Glosario de Términos Geográficos y Climáticos Esenciales

AFLUENTE: Río o curso de agua que no alcanza el mar, sino que se une a otro río más importante, en un lugar llamado confluencia.

ALCORNOQUE: Árbol de hoja perenne característico del bosque Mediterráneo. De copa ancha y el tronco y las ramas cubiertas de una gruesa capa de súber. Su fruto es en forma de bellota.

ALUVIÓN: Depósito dejado por un curso de agua formado por cantos rodados con arena, etc. Cuando el depósito es delgado y extendido se habla de capa aluvial.

AMPLITUD U OSCILACIÓN TÉRMICA: Diferencia entre la temperatura máxima y mínima. La temperatura media anual es la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y el más frío. La amplitud térmica es muy elevada en los climas continentales.

ANTICICLÓN: Área de altas presiones que gira en el Hemisferio Norte en el sentido de las agujas del reloj, y en el hemisferio Sur en sentido contrario. Cuando el aire pesa más de 1031 mb se forma un Anticiclón.

ARIDEZ: Escasez de agua en relación al suelo y a la vegetación. Sus características son:

• Imposibilidad de agricultura sin riego.
• La evaporación excede a las precipitaciones.
• Ausencia casi total de vegetación.

AVENIDA E INUNDACIÓN: Riada. Rápido aumento del nivel de agua que desciende por una corriente. Dos causas principales:

1. Fuerte temporal de lluvias en la cuenca superior del río.
2. Fusión de la nieve por un aumento rápido de temperatura.

BARLOVENTO: Fachada geográfica que mira hacia donde sopla el viento. Lo contrario es Sotavento.

CADUCIFOLIO: Formación vegetal caracterizada por la pérdida de la hoja en Otoño e Invierno.

CÁRCAVA: Barrancos separados por aristas que la erosión excava en las vertientes de materiales blandos y quebradizos.

CAUCE: Lecho o camino que un río describe en su recorrido. También sería un conducto o acequia por donde circulan las aguas para riegos u otros usos.

CAUDAL: Cantidad de agua de un río que se mide en las llamadas estaciones de aforo. El caudal es variable ya que depende de la estación del año y las precipitaciones.

CERRO: Elevación aislada situada frente a una zona tabular o meseta. Ej: Cerro de los Ángeles (Madrid).

CIRCO GLACIAR: Depresión de forma semicircular limitada por escarpes rocosos, labrada por un glaciar en la cabecera de un valle alto.

CLIMA: Conjunto de condiciones atmosféricas que se dan en un periodo de 30 a 40 años. La climatología es la ciencia que se encarga de las condiciones atmosféricas de un lugar a largo plazo, mientras que la meteorología describe el tiempo día a día.

CORRIENTE EN CHORRO: Flujo de aire procedente del Oeste que circula a gran altura en la troposfera, formado por vientos fuertes. Facilita el vuelo de los aviones que hacen la ruta del Atlántico Norte entre América y Europa. En su avance origina Anticiclones a la derecha y borrascas a la izquierda.

CUENCA HIDROGRÁFICA: Territorio regado por un río principal y sus afluentes. La disposición de las grandes cuencas hidrográficas están determinadas por las grandes unidades de relieve.

DELTA: Triángulo de tierras de aluvión formado en la desembocadura de los ríos. Ej: Delta del Ebro.

DEPRESIÓN O BORRASCA: Área de bajas presiones que gira en el Hemisferio Norte en el sentido contrario a las agujas del reloj. Da lugar a un tiempo lluvioso y con viento.

EFECTO FÖHN: Viento cálido y muy seco que sopla a Sotavento. Las lluvias de relieve son debidas a obstáculo montañoso, lo que origina nubes y lluvia en la vertiente montañosa expuesta al viento.

ENDÓRREICO: Cuenca fluvial cuyas aguas no desembocan en el mar, sino que van a parar a lagos o lagunas interiores o desaparecen. Ej: las Lagunas de Ruidera.

EROSIÓN: Conjunto de elementos que utiliza la naturaleza para desgastar la superficie terrestre. Está formada por un conjunto de procesos geológicos externos que tienden a modificar o destruir formas y los relieves creados por fenómenos internos.

ESCLERÓFILO: Plantas que no necesitan mucha agua, de hojas perennes y duras, adaptadas a la sequía. Dan paso a las zonas desérticas.

ESTIAJE: Nivel más bajo o caudal mínimo que en ciertas épocas del año tienen las aguas de un río debido a la sequía. Los ríos del sureste español presentan un nivel escaso, ya que en la época seca tienen fuertes estiajes por la intensa evaporación y escasez de precipitaciones.

EVAPOTRANSPIRACIÓN: Es un concepto más amplio que la evaporación, ya que a ésta se le suma la pérdida de agua por la transpiración del suelo y las plantas.

EXÓRREICO: Cuenca fluvial cuyos cursos de agua tienen su desembocadura en los mares y océanos. Característico de los ríos españoles.

FALLA: Es el plano de ruptura que se produce en rocas rígidas. Su origen es tectónico y se manifiesta en la discontinuidad de estratos y materiales. Esta fractura puede dar lugar a un desnivel entre un bloque levantado y otro hundido que se llama Salto de Falla.

FOSAS TECTÓNICAS: Depresión alargada limitada por fallas paralelas levantadas.

GARRIGA: Matorral perennifolio y poco crecido que se localiza en terrenos calizos de las áreas más secas del clima mediterráneo. Es el resultado de la degradación del bosque de encinas.

GRADIENTE VERTICAL DE TEMPERATURA: Es la disminución de temperatura que se da en la atmósfera con el aumento de la altitud. Por cada 100 metros de elevación de relieve, la temperatura disminuye 0,6ºC de promedio.

HOZ: Corte profundo y estrecho que forma un río entre dos sierras.

INSOLACIÓN: Cantidad de calor que el suelo recibe por unidad de superficie. Es máxima cuando los rayos del sol caen perpendicularmente.

ISOBARAS: Líneas imaginarias que en un mapa unen puntos de igual presión atmosférica.

ISOTERMAS: Líneas imaginarias que sobre los mapas unen puntos que tienen la misma temperatura.

ISOYETAS: Líneas imaginarias que en un mapa unen los puntos de igual precipitaciones.

KARST - KÁRSTICO: Conjunto de formas desarrolladas en una región como consecuencia de la disolución por el agua de las rocas calizas. En España pueden ser las lagunas de Ruidera, en Málaga.

MAQUIA: Matorral bajo y esclerófilo adaptado a la sequía propia de la región mediterránea. Es el resultado de una tala abusiva de antiguos encinares y aparece sobre suelos silicios.

MARISMA: Terreno situado bajo nivel del mar que tras las lluvias queda totalmente inundado, con lo que se mantiene la humedad largo tiempo. Se sitúan cerca de la costa y en la desembocadura de ríos, formando pantanos.