Glosario de Geomorfología: Definiciones Clave del Relieve Terrestre

A continuación, se presenta un glosario con términos clave relacionados con la geomorfología y el relieve terrestre:

• Cordillera: Conjunto de montañas levantadas en un proceso de orogénesis.
• Estuario: Desembocadura de un río caracterizada por una amplia abertura que permite al mar entrar tierra adentro.
• Falla: Rotura de la corteza terrestre con separación de los bloques fracturados. Se producen cuando actúan fuerzas compresoras sobre rocas muy duras. Pueden ser normales (verticales) o de desgarre (horizontales).
• Llanura: Zona extensa de tierra a escasa altitud formada por una superficie de erosión. Suelen estar próximas a la costa.
• Meseta: Extensión grande y llana de terreno que se encuentra a bastante altitud, formando un altiplano.
• Sierra: Agrupación de montañas próximas entre sí. La sucesión de sierras da lugar a cadenas, sistemas y cordilleras.
• Glaciar: Grandes acumulaciones de hielo en las cabeceras de los valles. Pueden ser glaciares de circo (depresiones pequeñas que se reducen a las cabeceras de los valles) o glaciares de valle (se forman cuando el espesor de hielo acumulado es grande).
• Orogénesis: Movimiento producido por el choque de las placas tectónicas que da lugar al plegamiento y levantamiento de sistemas montañosos. La orogénesis herciniana fue aquella que se produjo a finales de la era primaria. La orogénesis alpina fue el proceso de elevación de montañas que tuvo lugar durante el Terciario.
• Zócalo: Llanura formada en la era primaria como resultado del arrasamiento por erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis de esa misma era. Están formadas por rocas silíceas muy rígidas que se fracturan.
• Erosión: Ataque, modificación y desgaste del relieve por parte de determinados agentes, que pueden ser climáticos o biológicos.
• Sedimento: Depósito sobre la corteza terrestre de materiales sólidos procedentes de la disgregación de rocas.
• Ría: Forma del relieve producida por la penetración del mar en la tierra, produciendo fracturas en cuencas fluviales.
• Acantilado: Costa alta, muy abrupta, cortada verticalmente por efecto de la erosión.
• Marisma: Llanura de fango típica de bahías bajas. Se colmatan con los aportes de los ríos y del mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar.
• Albufera: Lago salado separado del mar por un cordón litoral arenoso. Puede tener contacto temporal o permanente con el mar y terminar convirtiéndose en una marisma, colmatado por los aportes terrestres.
• Delta: Saliente costero que se forma cuando un río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar. Sucede porque se trata de una masa tranquila de agua sin fuertes corrientes.
• Duna: Montículos de arena formados por el transporte y acumulación a través del efecto del viento. Es suave por un lado y abrupto por el otro.