Gestión del Ruido Industrial y Protección Auditiva: Medición, Riesgos y Normativa de EPIs

Conceptos Fundamentales del Ruido

Definición y Características

Ruido: Sonido desagradable y desarticulado que genera un riesgo para la salud auditiva al estar expuesto a él.

Las características principales del ruido son la frecuencia y la amplitud.

Unidades de Medida

• La unidad de intensidad de presión sonora se llama Belio, pero como es una unidad grande, se emplea el submúltiplo que es el Decibelio (dB), que equivale a la décima parte del Belio.
• La frecuencia se mide en Hercios (Hz) y representa los ciclos por segundo.

Bandas de Frecuencias y Terminología

• Bandas de frecuencias audibles: De 20 Hz a 20.000 Hz.
• Ultrasonidos: Frecuencias superiores a 20.000 Hz.
• Hipoacusia: Pérdida de audición por debajo de la audición normal.
• Audiometría: Estudio de la capacidad auditiva.

Medición y Evaluación del Riesgo Auditivo

Características del Ruido para la Protección

El ruido se analiza dependiendo de la frecuencia a la que se produce para, posteriormente, proceder a la elección de los protectores que sean más eficaces en cada caso.

Escala de Ponderación

El oído humano se autoprotege para evitar los ruidos que lo puedan dañar y los atenúa frente al ruido ambiente. Su unidad de intensidad ponderada es el dBA.

Límites de Exposición y Valores de Referencia

Nivel Diario Equivalente (L_Aeq,d)

Es la cantidad máxima de ruido (presión sonora) continua que no se debe sobrepasar.

• El nivel obligatorio para el uso de protectores se fija en 85 dBA.
• Se considera aceptable entre 70 y 85 dBA.
• El valor máximo que no se debería sobrepasar es de 90 dBA (aunque la normativa actual obliga a actuar a partir de 85 dBA).

Ruido de Impacto

Es una variación de presión sonora muy pequeña cuya duración suele estar por debajo de los 0,01 segundos, pero que en determinada cantidad son perjudiciales. Está fijado en 140 dBA, aunque no se determina el número de impactos que se pueden soportar.

Riesgos Específicos en Entornos Industriales

El riesgo para los oídos se presenta en diversas áreas debido a la combinación de ruido y otros contaminantes:

h4>Electromecánica

• Ruido del motor en marcha.
• Vapores por la carga de baterías.
• Herramientas neumáticas.

h4>Chapa

• Componentes químicos de los desoxidantes de la soldadura.
• Humo, gases, nieblas y polvos procedentes del lijado.

h4>Pintura

• Turbina de la cabina de pintura.
• Aspiradoras.
• Polvo de la pintura, disolventes, masillas y catalizadores.

Equipos de Protección Individual (EPIs) Auditiva

Características y Tipos de Protectores

Todos los protectores auditivos son de Categoría II.

• Orejeras: Ofrecen excelente atenuación.
• Tapones moldeables.
• Tapones reutilizables.

Normativa y Marcado de los Protectores

Los protectores deben llevar el marcado CE.

• Orejeras: Deben proteger contra las proyecciones de material incandescente y deben indicar el lado izquierdo y derecho.
• Tapones: La información del fabricante en el envoltorio debe indicar si son reutilizables y la talla.

Valores de Capacidad de Atenuación

Los valores de capacidad de atenuación en los cascos pueden venir indicados de dos formas:

• SNR (Single Number Rating): Valor simplificado de la atenuación del ruido.
• HML: Atenuación por bandas de frecuencia: Alta (H), Media (M) y Bajas (L) frecuencias.

Consulta y Participación de los Trabajadores

El aspecto fisiológico de los oídos no es igual en todas las personas, y lo que sirve para uno es posible que no sirva para el otro. La elección del EPI puede estar supeditada a otros EPIs, ya sea por comodidad o por incompatibilidad, lo cual podría perder toda su eficacia.

Riesgos y Mantenimiento del Equipo

Si los protectores son reutilizables, el mantenimiento debe ser el correcto:

• Después del lavado y su limpieza, deberán secarse cuidadosamente.
• Deben guardarse en lugares limpios.
• Son de uso personal.
• Manipulación con las manos limpias.

Tanto la falta de protección como la sobreprotección pueden estar supeditadas a ciertos peligros dependiendo de la zona de trabajo en la cual nos encontremos. Por ejemplo, en zonas de almacén donde las advertencias y peligros son emitidas frecuentemente por los propios compañeros, la sobreprotección podría aislar al trabajador de avisos importantes.

JAN