Grandes Civilizaciones de la Antigüedad: Mesopotamia, Egipto y la Hélade

Sumeria y las Primeras Ciudades-Estado de Mesopotamia

Sumer fue una zona de fértiles llanuras regadas por los ríos Tigris y Éufrates, donde se organizaron las primeras ciudades-Estado protegidas por murallas. Alrededor de estas se extendían los campos de cultivo.

• Moneda: Utilizaban piezas de plata en forma de disco o anillo.
• Sacerdotes: Eran quienes imponían los tributos y controlaban las cosechas y el comercio.
• Funcionarios: Se desempeñaban como administradores y escribas.
• Origen de la escritura: Surgió aproximadamente en el 3500 a.C.
• Códigos: Eran compilaciones de leyes.

Arquitectura y Cultura Mesopotámica

El arco y la bóveda fueron dos grandes aportaciones mesopotámicas a la arquitectura, utilizando ladrillos y formas de semicírculos. El zigurat era un templo en forma de pirámide truncada construido con ladrillos de barro. También destacaron por su cerámica vidriada, de brillantes colores con motivos florales, geométricos o escenas de guerra y caza. El santuario se consideraba la morada de los dioses.

El Antiguo Egipto: El Valle del Nilo

Egipto se dividía geográficamente en dos regiones principales:

• Bajo Egipto: Un extenso valle formado por el delta del Nilo.
• Alto Egipto: Una tierra árida donde solo es posible la vida en la estrecha zona irrigada por las aguas del Nilo.

Organización Política y Social

El sistema se basaba en dinastías (familias reales). El faraón era el rey que gozaba de un poder absoluto y garantizaba el orden y la justicia. Las etapas del Antiguo Egipto se dividen en: Imperio Antiguo, Imperio Medio, Imperio Nuevo y Época Tardía. Los altos funcionarios incluían a gobernadores, jefes y sacerdotes.

Religión y Arquitectura Funeraria

Practicaban el politeísmo, lo que significa que adoraban a muchos dioses:

• Ra: Dios del Sol.
• Amón: Dios de Tebas.
• Horus: Dios de la guerra.
• Osiris: Dios del infierno (inframundo).
• Isis: Diosa de la fertilidad.
• Thot: Dios de la sabiduría.

En cuanto a su arquitectura, era arquitrabada, con cubiertas planas sostenidas por enormes columnas. Sus estructuras funerarias evolucionaron notablemente:

• Mastabas: Primeras tumbas egipcias, sencillas construcciones rectangulares y de escasa altura.
• Hipogeos: Grandes cámaras funerarias excavadas bajo tierra y lujosamente decoradas.

Conceptos Generales de las Civilizaciones Urbanas

En el Creciente Fértil se encuentran muchos restos de importante actividad humana de antiguas épocas. Una civilización urbana se define como una sociedad compleja, donde las ciudades-Estado o polis juegan un papel central.

La Hélade: Historia y Sociedad de la Antigua Grecia

La Hélade era la tierra de los helenos, unidos por una misma lengua y religión. Eran politeístas, pues existían numerosas divinidades consideradas superiores por ser inmortales y poseer poderes extraordinarios.

Evolución Histórica y Social

Los aqueos o micénicos fueron un pueblo indoeuropeo procedente del norte. Micenas era una ciudad de gran fortaleza militar que llegó a dominar gran parte del sur de Grecia en el I milenio a.C. Contaba con una acrópolis, una ciudadela en la que refugiarse en caso de peligro.

La estructura social y política incluía:

• Aristócratas: Grandes propietarios agrícolas que dominaban a los campesinos y constituían la élite guerrera.
• Oligarquía: Gobierno de unos pocos.
• Esclavos: Ciudadanos que no podían pagar sus deudas.
• Democracia: Una ciudad gobernada por sus ciudadanos.
• Extranjeros: Conocidos como metecos.
• Hoplita: Soldado de a pie.
• Colonia: Nuevas ciudades que fundaron los griegos al emigrar a sus destinos.

Instituciones de la Democracia Ateniense

• Asamblea: Reunión de todos los ciudadanos de Atenas.
• Magistrados: Ciudadanos elegidos por la Asamblea que se ocupaban de los asuntos públicos.
• Estrategas: Quienes dirigían la política exterior y el ejército.
• Arcontes: Elegidos por sorteo, presidían los tribunales y las ceremonias religiosas.