Gestión de Riesgos Ocupacionales: Prevención y Control de Agentes Ambientales

Objetivos de la Higiene Ocupacional

Lograr, mediante técnicas específicas, evaluar, reconocer y controlar los factores ambientales para que los trabajadores se vean libres de enfermedades ocupacionales causadas por:

• Las sustancias que manipulan o elaboran.
• Los equipos, máquinas o herramientas que utilizan.
• Las condiciones ambientales en que se desempeñan.

Reconocer

Requiere el conocimiento de los agentes ambientales que surgen como resultado de las operaciones y procedimientos de trabajo.

Evaluar

Consiste en emitir un juicio o decisión que comprende la medición de la magnitud del agente en relación con la experiencia anterior.

Controlar

Implica desarrollar o implantar estrategias para eliminar o reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores nocivos en el lugar de trabajo. Para alcanzar estos objetivos, se utilizan principios de la ingeniería, la medicina y la química.

Conceptos Fundamentales en Salud Laboral

Salud

Es el estado de completo bienestar físico, mental y social de una persona, y no solo la ausencia de enfermedad.

Enfermedad Común

Es aquella que puede contraer corrientemente una persona entre la población, como resfríos, pulmonía, hepatitis, etc.

Salud Ocupacional

Tiene como finalidad promover y mantener el más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas las profesiones, evitando el desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de trabajo. (Salud: equilibrio físico, mental y social para el bienestar).

Enfermedad Profesional

Es aquella causada de manera directa por el ejercicio de la profesión o trabajo que realiza una persona y que le produzca incapacidad o muerte.

Deterioro de la Salud del Trabajador por Exposición Profesional (DTEP)

Es aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposición crónica a situaciones adversas, sean estas generadas por el ambiente en el que se desarrolle el trabajo.

Factores para la Adquisición de una Enfermedad Profesional

La adquisición de una enfermedad profesional depende de varios factores:

• Tipo de agente o sustancia dañina: Naturaleza del peligro.
• Concentración o cantidad de la sustancia en el ambiente: Mayor a lo permitido (LPP - Límite Permisible Ponderado).
• Tiempo de exposición o contacto: Duración de la interacción con el agente.
• Susceptibilidad individual: Variaciones en la respuesta biológica de cada persona.

Riesgos Ambientales en el Trabajo

Los riesgos ambientales se clasifican en tres categorías principales:

• Químicos
• Físicos
• Biológicos

Riesgos Químicos

Los agentes químicos se dividen en aerosoles, gases y vapores. Se clasifican según:

• La forma de presentarse.
• Sus efectos en el organismo.
• Las vías de ingreso al organismo.

Aerosoles

Un aerosol es una dispersión de partículas sólidas o líquidas de tamaño inferior a 100 micras en un medio gaseoso.

• Polvo

  Partículas sólidas suspendidas en el aire, procedentes de procesos físicos de disgregación. El tamaño de las partículas oscila entre 0.1 y 25 micras.

• Humo

  Suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en procesos de combustión incompleta. Su tamaño es de aproximadamente 0.1 micra.

• Rocíos

  Pequeñas gotas líquidas suspendidas en el aire, apreciables a simple vista, originadas por condensación del estado líquido. Su tamaño varía entre 2 y 60 micras.

• Nieblas

  Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido, de tamaño comprendido entre 0.01 y 10 micras.

Gases

Es el estado físico normal de muchas sustancias a 25 °C y 760 mm Hg de presión atmosférica (ejemplos: metano, monóxido de carbono).

Vapores

Son gases provenientes de una sustancia que, a 25 °C y 760 mm Hg de presión atmosférica, se encuentra en estado sólido o líquido (ejemplos: vapores de mercurio, vapores de benceno).

Clasificación de Riesgos Químicos por Efectos en el Organismo

Los agentes químicos pueden clasificarse por los efectos que producen en el organismo:

• Irritantes

  Son aquellos que producen una inflamación debido a su acción química o física en las áreas del cuerpo con las que entran en contacto.

• Neumoconióticas

  Sustancias químicas sólidas que se depositan en los pulmones y se acumulan, produciendo una neumopatía y degradación fibrótica del tejido pulmonar.

• Tóxicos Sistémicos

  Independientemente de su vía de ingreso, estos compuestos se distribuyen en todo el sistema, dañando uno o varios órganos o sistemas.

• Anestésicos y Narcóticos

  Sustancias químicas que actúan sobre el sistema nervioso central, provocando depresión.

• Cancerígenos

  Compuestos que pueden generar o potenciar el desarrollo de un crecimiento desordenado de células.

• Asfixiantes

  Sustancias capaces de impedir la llegada de oxígeno a las células, ya sea por desplazamiento del oxígeno o por interferencia con su transporte/utilización.

• Dermatitis

  Sustancias que, además de poder ejercer otros efectos tóxicos en el organismo, en contacto con la piel, originan cambios en la misma a través de diferentes formas:

  • Irritación primaria
  • Sensibilización alérgica
  • Fotosensibilización

• Efectos Combinados

  Sustancias que provocan más de uno de los efectos mencionados simultáneamente o secuencialmente.