Las Grandes Teorías del Origen de la Vida y la Evolución por Selección Natural

Teorías Fundamentales sobre el Origen de la Vida

Creacionismo

Sostiene que la vida en la Tierra fue creada por una fuerza divina. Postula que las especies son invariables y no cambian a lo largo del tiempo.

Generación Espontánea

• Postulado: Aristóteles (Siglo IV a. C.) propuso que los seres vivos podían nacer a partir de materia no viva, impulsados por un principio vital o psique.
• Cuestionamiento: Francesco Redi (S. XVII) refutó esta idea parcialmente con experimentos que demostraron que los gusanos en la carne provenían de huevos de moscas.

Teoría Prebiótica (Origen Químico)

Propuesta por Alexander Oparin en 1922. Sugiere que el origen de la vida fue un proceso no biológico, basado en la interacción de elementos en la atmósfera primitiva:

1. Gases de la atmósfera primitiva + descargas eléctricas (tormentas) y radiación solar.
2. Formación de moléculas orgánicas sencillas.
3. Acumulación de estas moléculas en el fondo del océano, formando la sopa primitiva.
4. Las moléculas fueron capaces de duplicarse utilizando otras moléculas de la sopa.
5. Formación de las primeras células.

Conceptos y Modelos de la Evolución Biológica

Definición de Evolución Biológica

Es la transformación gradual y continua de formas de vida primitivas a otras más complejas, siendo responsable de la gran diversidad biológica existente.

Teorías Antievolucionistas (Siglo XIX)

• Fijismo

  Afirma que todas las especies son invariables y se originaron al principio de los tiempos. Consideraban los fósiles como caprichos de la naturaleza o como especies que desaparecieron.

• Catastrofismo

  Propuesta por Georges Cuvier (S. XIX). Afirma que los fósiles son restos de seres vivos extinguidos por un hecho catastrófico, espontáneo y violento. Las nuevas especies que aparecen después no tienen relación con las extinguidas.

• Uniformismo o Actualismo

  Desarrollada por Charles Lyell (S. XIX). Acabó con las teorías anteriores al postular que si el catastrofismo no es válido para explicar los fenómenos actuales, tampoco lo fue en el pasado. Los procesos geológicos son lentos y constantes.

Teorías Evolucionistas Clave

Lamarckismo (Jean-Baptiste Lamarck, S. XIX)

Se opuso a la teoría de la inmutabilidad de las especies, deduciendo que los rasgos de las especies parecían cambiar a lo largo del tiempo. Sus principios fundamentales son:

• La función crea el órgano: Los órganos que más se utilizan se desarrollan más para realizar determinadas funciones; los que menos se atrofian.
• Herencia de los caracteres adquiridos: Los órganos o caracteres adquiridos durante la vida del individuo se heredan. Con el tiempo, esto produce modificaciones graduales en las especies.

Darwin y Wallace: Evolución por Selección Natural (S. XIX)

Esta es la teoría central de la evolución. Sus pilares son:

1. Lucha por la supervivencia: Existe una competencia entre los organismos (miembros de la especie) para obtener alimento y reproducirse.
2. Variabilidad: Existe una gran variabilidad de caracteres entre los individuos de una misma población.
3. Selección del medio: El medio ambiente selecciona a los organismos mejor adaptados.
4. Evolución de las especies: Los mejor adaptados se reproducen y transmiten sus caracteres más ventajosos a la descendencia. Las variaciones continuas y graduales originarán nuevas especies.

Modelos y Evidencias de la Evolución

Árboles Filogenéticos

• Modelo Darwinista (Gradualismo): Los cambios son lentos y varían continuamente a lo largo del tiempo.
• Modelo Saltacionista (Equilibrio Puntuado): Los cambios ocurren de repente (saltos evolutivos) y luego se mantienen sin variación durante largos periodos.

Pruebas de la Evolución

La evidencia que respalda la evolución proviene de diversas fuentes:

• A través del estudio de los fósiles:
  • Descubrimiento de eslabones perdidos, que aportan indicios sobre las relaciones evolutivas entre organismos.
  • Ejemplo: El Archaeopteryx, que relaciona a los reptiles con las aves.
• Las series evolutivas: Muestran las modificaciones graduales que adquieren los organismos a lo largo del tiempo.
  • Ejemplo: La serie evolutiva del caballo y del ser humano.

Mecanismos de la Evolución y Especiación

Mecanismos de Variabilidad Genética

La selección natural actúa sobre la variabilidad generada por:

• Mutaciones: Cambios en el ADN que originan nuevos genes.
• Recombinación Genética: Ocurre durante la meiosis. El resultado son gametos distintos que son una fuente crucial de variabilidad genética.

La selección natural favorece las mutaciones más ventajosas y elimina las perjudiciales.

Formación de las Especies (Especiación)

Una Especie es un conjunto de individuos semejantes que son capaces de reproducirse entre sí y tener descendencia fértil.

La Especiación es el mecanismo por el cual se forma una nueva especie:

• Especiación Geográfica (Alopátrica)

  Las poblaciones quedan aisladas por barreras físicas (ríos, montañas, mares). Se adaptan a cada ambiente, acumulando diferencias genéticas y formando nuevas especies.

• Especiación Reproductiva (Simpátrica)

  Las poblaciones coexisten en el mismo territorio, pero el aislamiento ocurre por:

  • Reproducción en estaciones o momentos del día distintos.
  • Fuente de alimento distinta.
  • Viven en hábitats distintos dentro del mismo territorio.
  • Órganos sexuales de diferente tamaño (aislamiento mecánico).

Poliploidía

Mecanismo que puede generar nuevas especies rápidamente, especialmente en plantas. Un organismo poliploide tiene más de dos dotaciones cromosómicas completas.