Glosario de Términos Clave en Ecosistemas, Clima y Procesos Geológicos

Ecosistema

Es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).

Biosfera

Es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra y sus relaciones.

Clima

Conjunto de fenómenos que ocurren en la atmósfera en un lugar determinado durante un largo periodo de tiempo (30 años aprox.).

Tiempo Atmosférico

Conjunto de fenómenos que ocurren en la atmósfera en un momento y lugar determinado.

Elementos del Clima

Son el conjunto de variables a partir de las cuales se mide el comportamiento tanto del clima como del tiempo atmosférico.

Los elementos del clima son comunes en todos los puntos del planeta, es por ello que son utilizados como referencia para analizar la presencia de alteraciones significativas en la atmósfera.

Radiación Solar

Proceso por el cual la energía emitida por el sol en onda corta, fluye en el espacio y alcanza la superficie terrestre cambiando en onda larga y transformándose en energía calórica.

Temperatura

Indica el grado de calor sensible en la atmósfera.

Presión Atmosférica

Es la presión que ejerce la atmósfera, la cual ejerce su peso sobre la superficie terrestre.

Vientos

Es un desplazamiento horizontal del aire que varía desde la brisa hasta el huracán.

Humedad Atmosférica

Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire.

Precipitaciones Atmosféricas

Son deposiciones en la superficie terrestre de la humedad procedente de la atmósfera. Se presenta líquida y sólida.

Factores Modificadores del Clima

Son todas aquellas variables que alteran el comportamiento de los elementos del clima.

Estos factores permiten analizar la especificidad que puede presentar la atmósfera en un lugar determinado.

Por su naturaleza particular, los factores cambian de un punto a otro punto del planeta.

Meteorización

Se llama meteorización a la descomposición de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, hidrosfera y la biosfera. Puede ser biológica, química y causada por la actividad humana.

Tipos de Meteorización

La meteorización física o mecánica rompe las rocas sin alterar su composición, y la meteorización química descompone las rocas alterando lentamente los minerales que las integran. Ambos procesos se desarrollan conjuntamente y producen desechos que son transportados mecánicamente o en solución (erosión). Los procesos de meteorización también ayudan a la formación del suelo.

También existe otro tipo de meteorización producida por la acción de algunos organismos vivos como son las raíces de los árboles o algunos animales con sus madrigueras, es la llamada meteorización orgánica.

La meteorización química altera la composición mineral original de la roca de diferentes maneras:

• Disolviendo minerales en contacto con el agua.
• Debilitando los ácidos del suelo por oxidación.
• Produciendo una reacción química con el dióxido de carbono (Carbonatación).
• Por hidrólisis, proceso mediante el cual el agua se combina y reacciona químicamente con los minerales.

Plantas como los líquenes también descomponen determinadas rocas al extraer nutrientes solubles y hierro de sus minerales originales.

Erosión

Es la degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra. Entre estos agentes está la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos. La roca cambia de forma, mas no de estructura. La roca se desgasta.

Sedimentación

La sedimentación es el proceso de acumulación y deposición de los restos erosionados de una roca, generada por agua y viento. Los sedimentos se compactan y crean nuevas rocas.

Relieve

Es el conjunto de formas que configuran la superficie terrestre. Sus formas fundamentales son: Plataforma continental, talud continental, cuevas oceánicas y cuevas volcánicas. Alude a las formas que tienen la corteza terrestre o litosfera en la superficie.