Glosario Esencial de Geografía Física: Hidrografía, Ecosistemas y Suelos

Conceptos Clave de Hidrografía

Acuífero

Acumulación de agua subterránea que se forma cuando las aguas de precipitación se infiltran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre este. Pueden descargar sus aguas a través de ríos o directamente en el mar.

Endorreísmo

Fenómeno que se produce en regiones cuyas aguas, incluso si fluyen de forma permanente, no llegan a desembocar al mar. Puede ser consecuencia del relieve, del clima y del roquedo.

Estiaje

Nivel mínimo de las aguas de un río, provocado por la sequía o la ausencia estacional de precipitaciones.

Red Hidrográfica

Sistema de circulación lineal de aguas, jerarquizado y estructurado, que asegura el drenaje de un territorio.

Torrente

Corriente de agua en una zona montañosa, caracterizada por fuertes pendientes, caudal irregular y una gran capacidad erosiva.

Riada

Crecida del caudal de un río o torrente y la inundación consecuente que provoca. Las riadas son características de las zonas de la España seca, donde los cursos de agua abarrancados, con gran fuerza erosiva y régimen irregular, presentan fuertes estiajes en verano, pero pueden sufrir rápidas crecidas como consecuencia de violentas tormentas estivales o lluvias torrenciales en otoño.

Formaciones Vegetales y Ecosistemas

Bosque Caducifolio

Formación vegetal compuesta por árboles de hoja caduca que la pierden en la estación más desfavorable: el invierno. Característico de las regiones de España dominadas por el clima oceánico. Especies dominantes: robles, hayas, fresnos, castaños.

Bosque Perennifolio o Esclerófilo

Formación vegetal característica de las regiones de clima mediterráneo. Los árboles poseen hojas perennes, fuertes y coriáceas, diseñadas para minimizar la pérdida de humedad por evaporación.

Landa

Formación densa de matorral que coloniza los espacios degradados del bosque de roble y haya. Está integrada por especies como madroños, brezos y retamas. Aparece cuando, por diversas razones (generalmente de origen antrópico), se degrada el bosque caducifolio.

Matorral Mediterráneo

El matorral mediterráneo engloba diversas formaciones arbustivas adaptadas al clima mediterráneo, entre las que destacan:

• Maquia

  Formación arbustiva mediterránea muy densa, compuesta por especies variadas como el madroño, la jara, el lentisco y la retama.

• Garriga

  Formación de monte bajo compuesta por especies como el espliego, el tomillo y la coscoja.

• Estepa

  Formación vegetal compuesta por plantas y asociaciones vegetales adaptadas a condiciones ambientales de extrema sequedad, a menudo donde la acción humana ha degradado la garriga. Especies típicas incluyen el palmito y el esparto.

Dehesa

Paisaje humanizado, es decir, un ecosistema transformado por la acción humana para un aprovechamiento agropecuario. Consiste en un bosque de encinares y chaparros que ha sido aclarado, donde el ganado pastorea, consumiendo el fruto de los árboles y los pastos que crecen en los espacios abiertos. En ocasiones, se siembran cereales, pero con intervalos largos de reposo. Predomina en el oeste peninsular: Extremadura y Sierra Morena.

Laurisilva

Bosque cerrado, umbroso y termófilo (afín al calor), compuesto por frondosas perennifolias de tamaño variable, con especies como el tilo y el laurel. Se localiza entre los 800 y 1200 metros de altitud en las Islas Canarias, específicamente en las zonas de nieblas originadas por los vientos alisios.

Conceptos de Edafología

Perfil del Suelo

Disposición del suelo en capas u horizontes de diferente textura, color y consistencia. Básicamente, el perfil del suelo se compone de tres partes principales: los horizontes A y B, que representan el suelo propiamente dicho, y el horizonte C, que corresponde al subsuelo o roca madre erosionada.