Las Grandes Teorías de la Evolución: Desde el Fijismo hasta la Hominización Humana

Fundamentos de la Evolución Biológica

El Fijismo

Hasta el siglo XIX, las personas seguían convencidas de que todas las especies habían sido creadas tal y como las vemos hoy; por tanto, las especies serían inmutables. Esta visión se basaba en:

• La visión antropocéntrica del mundo.
• La idea de una Tierra de apenas 6000 años de antigüedad.
• Algunas falsas "evidencias de sentido común".

El Lamarckismo

Teoría propuesta por Lamarck en la que propuso que las especies se transformaban al adquirir nuevos órganos para solucionar nuevas necesidades o debido a la adaptación al medio.

Ideas Fundamentales del Lamarckismo

• Los organismos cambian necesariamente a lo largo del tiempo.
• Los cambios de las condiciones ambientales.
• Los hábitos de los organismos determinan los cambios (Ley del uso y desuso).
• Los caracteres adquiridos se heredan.

Selección Natural y Adaptación

Visión de Lamarck

El medio inducía en los organismos el tipo de cambio más adecuado. La evolución sería finalista, tendría un determinado objetivo, y una vez iniciada podría determinarse el final.

Visión de Darwin

La adaptación del organismo no sería un acto voluntario, sino algo seleccionado por el medio. La evolución ocurre por la supervivencia diferencial de los individuos mejor adaptados a un entorno cambiante.

Teoría Sintética (Neodarwinismo)

Esta teoría superó la insuficiencia de la teoría darwinista, demostrando mediante la realización de experimentos que los caracteres hereditarios estaban determinados por factores específicos, llamados elementos y conocidos hoy como genes.

A partir del S. XX, el desarrollo de la Genética permitió demostrar que el progreso evolutivo depende de mutaciones. En 1901, Hugo de Vries distingue dos tipos de variaciones:

• Mutaciones: Alteraciones producidas en los organismos vivos y transmitidas por herencia.
• Modificaciones: Originadas por los cambios ambientales y que no se heredan.

Evo-Devo (Biología Evolutiva del Desarrollo)

El Evo-Devo vendría a explicar los grandes saltos evolutivos de los que se habla en la Teoría de los Equilibrios Interrumpidos (o Puntuados). Tanto la Teoría de los Equilibrios Puntuados como la teoría del Evo-Devo explican la evolución haciendo intervenir la variabilidad entre los individuos y la selección natural.

Procesos Evolutivos y Evidencias

¿Cómo se Originan Nuevas Especies? (Especiación)

1. Dos poblaciones de la misma especie quedan separadas por una barrera geográfica.
2. Las dos poblaciones siguen una evolución independiente.
3. La acumulación de diferencias entre ambas poblaciones y la selección natural terminarán por originar dos especies distintas.

Evidencias de la Evolución

Existen diversos datos y argumentos que respaldan la teoría evolutiva:

• El registro fósil.
• La anatomía comparada.
• El desarrollo embrionario.
• La biología molecular.
• La distribución geográfica (Biogeografía).

Hominización: Antepasados y Parientes Colaterales

A continuación, se describen algunas especies clave en el linaje humano:

Homo Habilis

• Vivió en África desde hace 2,5 MA (millones de años).
• Tenía una capacidad craneal de 600 cm³.
• Era capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedra talladas por un solo lado.

Homo Ergaster

• Conocido como el "hombre trabajador".
• Vivió hace 1,8 MA.
• Tenía una capacidad craneal entre 800 y 1000 cm³.
• Fabricaba herramientas de piedra talladas por ambas caras.

Homo Erectus

• Conocido como el "hombre erguido".
• Fue una evolución del Homo Ergaster, vivió hace 1,7 MA.
• Era fuerte y robusto, con una capacidad craneal entre 800-1100 cm³.
• Fue un homínido explorador: salió de África y ocupó Asia y Europa Oriental.

Homo Antecessor

• Conocido como el "hombre pionero".
• Fue una evolución del Homo Ergaster, vivió hace 1,2 MA en la Sierra de Atapuerca (España).
• Tenía una capacidad craneal entre 1000-1100 cm³.
• Fue considerado el primer "europeo".

Homo Neanderthalensis

• Apareció en Europa hace 300.000 años.
• Fue una evolución del Homo Antecessor.
• Tenía una capacidad craneal de 1500 cm³.
• Carecía de mentón y su frente era huidiza.
• Tenía una gran fortaleza física y era un excelente cazador.
• Conocía el fuego y algunos de sus comportamientos lo acercaban al ser humano moderno.

La Adquisición de la Bipedestación

Características anatómicas que permitieron al ser humano caminar erguido:

• La posición del foramen magnum en homínidos es centrada (en la base del cráneo).
• Las caderas se abren y los fémures se dirigen oblicuamente hasta las rodillas.
• Se producen cambios en el pie: se hace más largo, el pulgar se alineó a los demás dedos y se pierde la capacidad de agarrar objetos.