Grupos Sociales: Estructura, Dinámica y Clasificación

Grupos Sociales

Todo grupo social posee una conciencia de pertenencia. Cada integrante se define como miembro y asume como obligatorias las expectativas de comportamiento establecidas por el grupo, tanto para sí mismo como para los demás (Merton). Quien se siente parte del grupo, usa el “nosotros” para narrar lo que él u otros hacen como miembros.

También es relevante que los miembros sean identificados como tales por personas externas al grupo. Algunos grupos facilitan esta identificación mediante distintivos como uniformes, escarapelas, modos de hablar y de vestir.

Elementos de un Grupo Social

En todo grupo social existen tres elementos básicos:

1. Conjunto de Personas

   Al menos dos personas. La cantidad de integrantes es variable y depende de factores como el tipo de grupo, sus fines y la forma de reclutamiento. El número de miembros influye en las posibilidades de interacción y el grado de cohesión.

2. Conjunto de Normas y Pautas

   Regulan la interacción entre los integrantes, señalando las expectativas de comportamiento, recompensas y sanciones sociales.

3. Fin o Propósito

   Perseguido por los integrantes a través de su participación. Aunque a veces no se formule explícitamente, el fin siempre existe y guía las relaciones entre los miembros. Ejemplos de fines son los recreativos, laborales, afectivos y económicos.

Concepto de Grupo Social (Biesanz)

Un grupo social consiste en dos o más personas que:

• Se percatan de su participación común y se consideran pertenecientes al grupo (no requiere contacto físico).
• Establecen una interacción según normas mutuamente aceptadas que definen el comportamiento esperado y distinguen a sus miembros.
• Comparten un sistema de interdependencia funcional con obligaciones asignadas explícita o implícitamente, en una división del trabajo que facilita el alcance de los objetivos.

Clasificación de Grupos

Existen diversas maneras de clasificar los grupos sociales. A continuación, se presentan algunas:

A) Según su Tamaño

Grupos Pequeños

Todos sus integrantes pueden interactuar entre sí. El número máximo para que esto sea posible es de aproximadamente veinte personas. A menor número de integrantes, más fuerte tiende a ser la relación entre ellos. Por ello, los agentes de socialización más poderosos suelen ser grupos pequeños, como la familia o el grupo de amigos.

Grupos Grandes

Con más de veinte personas, pueden ser tan grandes como una sociedad o un Estado. Ejemplos: un club deportivo, un grupo liceal o una empresa. Características:

1. Tienden a dividirse en subgrupos para mayor satisfacción en la interacción.
2. Presentan una estructura de autoridad que regula las relaciones y dirige la actividad, pudiendo configurar una jerarquía.
3. Tienen una estructura de roles más diferenciada y especializada.
4. Requieren formas de coordinación y comunicación más formales que los grupos pequeños.
5. Las relaciones tienden a ser secundarias (superficiales e impersonales).
6. La organización tiende a ser más formal.

B) Según el Tipo de Relación Social

Grupos Primarios

Se caracterizan por la asociación íntima y la cooperación cara a cara, expresándose naturalmente a través del “nosotros”. Son fundamentales en la vida de las personas, satisfaciendo necesidades sociales apremiantes como la atención y el amor, generando un compromiso afectivo profundo y duradero. Ejemplos: una pareja, un pequeño grupo de amigos o una familia.

Condiciones para conformar un grupo primario:

1. Proximidad física o contacto cara a cara, que facilita la interacción.