De la Gloriosa al Fracaso Republicano: Historia del Sexenio Revolucionario en España

La Revolución de 1868: El Inicio del Sexenio Democrático

En septiembre de 1868, el triunfo de un pronunciamiento militar iniciado en Cádiz destronó a Isabel II. Se inició así el denominado Sexenio Democrático (1868-1874). Este periodo supuso la ruptura con el liberalismo moderado y el inicio de soluciones de corte “democrático”.

Proyectos Políticos de la Revolución Gloriosa (La Septembrina)

En la Revolución Gloriosa de 1868, también llamada la Septembrina, confluían dos proyectos distintos:

1. El proyecto liberal-acomodado: Encabezado por unionistas, progresistas y cimbrios¹, buscaba establecer un sistema que respetase y consolidase los intereses de los grupos sociales adictos a un liberalismo acomodado (grandes terratenientes, industriales, comerciantes y profesionales). Este proyecto, liderado por el general Juan Prim, se reflejó en la Constitución de 1869 y en la monarquía democrática, pero acabó fracasando.

2. La opción demócrata y republicana: Más apoyada en las clases medias y populares, se plasmó en la I República, que también fracasó.

Factores que Desencadenaron la Revolución de 1868

La revolución de 1868 fue el resultado de una serie de factores de diversa índole:

• Político: Se produjo un descrédito de la monarquía isabelina debido a los gobiernos moderados de tinte autoritario de los últimos años. El objetivo de progresistas, demócratas y unionistas era acabar con el sistema y convocar Cortes constituyentes mediante sufragio universal masculino.

• Económico: Ya en 1866, se inició una grave crisis de subsistencia (malas cosechas, subida de precios, hambre y caída del consumo que afectó a la industria, generando paro). Esta crisis también afectó, como crisis financiera propia del capitalismo, a ahorradores e inversores. Todo ello explica la participación popular en el pronunciamiento de 1868.

• Social: El descontento era compartido por clases populares, sectores de la burguesía y clases medias.

Desarrollo del Pronunciamiento y el Manifiesto "España con Honra"

Los sublevados expresaron su ideario en el manifiesto conocido como España con honra, en el que proclamaban:

• La expulsión de la reina.
• El establecimiento de un gobierno provisional.
• El sufragio universal masculino.
• La libertad de imprenta.
• La abolición de los consumos² y las quintas³.
• La abolición de la pena de muerte.
• La redacción de una nueva constitución.

El pronunciamiento lo inició el almirante Topete desde la escuadra fondeada en Cádiz (septiembre de 1868), si bien la dirección de la sublevación la llevó a cabo el líder progresista Prim. Tras el pronunciamiento gaditano, se formaron juntas revolucionarias locales que se difundieron por las principales ciudades. Las tropas fieles al gobierno fueron derrotadas en la batalla del Puente de Alcolea (Córdoba), lo que abrió el camino hacia Madrid. Isabel II partió hacia el exilio francés.

El Gobierno Provisional (1868-1870)

El general Serrano, nuevo líder unionista, con el acuerdo de la Junta de Madrid, formó un gobierno provisional, del que formaban parte progresistas como Prim, Sagasta y Ruiz Zorrilla, o unionistas como Topete. Aparecieron las primeras fricciones entre los partidos firmantes del Pacto de Ostende por la forma de gobierno del nuevo régimen:

• Unionistas, progresistas y cimbrios apoyaban una monarquía parlamentaria no borbónica.
• Los republicanos, con Pi i Margall a la cabeza, eran partidarios de establecer una república federal.

Reformas de Emergencia y Convocatoria a Cortes

El gobierno provisional de Serrano inició una serie de reformas de emergencia sugeridas por las juntas revolucionarias:

• Instauración de libertades básicas (asociación, prensa, expresión, religiosa, etc.).
• Implementación de una política económica librecambista.

El gobierno provisional disolvió las juntas para controlar la revolución y convocó elecciones a Cortes constituyentes para enero de 1869 por sufragio universal masculino para mayores de 25 años. En estas elecciones, obtuvo la victoria la opción monárquica.

A la derecha, obtuvieron representación parlamentaria los carlistas y los moderados, conocidos como alfonsinos, cuyo objetivo era devolver el trono a los Borbones en la figura de Alfonso, hijo de Isabel II. A la izquierda, se colocó el Partido Republicano Federal, escindido del grupo demócrata. Las nuevas Cortes aprobaron la Constitución de 1869.

La Constitución de 1869: El Primer Texto Democrático

Se trata de la primera constitución “democrática” de la historia de España. Durante las sesiones parlamentarias que condujeron a su elaboración y aprobación, destacaron las discusiones sobre dos asuntos: la forma de Estado (monarquía o república) y la cuestión religiosa.

Rasgos Fundamentales de la Constitución de 1869

• Reconocimiento de la soberanía nacional de base popular.
• La forma de Estado sería la monarquía parlamentaria y constitucional.
• Se proclamó una estricta separación de poderes:
  • Poder Legislativo: Recae en dos Cámaras: el Congreso (elegido por sufragio universal masculino de mayores de 25 años) y el Senado (cámara de las élites, elegida por sufragio indirecto).
  • Poder Ejecutivo: Lo ostenta el monarca, que elige a los ministros, quienes gobiernan en su nombre.
  • Poder Judicial: Queda en manos de tribunales de justicia independientes.
• El texto incluía una declaración de derechos amplia y detallada (libertad, inviolabilidad del domicilio, derecho al voto, de residencia, libertad de enseñanza, expresión, reunión y asociación).
• Cuestión religiosa: Se aprobó la libertad de cultos, a la que se oponían moderados y carlistas, pero también el compromiso del Estado de mantener el clero y el culto católicos, contra la opinión de los republicanos.

Desarrollo Legislativo y Problemas Iniciales

Una vez promulgada la Constitución, y a la espera de encontrar un rey, se estableció una Regencia ocupada por Serrano, y Prim se convirtió en presidente del gobierno (formado por progresistas y algunos demócratas cimbrios). Se aprobó una amplia legislación para desarrollar la Constitución:

• Economía: Se adoptó una política librecambista y se llevó a cabo una reforma monetaria, que dio la exclusiva de la emisión de moneda al Banco de España, al tiempo que se ponía en circulación la peseta. Además, se creó la Ley de Minas, por la que se vendían las explotaciones estatales a grandes empresas, sobre todo extranjeras.
• Leyes: Se implantaron leyes que desarrollaban los principios constitucionales, como un nuevo Código Penal, la Ley sobre el Matrimonio Civil o la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que establecía el juicio por jurados.

Pero el nuevo régimen tuvo que enfrentarse a dos graves problemas:

1. El estallido de la guerra en Cuba: La sublevación cubana se inició en 1868, con el Grito de Yara lanzado por el azucarero cubano Manuel de Céspedes, debido al descontento criollo por el monopolio comercial impuesto por España. Dio lugar a la Guerra de los Diez Años (1868-1878), muy lesiva para los intereses económicos españoles.
2. Inestabilidad interna: Levantamientos campesinos en Andalucía motivados por la crisis de subsistencia y una sublevación de republicanos en 1868, nacida en Andalucía y extendiéndose por la costa mediterránea.

El Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

En ese clima de agitación, el presidente Prim emprendió la tarea de buscar un rey. Debía ser una persona de prestigio, de sangre real, que no fuera un Borbón y que obtuviera el respaldo de las Cortes y de los gobiernos extranjeros. Hubo varios candidatos (Leopoldo de Hohenzollern, el duque de Montpensier, Fernando de Coburgo o Espartero), pero el elegido fue el príncipe Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia, gracias en parte a la gestión personal de Prim.

La Oposición al Monarca

Amadeo llegó a España el 30 de diciembre de 1870. Tres días antes había sido asesinado el general Prim, su principal valedor y quien mantenía unida a la coalición gobernante. Su desaparición influyó decisivamente en el fracaso del reinado de Amadeo I.

Desde el principio, Amadeo sufrió la oposición de:

• Los moderados: Fieles a los Borbones, comenzaron a perfilar una alternativa alfonsina proclive a la restauración borbónica en la persona de Alfonso, hijo de Isabel II.
• La Iglesia: Se oponía a la libertad de cultos y a la separación de la Iglesia del Estado.
• La élite social industrial: Desconfiaba de un rey que sustentaba un régimen que permitía una legislación que atentaba contra sus intereses, sobre todo en materia económica, ya que los gobiernos de Amadeo apoyaban el librecambismo.
• Los republicanos: Apoyados en el movimiento obrero nacido al calor de la AIT⁴.
• Los carlistas: Encontraron en la llegada de Amadeo un nuevo motivo para levantarse en armas por su carácter progresista.

Inestabilidad y Crisis Final

El nuevo rey no contaba con grandes apoyos. Esta permanente inestabilidad, que acabó por derribar el régimen amadeísta, se concretó en:

1. La Tercera Guerra Carlista (1872-1876): Se inició en el País Vasco, extendiéndose por Navarra y zonas de Cataluña. Aunque las tropas de Carlos VII llegaron a sitiar Bilbao, el ejército gubernamental sofocó la rebelión. La derrota carlista supuso el fin de los fueros vascos y el nacimiento de un nacionalismo étnico, católico y xenófobo.

2. Continuación de la Guerra de los Diez Años en Cuba: Animada por los hacendados criollos cubanos, contó con apoyo popular al prometer el fin de la esclavitud en la isla. La guerra se convirtió en un grave problema para el gobierno.

3. Insurrecciones federalistas (1872): Se combinaban las ideas republicanas con la influencia internacionalista (anarquista). Fueron duramente reprimidas, pero contribuyeron a la inestabilidad.

El elemento fundamental que condujo a la crisis final fue la desintegración de la coalición gubernamental (unionistas, progresistas y demócratas), lo que dejó al monarca sin el apoyo necesario. Amadeo I presentó su renuncia el 11 de febrero de 1873. Esa misma noche, las cámaras, en sesión conjunta, proclamaron la República.

La Primera República Española (1873-1874)

La República nació con graves problemas y muy pocos apoyos. Los elementos que socavaron su credibilidad fueron:

• La gran burguesía industrial y financiera temía la revolución social debido a la “democratización” del país y a la extensión del movimiento obrero.
• El ejército terminó por abrazar mayoritariamente la causa alfonsina.
• La Iglesia temía la laicización de España.
• La división dentro del propio republicanismo entre federalistas⁵ (Pi i Margall) y unionistas (Castelar).

Fase Federalista: Figueras y Pi i Margall

Estanislao Figueras se convirtió en el primer presidente y mantuvo la Constitución de 1869. El nuevo régimen fue recibido con entusiasmo por los sectores republicanos urbanos que formaron juntas revolucionarias, al tiempo que surgían revueltas populares que reclamaban la abolición de los consumos y las quintas. Los dirigentes republicanos se inclinaron por respetar la legalidad, disolvieron las juntas y reprimieron las revueltas, aunque cumplieron varias de esas reclamaciones, junto a la abolición de la esclavitud en Puerto Rico y el establecimiento de derechos laborales más amplios.

Tras la dimisión inesperada de Figueras, se convocaron elecciones a Cortes, con victoria de los republicanos federalistas, pero con una abstención del 60%.

Francisco Pi i Margall se convirtió en el segundo presidente. Las nuevas Cortes, de carácter constituyente, definieron al nuevo régimen como República Federal y se pusieron a la tarea de redactar un proyecto de Constitución. La Constitución de 1873 nunca entró en vigor por la gran inestabilidad del periodo republicano.

El Proyecto de Constitución Federal de 1873

Este proyecto reconocía la soberanía nacional y que España era un Estado federal, compuesto por 17 Estados, más las colonias. Consagraba la separación total entre Iglesia y Estado y recogía el mayor número de derechos “democráticos” hasta la fecha. El Jefe de Estado (presidente de la República) era la máxima autoridad y su función era mediar entre los tres poderes, perfectamente separados.

El Cantonalismo y la Crisis del Régimen

A las crecientes tensiones internas, el boicot alfonsino, el recrudecimiento de la guerra carlista y la continuación de la guerra en Cuba, se añadió el radicalismo revolucionario impulsado por grupos de la Internacional de Trabajadores (AIT). Surgió así la insurrección cantonal o cantonalismo.

Esta deriva revolucionaria fue alentada por los sectores más radicales de los federalistas, llamados intransigentes, que pretendían crear pequeños estados independientes, llamados cantones, que se acabarían confederando con otros para culminar así en una República Federal (“Federalismo desde abajo”).

Se inició en julio de 1873, a raíz de una huelga general en Alcoy. Días después se produjo la sublevación de los federalistas de Cartagena, que proclamaron el cantón y se hicieron con el control de la flota y del arsenal. La insurrección se extendió por distintas ciudades del Levante (Valencia) y Andalucía (Málaga). Pi i Margall, incapaz de organizar la respuesta desde el Estado, presentó la dimisión el 18 de julio.

Fase Unitaria y el Fin de la República

Pi i Margall fue sustituido por Nicolás Salmerón, quien inició un giro conservador y centralizador para preservar el orden público, dando plenos poderes al ejército, que fue sofocando uno a uno los focos de sublevación. Salmerón dimitió a finales de septiembre para evitar la firma de dos condenas a muerte.

Fue sustituido por Emilio Castelar, que acentuó el giro autoritario. Obtuvo de las Cortes poderes extraordinarios y suspendió las sesiones de las mismas hasta enero. A principios de enero, cuando Castelar se presentó ante las Cortes, fue derrotado en una moción de confianza.

Su caída precipitó el golpe de Estado del general Pavía (enero de 1874), formándose un gobierno de emergencia presidido por el general Serrano, que suspendió la Constitución de 1869, disolvió las Cortes e ilegalizó las organizaciones obreras. Formalmente, la República continuaba existiendo, pero, de hecho, el golpe de Estado supuso su fin.

La nueva situación persistió hasta diciembre de 1874, cuando se produjo el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto a favor del regreso de los Borbones en la persona del futuro Alfonso XII, hijo de Isabel II. De este modo, en enero de 1875, se produjo ese regreso que supuso el inicio de la denominada Restauración Borbónica.

Notas

1. Los cimbrios eran un grupo político escindido del Partido Demócrata, que se unió a la coalición monárquica.
2. Impuestos indirectos sobre artículos de primera necesidad.
3. Sistema de reclutamiento militar obligatorio por sorteo.
4. Asociación Internacional de Trabajadores (AIT).
5. Los federalistas defendían la organización del Estado en unidades territoriales autónomas (cantones o estados federados).