La Guerra de Independencia de Cuba: Fases y Contexto Socioeconómico

Fases de la Guerra de Independencia Cubana (1895-1898)

1. Febrero 1895 - enero 1896: Comienza la insurrección con el Grito de Baire y la muerte del líder independentista José Martí. Los revolucionarios, Antonio Maceo y Máximo Gómez, consiguieron extender la guerra a la parte occidental. El gobierno respondió enviando un ejército a Cuba, donde estaba Martínez Campos, pero no pudo frenar el avance cubano.

2. Enero 1896 - agosto 1897: El General Weyler llegó a la isla con la voluntad de emplear métodos contundentes para acabar con la insurrección. La dificultad de proveer alimentos y de facilitar asistencia médica, tanto al ejército como a los campesinos, comportó una elevada mortalidad en ambos. Se destruyeron ingenios de azúcar, plantaciones y vías férreas, por lo que la economía cubana se resintió.

3. Agosto 1897 - febrero 1898: Tras la muerte de Cánovas del Castillo, el nuevo gobierno liberal decidió probar la estrategia de la conciliación a la desesperada. Concedió en noviembre de 1897 la autonomía a Cuba, el sufragio universal masculino, la desigualdad de derechos y la autonomía arancelaria. Pero las reformas llegaron demasiado tarde. Los independentistas, que contaban con apoyo estadounidense, se negaron a aceptarlo.

Contexto Económico y Comercial de la Isla

Su economía se basaba en la plantación de azúcar de caña, café y tabaco para la exportación. El comercio cubano se veía limitado por los aranceles que España imponía y que forzaban a la isla a comprar los productos españoles, como el trigo y los tejidos, a elevados precios, mientras dificultaban la exportación hacia Europa o Estados Unidos.

Evolución Política y Movimientos Independentistas

En la Paz de Zanjón de 1878 se pactaron medidas destinadas a facilitar la paulatina autonomía cubana, la abolición de la esclavitud y la presencia de diputados cubanos en el parlamento español. En la isla se formó el Partido Unión Constitucional. Los grupos más progresistas y criollos crearon el Partido Liberal Cubano, partidario de mantener la isla española pero con un elevado grado de autonomía. En 1892, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano de orientación independentista.

El Fracaso de las Reformas Coloniales

Los políticos españoles eran contrarios a conceder la autonomía a Cuba. Los gobiernos liberales de Sagasta solo concretaron la abolición de la esclavitud en 1880. En 1893, el Plan de Reformas Coloniales elaborado por Antonio Maura fue rechazado en las Cortes por la oposición de su propio partido.

La oposición cubana al Arancel de 1891, que daba lugar a un intercambio sumamente desigual, provocó un gran malestar tanto en la isla como en Estados Unidos, que adquiría el 88 % de las exportaciones cubanas, pero debía pagar fuertes aranceles por los productos que exportaba a Cuba.