Glosario de términos geológicos: Relieve y formaciones

Glosario de términos geológicos

Procesos geológicos

Falla

Rotura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados. Si la fractura es vertical, da lugar a un bloque levantado (horst) y otro hundido (fosa tectónica), lo que se conoce como falla normal. Si la fractura es horizontal, se denomina falla de desgarre. Ejemplos de fosas tectónicas son la submeseta norte y sur, mientras que el Macizo Galaico es un ejemplo de horst.

Pliegue

Deformación de las rocas, generalmente sedimentarias, en la que los elementos de carácter horizontal, como los estratos, quedan curvados formando ondulaciones.

Erosión

Desgaste de las rocas por la acción del agua, viento, hielo o partículas que arrastran estos agentes.

Sedimentación

Acumulación de materiales procedentes de la erosión en zonas en las que los agentes externos pierden su capacidad de transporte debido a la pérdida de energía. Se produce en zonas bajas de la corteza terrestre. Los materiales que se depositan se llaman sedimentos.

Formas de relieve

Meseta

Zona llana y elevada resultante del arrasamiento de una cordillera de la era Primaria por la erosión. Las cordilleras de plegamiento, con grandes elevaciones montañosas, surgieron en la orogénesis alpina durante la era Terciaria a partir de sedimentos depositados por el mar en la era Secundaria. Las cuencas sedimentarias son depresiones, zonas hundidas formadas en la era Terciaria que se rellenaron con sedimentos arcillosos y calizas.

Zócalo

Llanuras o mesetas formadas en la era Primaria o Paleozoico como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en las orogénesis de esta misma era. Están compuestos por rocas silíceas como el granito y la pizarra.

Macizo

Montañas formadas en la era Terciaria por el nuevo levantamiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones de la orogénesis alpina. Ejemplos de macizos son el Sistema Central, los Montes de Toledo o Sierra Morena.

Circo glaciar

Forma de relieve típica de las altas montañas afectadas por el modelado glaciar.

Cárcava

Zonas donde alternan largos periodos secos y cálidos con otros de lluvias cortas y torrenciales, como por ejemplo en el centro del valle del Ebro.

Cerro testigo

Zona elevada en un relieve plano, que permanece después de haber sido erosionada la plataforma a la que pertenecía.

Páramo

Superficie estructural amplia, plana y elevada formada sobre un estrato duro horizontal.

Karst

Forma de relieve originado por la disolución de las calizas. El agua provoca diferentes formas de modelado sobre la roca caliza, distinguiéndose formas de relieve kárstico superficiales y subterráneas. Se encuentran en el Torcal de Antequera y en el sureste peninsular.

Penillanura

Superficie de erosión suavemente ondulada resultante del arrasamiento por la erosión de una antigua cordillera y eliminación de materiales sedimentarios que la recubren.

Albufera

Lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía.

Otros términos

Litología

Parte de la geología que estudia las rocas.