Grandes Obras de la Arquitectura Egipcia: Tumbas y Templos Milenarios

Arquitectura Funeraria Egipcia: La Tumba

La mastaba es una sepultura de planta rectangular y estructura trapezoidal, provista de cuatro partes:

• Un pozo que desciende a la cámara funeraria, donde se depositaba el sarcófago del difunto.
• Una capilla a ras del suelo para las ofrendas de pan, cerveza e incienso.
• Una falsa puerta labrada en la pared oriental con objeto de que el alma del propietario pudiera entrar y salir con libertad. Este acceso simulado solía decorarse con el retrato del dueño y una inscripción con sus títulos.

Posteriormente, aparecen las pirámides, las cuales se utilizaban para ascender al cielo y reunirse allí con el resto de dioses. Había tres clases:

• Escalonadas
• Acodadas
• Regulares

Las pirámides fueron sustituidas durante el Imperio Nuevo (1554-1080 a. C.) por el hipogeo o conjunto de cámaras sepulcrales perforadas en la roca. El traslado de la capitalidad desde Menfis a Tebas permitió que en este paraje se habilitase la triple necrópolis del Valle de los Reyes, de las Reinas y de los Nobles.

La primera pirámide construida es la del faraón de la Tercera Dinastía, Zoser (2668-2649 a. C.), levantada por su arquitecto Imhotep en la zona desértica de Saqqara. Se trata de seis mastabas superpuestas en forma escalonada.

La Gran Pirámide de Keops

La Gran Pirámide de Keops posee características externas e internas inherentes a estos edificios. El complejo arquitectónico y ceremonial se inicia en el Templo del Valle, a orillas del Nilo, donde era recibida la momia del faraón cuando llegaba en barca, y que durante la construcción de la pirámide había servido de muelle para descargar los bloques de granito y caliza procedentes de las canteras de Asuán y Tura. Luego, la procesión fúnebre discurría por la misma calzada que se utilizó para transportar los materiales a pie de obra. Por último, en la cara oriental de la pirámide se eleva el Templo Funerario. Está construido sobre los antiguos talleres del artesanado y en este recinto se dispensaban las ofrendas rituales al cadáver y se oficiaba culto permanente al rey glorificado.

La Gran Pirámide experimentó tres cambios de plan:

1. Primero, se pensó enterrar al faraón bajo tierra.
2. Segundo, se creó una cámara en el entresuelo de la pirámide.
3. Y tercero, se reservó esta estancia para la reina y se construyó en el corazón de la tumba la gran galería que conducía al sarcófago de Keops.

El Templo Egipcio

El templo, formado por una avenida de esfinges, desembocaba en la puerta de entrada, flanqueada por pilonos, donde en estas torres macizas ondeaban banderolas. Delante se erigía el obelisco y las colosales estatuas del faraón que financió la empresa. Dentro del recinto sagrado se formaba en eje longitudinal el patio, hasta donde accedía el pueblo en las grandes festividades, y varias salas hipóstilas de uso sacerdotal, que conducían a las capillas, donde se custodiaba la barca de Osiris y la imagen titular. Estas dependencias eran arquitrabadas, convirtiéndose la columna en el soporte habitual. Los capiteles muestran la concesión que hizo el egipcio a la flora local, empleándose la forma del papiro, del loto y de la palmera. Los techos descienden en altura a medida que se progresa en su interior y la iluminación se iba haciendo opaca, hasta el punto de reinar las tinieblas en la capilla. Solo un rayo de sol rompía la oscuridad cuando caía por una tronera sobre la estatua divina.

El templo fue centro económico, y sus sacerdotes, los intermediarios entre Dios y el faraón. Se dieron cita tres tipos:

• El templo al aire libre.
• El semiespeo, que a cielo raso la mitad de sus partes, excavándose las salas hipóstilas y la capilla en la roca.
• Y el espeo, totalmente rupestre, con todas sus dependencias perforadas en la montaña.

Los templos de Karnak y Luxor, en las cercanías de Tebas, son prototipos del modelo abierto al exterior, edificados en honor de Amón por Amenofis III (1403-1365 a. C.) y constituyeron el mayor santuario de culto del mundo antiguo. Años antes, la reina Hatshepsut (1490-1470 a. C.) mandó erigir en el acantilado tebano un semiespeo formado por tres terrazas comunicadas por rampas, que dan paso a las capillas rupestres de Anubis y Horus.