Grandes Avances Científicos y Médicos en la Época Moderna

La Época Moderna: Cimientos de la Ciencia y la Medicina

La Época Moderna fue un periodo de profundas transformaciones, donde la naturaleza comenzó a ser comprendida a través del comportamiento de la humanidad y la aplicación de la razón. Se gestó una libertad política, económica y científica sin precedentes, que impulsó el surgimiento de nuevas ideas, como la concepción del cuerpo humano como una máquina cuyas funciones eran mensurables.

Revolución Científica y Cosmológica

Hitos Astronómicos y Físicos

• Claudio Ptolomeo: Autor del Almagesto, un libro fundamental de astronomía. Postuló que el centro del universo era la Tierra y que esta era plana (modelo geocéntrico).
• Nicolás Copérnico: Describió el sistema heliocéntrico, en oposición al geocéntrico de Ptolomeo, postulando que el centro del universo era el Sol.
• Galileo Galilei: Médico italiano, matemático, físico y astrónomo. Asumió y confirmó la realidad física del sistema copernicano. Fue el inventor del telescopio astronómico y es considerado el fundador del método experimental.

Corrientes Médicas Dominantes

En esta época, surgieron dos corrientes principales que intentaron explicar la vida y la enfermedad desde nuevas perspectivas:

Yatrofísica: El Cuerpo como Máquina

La Yatrofísica postulaba que los seres vivos funcionaban de manera similar a máquinas. La vida y la enfermedad se explicaban según leyes físicas determinadas y específicas, considerando las funciones orgánicas como mecánicas y mensurables. Ejemplos de esta visión incluyen la locomoción (explicada por palancas en los miembros), la aprehensión (extensión y contracción), la masticación (un molino en la dentadura) y la respiración.

• Partidario destacado: William Harvey, quien disecó cadáveres y experimentó con animales, describiendo la anatomía del aparato circulatorio.

Yatroquímica: La Química de la Vida

La Yatroquímica se contrapuso a la concepción mecanicista. Un ejemplo clave fue la teoría de los fermentos. Se entendió que la saliva, el jugo pancreático y la bilis son enzimas que determinan procesos químicos. En la sangre, se realizan los procesos bioquímicos más importantes, como el intercambio gaseoso en pulmones y sangre de sustancias químicas.

• Partidario destacado: Franciscus de le Boë (Sylvius), quien convirtió la escuela yatroquímica en una doctrina sistemática. Concibió funciones endocrinas, la acidosis como parte del medio interno y los sentidos del tacto.

El Auge de la Clínica Médica

El progreso científico en Anatomía y Fisiología humana fue impulsado por figuras como Miguel Servet. La clínica médica de esta época logró conciliar los conceptos yatromecánicos y yatroquímicos.

Pioneros de la Observación y el Diagnóstico

• Thomas Sydenham: Conocido como el Hipócrates Inglés. Promovió la observación a la cabecera del enfermo y el examen exacto de los fenómenos clínicos. Definió los síntomas comunes de una enfermedad específica como un síndrome, marcando el inicio del diagnóstico clínico moderno a través de la semiología.
• Herman Boerhaave: El Hipócrates Holandés. Defensor del estudio estricto de la anatomía, incorporó el estudio de las funciones corporales, sentando las bases de la fisiopatología.
• Giovanni Morgagni: Fundador de la Anatomía Patológica. Concluyó que un buen clínico debía ser un anatomista y realizar sus propias autopsias.

Desarrollo de la Cirugía en la Época Moderna

El desarrollo de la cirugía en la Época Moderna se fundamentó en varios postulados clave:

• Anatomía descriptiva
• Anatomía topográfica
• Comprensión de la infección
• Asepsia y antisepsia
• Anestesia
• Desarrollo instrumental
• Hemostasia y suturas

Desafíos y Soluciones en Cirugía

La Infección: Un Enemigo Mortal

La infección era una complicación frecuente de las heridas, tanto traumáticas como quirúrgicas, manifestándose con la presencia de pus. Las lesiones traumáticas abiertas a menudo se trataban con amputación, lo que resultaba en una mortalidad superior al 25%. Los cirujanos y asistentes utilizaban ropa de calle, lo que contribuía a la septicemia y la fiebre puerperal.

Medicina Preventiva y Vacunación

• Edward Jenner: Descubrió la vacuna contra la viruela y es considerado el padre de la inmunología.

La Revolución de la Antisepsia y Asepsia

• La Antisepsia: Higiene preventiva, un método que consiste en prevenir las enfermedades infecciosas. Fue descubierta por Ignaz Semmelweis, quien observó en el hospital que la atención de parturientas era realizada por médicos y alumnos que venían de sus prácticas de disección con mala higiene.
• La Asepsia: Postulaba que todo lo que se ponía en contacto con las heridas, excepto las manos del cirujano, podía esterilizarse. Se creó la marmita de Papin para esterilizar ropa e instrumental con vapor caliente.
• Joseph Lister: Observó que las heridas cerradas se curaban más rápido y que el pus era causado por la infección. Desarrolló suturas que favorecían la hemostasia.

El Control del Dolor: La Anestesia

• Joseph Priestley: Descubrió el óxido nitroso, que suprime el dolor.
• William Morton: En Boston, utilizó el éter sulfúrico con los dentistas.
• James Young Simpson: Introdujo el cloroformo (utilizado por la Reina Victoria para un parto sin dolor).

Hemostasia: Control de la Hemorragia

La Hemostasia previene y controla la hemorragia, evitando la formación de hematomas y el desarrollo de infecciones.

La Era de la Microscopía y la Observación Detallada

Explorando el Mundo Invisible

• Anton van Leeuwenhoek: Perfeccionó el microscopio, describiendo sus observaciones sobre la circulación capilar en la cola del renacuajo, los glóbulos rojos de la sangre y el músculo estriado. También observó el líquido espermático y describió los espermatozoides, así como la existencia de protozoarios y la estructura de los ojos de los insectos.
• Marcello Malpighi: Fundó la histología, descubriendo la estructura de los alvéolos pulmonares y de los capilares sanguíneos.
• Robert Hooke: Describió por primera vez la estructura de la célula, sentando las bases de la citología.
• Regnier de Graaf: Estudió la anatomía microscópica de los ovarios y describió los folículos (denominándolos 'huevos'). Contribuyó al desarrollo de la embriología.