vez, desencadenaron la Semana Trágica de Barcelona.

Desde 1912, España realizó una costosa y lenta ocupación. Más de 250.000 soldados ocupaban el territorio y, a principios de 1919, Francia amenazó con revisar el reparto de Marruecos si España no ocupaba pacíficamente su zona. Los comandantes subieron como la espuma en el escalafón militar por méritos de guerra y fueron conocidos como los «africanistas».

El Desastre de Annual

En la zona accidentada del Rif, las tropas españolas tenían serios problemas para avanzar. En esta campaña se necesitaba inversión económica y también reformar el ejército, creándose la Legión Extranjera (el Tercio). Los españoles toparon con la cabila de Beni Urriaguel, que se sublevó y declaró la Guerra Santa a españoles y franceses.

Fernando Silvestre creyó que sería fácil la ocupación del Rif y se adentró en el territorio sin asegurar la retaguardia. Los marroquíes atacaron a las tropas españolas en julio de 1921, que fueron rodeadas y aniquiladas, con un total de 12.000 soldados muertos según fuentes oficiales. Se conoce como el Desastre de Annual porque ocurrió en esa zona y demostró la incompetencia del ejército. Se pidió rescate y el rey pagó. Para tapar todo el escándalo, Primo de Rivera dio un golpe de Estado.

El Desembarco de Alhucemas

Ante el fracaso militar, era necesario terminar con la Guerra de Marruecos. Fue uno de los pretextos de Primo de Rivera para dar un golpe de Estado. Los españoles, por su cuenta, no podían acabar con la campaña militar, pero Abd el-Krim se equivocó atacando a los franceses, y entonces estos decidieron colaborar con España y prepararon una acción militar conjunta: el Desembarco de Alhucemas. Abd el-Krim se rindió y se entregó a los franceses, quienes lo deportaron a las islas de Reunión en 1925. La Guerra de Marruecos finalizó en 1927, y Primo de Rivera se atribuyó el mérito.