Glosario Lockeano: Conceptos Clave de su Filosofía Política

Definiciones Fundamentales en la Teoría de Locke

Consentimiento: Asentimiento libre y voluntario de un individuo para entrar a formar parte de una comunidad política. Es sinónimo, en el autor, de contrato, pacto o convenio. Puede ser de dos clases: expreso o tácito.

• Consentimiento Expreso: Dado de un modo explícito y manifiesto (por ejemplo, el que pudieron haber dado los hombres en el origen de la sociedad).
• Consentimiento Tácito: Otorgado implícitamente por cualquier individuo por el mero hecho de vivir y disfrutar de las ventajas de una comunidad ya constituida.

Estado de Naturaleza: Situación en la que se encuentran los hombres antes de formar una sociedad civil por medio del contrato social. En tal estado, los hombres se rigen por la ley moral natural, que les otorga una serie de derechos: a la vida, libertad, igualdad, independencia y propiedad, sus correlativos deberes, así como los poderes de fijar y ejecutar la ley.

Gobierno Legítimo: Constituye la representación de la comunidad una vez que ésta se ha constituido. Es el elegido por la mayoría y debe regir la comunidad de acuerdo al bien público.

Ley: Es la regla que dirige la acción del hombre. Locke distingue entre ley natural y ley positiva.

• Ley Natural: También denominada ley moral natural. Es propia del estado de naturaleza y equivale a la ley de la razón. Muestra a los hombres siendo iguales e independientes; nadie debe dañar a otro semejante en su vida, salud, libertad o propiedades. Además de estos derechos y correlativos deberes, la ley natural otorga a los hombres el poder de fijar y ejecutar la propia ley natural.
• Ley Positiva: Se inspira en la ley natural y es la ley propia de la sociedad civil, establecida por el poder legislativo. En el texto seleccionado, y si el autor no hace mayores aclaraciones, al hablar de ley se refiere a este último tipo.

Libertad: En el estado de naturaleza, la libertad del hombre consiste en la no sujeción a ningún poder ajeno al propio hombre. En Locke, se somete a la ley natural. La sociedad civil surge para la mejor defensa de la libertad.

Mayoría: Modo legítimo de tomar decisiones en una sociedad civil constituida. Si no se especifica lo contrario, se entiende mayoría simple, siendo necesario explicitarlo cuando se exija mayoría cualificada.

Monarquía Absoluta: Forma de gobierno en la que el poder lo ejerce una sola persona de un modo concentrado, con una tendencia al despotismo y la arbitrariedad. Locke considera que la monarquía absoluta es incompatible con un poder civil legítimo y la iguala al estado de naturaleza, lo que faculta a los hombres a ejercer su derecho de defenderse del abuso de autoridad que supone la monarquía absoluta.

Poder: Capacidad de fijar la ley y de ejecutarla en el estado natural. Los hombres delegan estos poderes naturales a las instancias correspondientes de la sociedad política. Locke distingue tres clases de poderes: legislativo, ejecutivo y federativo. El poder judicial, que es el poder de hacer cumplir las leyes, no es señalado de modo independiente por el autor, incluyéndolo en ocasiones en el ejecutivo o legislativo.

• Poder Legislativo: El poder de dictar la ley. Está en manos del parlamento.
• Poder Ejecutivo: El poder de ejecutar la ley. Es ejercido por el gobierno.
• Poder Federativo: Poder de las relaciones de una comunidad con el exterior. Es ostentado por los representantes de la comunidad.

Propiedad: El autor entiende la propiedad en un sentido amplio como un derecho natural que se extiende sobre la propia vida, libertad y bienes. El fundamento de la propiedad privada es el trabajo. No se trata de un derecho ilimitado, sino que está sometido a los límites racionales que impone la ley natural.

Sociedad Política o Civil: Comunidad de un cierto número de hombres fundada sobre el consentimiento y que forman un solo cuerpo político que tiene una ley común sancionada y una autoridad judicial a la que apelar en casos de conflicto.