Potencias europeas y equilibrio internacional (1870-1914): Reino Unido, Francia, Alemania e imperios

El Reino Unido: Una Potencia Económica y Territorial

Expansión e Industrialización

• Expansión: El Reino Unido alcanzó su máxima expansión territorial durante este período.
• Industrialización: Se consolidó el desarrollo industrial, aunque a finales del siglo XIX, otras naciones como Alemania y Estados Unidos comenzaron a alcanzar su nivel de desarrollo.
• Crisis Económica: Entre 1873 y 1895, el país experimentó una crisis económica prolongada, que afectó especialmente a la agricultura debido a la política de libre comercio, pero que favoreció a la industria.
• Centro Financiero: A pesar del declive relativo en su potencial industrial, el Reino Unido se mantuvo como el principal centro financiero mundial.
• Imperialismo: La expansión imperialista estuvo estrechamente ligada al comercio, las finanzas y el control de las rutas marítimas.
• Dominio Burgués: Las reformas presupuestarias aseguraron la primacía de la burguesía mercantil e industrial, que dominaba la Cámara de los Comunes, sobre la aristocracia terrateniente representada en la Cámara de los Lores.

Apertura Política y Reformismo

• Sistema Bipartidista: La vida política se centró en dos partidos principales: los Tories (conservadores) y los Whigs (liberales).
• Reformas Electorales:
  • 1867: Disraeli (conservador) impulsó una reforma electoral que otorgó el derecho al voto a un millón de ciudadanos, acercando a las masas al Estado.
  • 1884: Otra reforma electoral amplió el número de electores a cinco millones.
• Reformas Democráticas de Gladstone (Liberal):
  • 1869: Se logró la separación de la Iglesia Anglicana del Estado y se eliminó la obligación de pertenecer a ella para ser profesor, fomentando una educación laica y con libertad confesional. Esto contribuyó a reducir drásticamente el analfabetismo.
  • Ley Sindical: Se promulgó una nueva ley sindical que otorgó mayores derechos a los trabajadores.
• Surgimiento del Partido Laborista: En 1893 se fundó el Partido Laborista, que progresivamente reemplazaría a los Whigs.

La Cuestión Irlandesa

• Dominio Británico: Irlanda estuvo bajo dominio británico desde la Edad Media, formalizándose su unión con Gran Bretaña en 1800 con la "Act of Union".
• Desafío Constante: Irlanda mantuvo una oposición constante a su incorporación al Reino Unido.
• Radicalización Nacionalista: A partir de 1870, la crisis económica y la expulsión de arrendatarios irlandeses de sus tierras por terratenientes ingleses radicalizaron el movimiento nacionalista. Charles S. Parnell lideró este movimiento, fundando el Partido Parlamentario Irlandés en 1882 y organizando el boicot a los terratenientes.
• Intentos de Solución: Se implementó una reforma agraria y se firmó el Pacto de Kilmainham, buscando frenar la violencia.
• Home Rule: En 1886, Gladstone presentó el proyecto de "Home Rule", que buscaba otorgar autonomía a Irlanda dentro del Reino Unido. Este proyecto generó una profunda división en el partido liberal.
• Insurrección y Partición: La cuestión irlandesa permaneció sin resolver hasta la insurrección de 1916 en Dublín. Esto condujo a la partición de la isla en 1921: el norte (Ulster), de mayoría protestante y leal al Reino Unido, y el sur, de mayoría católica, que obtuvo la independencia. Los conflictos en el Ulster continuaron a lo largo del siglo XX.

Francia: Del Segundo Imperio a la Tercera República

Tras la revolución de 1848, Francia experimentó una evolución política significativa, pasando de un régimen imperial a uno republicano, consolidándose como una potencia económica y colonial.

El Segundo Imperio (1852-1870)

• Ascenso de Luis Napoleón Bonaparte: Sobrino de Napoleón, asumió la presidencia en 1848 y pronto estableció un gobierno autoritario.
• Proclamación del Imperio: En 1852, mediante un plebiscito, se promulgó una nueva Constitución que le otorgaba plenos poderes y proclamó el Segundo Imperio, asumiendo el título de Napoleón III.
• Imperio Autoritario (1852-1860): Se caracterizó por la persecución de la oposición, la censura de prensa, el control de reuniones públicas y la propaganda electoral. Buscó el apoyo de la Iglesia Católica y defendió el orden y la autoridad, siguiendo la tradición cesarista del bonapartismo.
• Imperio Liberal (1860-1870): Ante el surgimiento de la oposición y el movimiento obrero, Napoleón III concedió reformas políticas y libertades. Se otorgó amnistía política, se fortalecieron las atribuciones de las cámaras legislativas, se reconoció la libertad de prensa, se impulsaron reformas educativas y se concedió el derecho de huelga y libertad de asociación a los obreros.
• Guerra Franco-Prusiana: La derrota francesa en la batalla de Sedán en 1870 frente a Prusia provocó la caída del Imperio y la proclamación de la República.

La Francia de la III República (1870-1914)

• Paz de Frankfurt (1871): Tras la derrota, Francia perdió Alsacia y Lorena a manos del Imperio alemán y tuvo que pagar cuantiosas reparaciones de guerra, generando un fuerte sentimiento antialemán.
• República Conservadora (1871-1879): Se estableció la Constitución de la Tercera República en 1875. Se implantó el sufragio universal masculino. El poder legislativo se dividió entre el Senado y la Asamblea, y el poder ejecutivo recayó en el presidente de la república.
• La República de los Republicanos (1880-1914):
  • Reformas Democráticas: Se introdujo la enseñanza estatal laica en 1882, considerada clave para formar el espíritu republicano.
  • Consolidación y Legislación Social: Entre 1889 y 1898, la República se consolidó, se impulsó la expansión imperialista y se desarrolló una avanzada legislación social (higiene y seguridad en el trabajo, pensiones).
  • Affaire Dreyfus: Un escándalo judicial que dividió a la sociedad francesa y puso de manifiesto las tensiones políticas y sociales del momento.
  • Anticlericalismo: Desde finales del siglo XIX, se intensificó el anticlericalismo, culminando con la separación Iglesia-Estado en 1905 y la incautación de bienes eclesiásticos.
  • Ambiente Prebélico: Hacia 1914, se percibía un ambiente de tensión internacional que llevó a la "Unión Sagrada" de los partidos políticos franceses ante la amenaza alemana.

El Segundo Reich Alemán

La unificación de Alemania en 1871, liderada por Prusia tras su victoria sobre Francia, dio lugar al Segundo Reich, que rápidamente se convirtió en una potencia europea.

Expansión Económica y Organización Política

• Bases de la Unificación: La unión aduanera de 1834 y el desarrollo industrial y ferroviario previos a 1870 sentaron las bases para la unificación política y económica.
• Mercado Nacional: En 1869 se eliminaron las últimas barreras económicas, creando un mercado nacional unificado.
• Unificación Monetaria: En 1871 se creó el marco alemán y en 1875 el Banco Imperial.
• Desarrollo Ferroviario: La nacionalización de la red ferroviaria impulsó el crecimiento económico.
• Potencia Industrial: La economía alemana experimentó un gran crecimiento en sectores como el textil, siderúrgico y minero, apoyado por la anexión de Alsacia y Lorena y la concentración empresarial (Konzern). A finales del siglo XIX, Alemania era la principal potencia industrial de Europa.
• Sistema Político: El emperador (Kaiser) poseía amplios poderes. Los principales grupos políticos eran:
  • Liberales: Divididos en nacionales e izquierdistas.
  • Conservadores: Con gran influencia en la burocracia prusiana.
  • Socialdemócratas (SPD): Fundados en 1875, de ideología marxista, fueron ganando fuerza política.
  • Zentrum: Partido católico de centro, defensor de la Iglesia.

Bismarck, Canciller del Reich (1871-1890)

• Objetivo Principal: Asegurar la estabilidad del Imperio, aislar diplomáticamente a Francia y mediar en los conflictos de los Balcanes.
• Kulturkampf (1871-1879): Política anticatólica llevada a cabo por Bismarck, quien veía con recelo la influencia política de los católicos. Buscaba la separación Iglesia-Estado y el control estatal sobre el clero. Posteriormente, Bismarck se acercó al centro católico y abolió las leyes anticlericales.
• Política Social: A pesar de su rechazo a los socialdemócratas, Bismarck impulsó leyes sociales pioneras en Europa: seguro de enfermedad (1883), seguro de vejez y accidentes laborales (1884-1889).
• Dimisión (1890): Bismarck dimitió debido a sus diferencias con el Káiser Guillermo II en política social, exterior y en la postura hacia los socialdemócratas.

La Alemania de Guillermo II (1890-1914)

• Imperialismo y Militarismo: Guillermo II impulsó una política expansionista, con un fuerte desarrollo de la marina y el ejército.
• Política Exterior Agresiva: Fomentó el rearme y la expansión naval, lo que generó recelo en otras potencias europeas, especialmente en Francia y el Reino Unido, que temían por sus imperios coloniales.
• Organizaciones Expansionistas: Surgieron organizaciones como la Liga Naval y la Liga Imperial en apoyo a esta política.

Los Imperios Plurinacionales

A finales del siglo XIX, tres grandes imperios mantenían su influencia en Europa, caracterizados por su extensión territorial y su diversidad étnica y cultural: el Imperio Austrohúngaro, el Imperio Ruso y el Imperio Turco Otomano.

El Imperio Austrohúngaro

• Diversidad Étnica: Su principal característica era una gran diversidad de etnias, culturas y religiones, lo que lo hacía inherentemente inestable.
• Monarquía Dual (desde 1867): Tras enfrentamientos entre austriacos y húngaros, se acordó un compromiso que dividió el Imperio en dos reinos: Austria y Hungría, compartiendo la figura del emperador y los ministerios de Guerra, Relaciones Exteriores y Finanzas.
• Austria: Predominantemente alemana, pero con importantes minorías (checos, polacos, rutenos, serbios, croatas, eslovenos, italianos). Se intentó la "germanización" de estas minorías.
• Hungría: Mayoría magiar (54%), con importantes minorías (rumanos, eslovacos). El Estado húngaro impuso la "magiarización".
• Nacionalismos: Los movimientos independentistas y nacionalistas de polacos, checos, eslovenos, croatas y serbios fueron una fuente constante de inestabilidad.
• Cuestión de Oriente: Las ansias expansionistas de Austria-Hungría sobre los Balcanes, a costa del debilitado Imperio Turco, contribuyeron a la inestabilidad de la zona.
• Inviabilidad a Largo Plazo: El Imperio era percibido como un Estado sin futuro debido al personalismo del emperador, el difícil equilibrio entre germanos y magiares, y la incapacidad para democratizarse.

El Imperio Ruso

• Monarquía Absoluta (Zarismo): Gobernado por un zar con poder autocrático.
• Expansión Territorial: El Imperio ruso continuó su expansión hacia Extremo Oriente, el sur (Turquestán) y el oeste (Finlandia, Polonia).
• Diversidad Étnica: Predominio de eslavos (rusos, ucranianos, bielorrusos, polacos), con importantes minorías caucásicas, asiáticas y bálticas, además de comunidades judías y alemanas.
• Tendencias Nacionalistas:
  • Centrífuga: Pueblos que buscaban separarse del Imperio (polacos, bálticos).
  • Centrípeta (Paneslavismo): Política de "rusificación" para asimilar a las minorías a la cultura eslava.
• Reformas y Represión:
  • Alejandro II (1855-1881): Abolición de la servidumbre (1861), liberando a 22,5 millones de siervos. Se inició una tímida industrialización. Fue asesinado en 1881 tras aumentar la represión contra movimientos de oposición.
  • Alejandro III (1881-1894): Política conservadora con fuerte impulso al desarrollo económico e industrialización con capital europeo.
  • Nicolás II (1894-1917): Continuó la rusificación. La derrota contra Japón (1904-1905) provocó la Revolución de 1905.

El Imperio Turco Otomano

• Estado Complejo y Extenso: Formado en la Edad Media, con una gran variedad de pueblos y debilidad del gobierno central.
• Soberano: El sultán ostentaba la autoridad política y el título de califa (Estado teocrático).
• Inestabilidad y Debilidad: El sistema fiscal, la corrupción endémica y el ejército costoso arruinaron el país. La dependencia financiera de Reino Unido y Francia aceleró su debilitamiento.
• Jóvenes Turcos: En 1876 intentaron instaurar un gobierno liberal. Tras la Revolución de 1908, forzaron el restablecimiento de la Constitución y destituyeron al sultán, nombrando a Mehmet V Resad.
• Acercamiento a Alemania: El nuevo sultán se acercó a Alemania por desconfianza hacia Rusia y Reino Unido.

Las Relaciones Internacionales (1870-1914)

Este período estuvo marcado por la competencia entre las grandes potencias por la hegemonía en Europa y la disputa por el control colonial.

La Europa de Bismarck (1870-1890)

• Objetivos de Bismarck: Aislar diplomáticamente a Francia, mediar entre Rusia y Austria-Hungría y desarrollar una política de rearme disuasorio.
• Realpolitik: Bismarck basó su política en el realismo político, priorizando los resultados sobre los principios morales.

Los Sistemas Bismarckianos

La política exterior de Bismarck se articuló en tres sistemas de alianzas:

• Primer Sistema (1871-1879): Incluyó la Entente de los Tres Emperadores (Alemania, Rusia y Austria-Hungría). Tras el Congreso de Berlín (1878), Rusia se retiró debido a las tensiones en los Balcanes.
• Segundo Sistema (1879-1885): Formación de la Dúplice Alianza (Alemania y Austria-Hungría) y la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia). Se inició la etapa de la Paz Armada.
• Tercer Sistema (1885-1893): Incluyó el Tratado de Reaseguro secreto entre Alemania y Rusia. Sin embargo, el aislamiento francés terminó entre 1891 y 1893 cuando Francia firmó tratados con Rusia, cerrando la era bismarckiana.