La Gran Depresión de 1929: Causas, Estrategias de Recuperación y el Auge del Rearme Totalitario

La Gran Crisis, la Recuperación y el Rearme durante los Años Treinta

6.1. La Crisis de 1929 y sus Interpretaciones

La Gran Crisis comenzó a causa de la caída de la Bolsa de Nueva York. La situación económica de muchos países empeoró después, sin recuperarse hasta 1932, con una particular contracción del sector industrial y del comercio internacional. La duración de la crisis y su gravedad fueron superiores respecto a cualquier crisis anterior. Las causas más destacadas de la crisis fueron:

• Los cambios estructurales que habían disminuido la flexibilidad del mercado de productos y del mercado de factores.
• El sistema monetario internacional de los años veinte había vuelto a introducir el patrón oro.
• Una política monetaria estadounidense muy restrictiva.

La ausencia de cooperación internacional convirtió el patrón oro en una camisa de fuerza e impidió la puesta en funcionamiento de un prestamista en última instancia, mientras que, por otra parte, las políticas internas orientadas al equilibrio presupuestario no hicieron más que empeorar la situación.

6.2. Las Diferentes Estrategias de Salida de la Crisis

Gran Bretaña se había visto obligada a salir del patrón oro. A lo largo de 1932, la libra se devaluó frente al dólar o el franco francés. El abandono del patrón oro permitió una política monetaria interior finalmente expansiva, con tipos de interés bajos que incentivaron las inversiones. Así fue como la producción industrial y la edificación experimentaron una notable recuperación.

La economía francesa, después de la devaluación de la libra, comenzó a acusar una notable caída de las exportaciones y de los ingresos por turismo. La adhesión al franco obvió una devaluación, y ello significó la continuación de una política monetaria restrictiva y de una espiral deflacionista de reducción de precios y salarios, incluso cuando Francia se decidió a devaluar.

6.3. Efectos Políticos: Rearme y Totalitarismo

Alemania aplicó políticas deflacionistas de forma radical: los impuestos aumentaron despiadadamente y los tipos de interés subieron a niveles increíbles, lo cual explica el colapso de la economía. En las elecciones de finales de 1932, el partido nazi obtuvo un gran éxito. Hitler, que trató de canalizar las inversiones hacia los sectores de la construcción y del transporte, restaurando el pleno empleo, obtuvo un notable aumento del gasto público, aumento que fue hecho posible por una ingeniosa ampliación del crédito. El objetivo de Hitler era crear un stock de armamentos que permitiese una irresistible “guerra relámpago” (Blitzkrieg).

Fueron dos los instrumentos empleados por los nazis para movilizar recursos para el rearme: la autarquía y la explotación económica. Puede decirse que el nazismo utilizó ampliamente el arma económica para sus fines bélicos.