Gestión Sostenible del Agua: Ciclo, Usos y Consecuencias

El Futuro Sostenible del Agua: Un Enfoque Integral

Dependerá de que aprendamos a administrar los recursos hidráulicos.

Procesos Clave en el Ciclo del Agua

A) Condensación

Consiste en que las moléculas de agua se vuelvan a unir mediante enlaces de hidrógeno para formar agua líquida o hielo.

B) Evaporación

Si las moléculas absorben energía solar o de una fuente artificial, la energía cinética que adquieren bastaría para separarse y escapar a la atmósfera.

C) Humedad Relativa

Es la cantidad de vapor de agua como porcentaje del que retiene el aire a esa temperatura.

D) Purificación del Agua

Es el resultado de la evaporación y condensación.

E) Precipitación

La distribución de la lluvia depende en esencia de los sistemas ascendentes y descendentes de las corrientes de aire.

Causas del Flujo de las Corrientes de Agua

Las corrientes de agua fluyen por diversas causas:

1. Las corrientes de convección globales.
2. El ascenso y descenso continuo del aire que ocurre cuando los vientos alisios chocan con las montañas.

Aguas Superficiales y Profundas: Vías de Flujo

Cuando la lluvia toca el suelo, el agua sigue una de dos vías:

1. Penetra en el suelo (infiltración) o se desliza por la superficie (escurrimiento pluvial).
2. La segunda alternativa es la filtración.

Definiciones Clave Relacionadas con el Agua

• Cantidad de agua: Volumen de agua disponible para responder a la demanda.
• Calidad del agua: Grado al que el agua es lo bastante pura para satisfacer los requerimientos de diversos usos.
• Agua dulce: Agua con una concentración de sal menor al 0.01%.
• Agua salada o salina: Agua de océanos y mares en su mayoría, que contiene al menos 3% de sales.
• Agua salobre: Mezcla de agua dulce y salada que suele encontrarse en las desembocaduras marinas de los ríos.
• Agua dura: Agua que contiene minerales, sobre todo calcio y magnesio, que no disuelve el jabón y produce escoria, cuajos u óxido en calderas y calentadores.
• Agua blanda: Agua casi libre de los minerales que hacen que el jabón se precipite e informe incrustaciones.
• Agua contaminada: Agua que contiene una o más impurezas que la hacen inadecuada para el uso deseado.
• Agua purificada: Agua de la que los contaminantes se han retirado o vuelto inocuos.

Circuitos Principales en el Ciclo del Agua

El ciclo del agua consiste en evaporación, condensación y precipitación. Hay tres circuitos principales:

1. El circuito del escurrimiento superficial: en el que el agua de lluvia se desplaza por el suelo y se convierte en parte del sistema de aguas superficiales.
2. El circuito de Evapotranspiración: en el que el agua se infiltra, se retiene como agua capilar y regresa a la atmósfera por evaporación y transpiración vegetal.
3. El circuito de aguas freáticas: en el que el agua se infiltra, circula por conductos acuíferos y sale por manantiales, fuentes y pozos, donde se une al agua superficial.

Efectos Humanos en el Ciclo del Agua

1. Modificación de la superficie terrestre: La deforestación y la alteración de ecosistemas disminuyen la biodiversidad.
2. Contaminación: El ciclo del agua comprende toda la biosfera, por lo tanto, los desechos se introducen en él.
3. Extracción: Problemas centrados en la extracción de agua para uso humano.

Consecuencias del Uso Excesivo de las Aguas

A) Aguas Superficiales

• Escasez inevitable.
• Efectos ecológicos.

B) Aguas Subterráneas

• Disminución del nivel de las capas freáticas.
• Disminución de la masa de aguas superficiales.
• Hundimiento del suelo.
• Invasión de agua salina.