Gestión de Residuos y Procesos de Reciclaje Sostenible

Reutilización de materiales y gestión de residuos

Se denomina residuos a la parte o porción no útil que queda de un todo, sin valor aparente y asociado frecuentemente a la idea de material inservible.

Factores que inciden en la producción de residuos

Los factores que condicionan el incremento en la generación de desechos son:

• Incremento constante de la población.
• Incremento de la población que se encuentra en núcleos urbanos.
• Incremento de la demanda de nuevos productos.
• Utilización de bienes materiales de envejecimiento rápido.
• Incremento muy notable de los envases sin retorno.
• Consumo exagerado de bienes de escasa utilidad.

El reciclado de los productos residuales

Los factores que condicionan el reciclaje de los residuos son:

• Procesos que impiden el retorno del residuo a su aplicación original (ej. reciclado del papel).
• Mínima incidencia económica.
• Máxima recuperación del desecho y mínima implicación.
• Valoración del gasto inevitable.

Residuos Sólidos Urbanos (RSU)

Es la consecuencia de una actividad humana y lo que llamamos "bolsa de basura". En España, la cantidad media por habitante supera los 1,6 kg diarios. En la gestión de los residuos sólidos pueden distinguirse las siguientes etapas:

• Recogida: Puede ser selectiva o no selectiva.
• Transporte de residuos: Suele realizarse por medio de vehículos o tuberías subterráneas.
• Reciclaje y recuperación de materiales: Mediante la cual se consigue la reutilización de objetos, formando nuevos a partir de los viejos.
• Compostaje: Es el tratamiento de la materia orgánica para formar compost, el cual se utiliza como fertilizante de terrenos o como alimento para ganado.
• Vertido: El proceso principal es su depósito en vertederos, que actualmente están más controlados para evitar la contaminación de aguas subterráneas.
• Incineración: Otro de los destinos de los residuos consiste en su aplicación como materia prima en la producción de energía mediante la combustión.

Reciclado del papel

El papel está constituido principalmente por celulosa, que se encuentra formando parte de las células vegetales asociada a la lignina. El proceso de obtención del papel virgen consiste en:

Tala de árboles, transporte y almacenamiento, tratamiento físico-químico, blanqueo de la pasta obtenida y adición de complementos adecuados.

El papel usado debe considerarse como materia prima para la fabricación de nuevo papel. El proceso de obtención del papel reciclado es muy similar al de la madera y se constituye de:

• Recogida y transporte.
• Primera eliminación de materiales no reciclables.
• Tratamiento físico-químico de la pasta obtenida.
• Blanqueo de la pasta.
• Adición de componentes precisos.

Ventajas del reciclaje de papel

• Disminución de la tala de árboles.
• Reducción de plantaciones de árboles ricos en celulosa.
• Reducción del consumo de agua.

Inconvenientes del reciclaje de papel

• El papel usado no puede ser reciclado indefinidamente.
• El papel obtenido es de calidad inferior a la obtenida directamente de los árboles.
• La recogida de papel usado debe ser más selectiva.

Reutilización del vidrio

Es un material incoloro, frágil y muy sensible a los cambios térmicos. Los tipos más característicos son:

• Vidrios sodocálcicos.
• Potásicos.
• De plomo.
• De Jena.

Los vidrios coloreados se obtienen añadiendo diversos óxidos. Antiguamente, los envases de vidrio se consideraban retornables; la ventaja del retorno del envase conlleva una alta exigencia en su lavado antes de ser utilizado.

El vidrio no es degradable de forma natural, lo que conlleva serios deterioros en el medio ambiente. Los perjuicios son de dos órdenes: económicos y medioambientales.

Ventajas e inconvenientes de la reutilización del vidrio

Actualmente, la reutilización del vidrio presenta las siguientes ventajas:

• Materia prima gratuita.
• Recogida sencilla.
• Transporte y almacenamiento fácil.
• Tratamiento con tecnología muy conocida.

Como inconvenientes se observan:

• Falta de mentalización en las personas.
• Necesidad de existencia de contenedores en lugares estratégicos.
• Escasa información popular.

Residuos industriales

Se clasifican según su origen en:

• Sanitarios.
• Escombros.
• Agrícola-ganaderos.
• Mineros.
• Lodos de depuración de aguas residuales.