Glosario Esencial de Geografía Física: Conceptos Clave del Relieve y Clima

Términos de Geomorfología y Relieve

Cordillera

Es una serie de montañas que se presentan enlazadas entre sí. En las zonas alargadas de los bordes de los continentes se suele acumular gran cantidad de sedimentos. Entonces, cuando estos son sometidos a compresión como consecuencia de los empujes laterales, los mismos se pliegan y elevan, dando lugar a la formación de cadenas montañosas.

Cuenca Sedimentaria

Zona deprimida formada por el hundimiento de un bloque de un zócalo por presiones orogénicas, tras lo cual se va rellenando con sedimentos y formando un relieve relativamente llano. En el interior de la península hay varias de origen cenozoico, como la del Ebro.

Glaciar

Masa de hielo, a menudo de gran espesor, que resulta un poderoso agente erosivo. Por influencia de la gravedad, se desliza desde su lugar de formación hasta zonas más bajas, dado que, por sus cualidades y al acumularse en grandes espesores, se comporta como un material plástico.

Graben (Fosa Tectónica)

El Graben o fosa tectónica es una larga depresión limitada en ambos lados por fallas normales paralelas que delimitan bloques elevados (horst), entre los cuales el terreno se ha hundido por fuerzas internas.

Horst

Bloque que queda más elevado entre dos fallas.

Isla

Es una porción de tierra naturalmente emergida, completamente rodeada por agua. Tienen un área menor que un continente y mayor que un islote.

Ría

Parte final de un valle fluvial, en su desembocadura, que es invadida por el mar.

Malpaís

Terreno constituido por rocas fragmentadas de origen volcánico. Debido a la escasez de tierra, la vegetación se encuentra limitada. En ellos se pueden reconocer los flujos de lava, conos volcánicos y otras formaciones.

Términos de Climatología y Meteorología

Anticiclón

Área de alta presión, representada por líneas isobáricas cerradas de valor creciente hacia el centro. Supone una zona de estabilidad atmosférica.

Borrasca

Área de baja presión, representada por líneas isobáricas cerradas de valor decreciente hacia el centro. Supone una zona de inestabilidad atmosférica.

Efecto Föhn

Calentamiento del aire producido a sotavento de una montaña, tras haberse visto forzado a perder humedad al ascender y superar la ladera de barlovento. Podemos encontrarlo, por ejemplo, en la Cordillera Cantábrica cuando soplan vientos húmedos del sur.

DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) o Gota Fría

Depresión de carácter no frontal, que tiene su origen en la existencia en altura de una masa de aire frío. Su descenso brusco, en un ambiente de aire cálido y húmedo en superficie, provoca el desplazamiento y ascenso de este último, originando fortísimos aguaceros. Este fenómeno es propio de las latitudes medias, especialmente a comienzos del otoño.

Presión Atmosférica

Fuerza que ejerce el aire atmosférico por unidad de área sobre la superficie terrestre. Se mide con el barómetro, en milibares (mbar) o hectopascales (hPa), y se representa en los mapas mediante isobaras.

Umbral

Zona de una montaña donde la inclinación de los rayos solares es menor. En el hemisferio norte, esta área corresponde con el norte geográfico.

Tiempo Atmosférico

Estado físico de la atmósfera en un momento preciso y en un lugar determinado. Se define por los valores de elementos como la temperatura, la humedad, la precipitación, el viento, la presión o la insolación, entre otros. La meteorología es la ciencia que estudia el tiempo atmosférico.