Gestión de Residuos y Políticas de Desarrollo Sostenible
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La contaminación de las aguas
La contaminación de las aguas es consecuencia de los vertidos domésticos, agropecuarios e industriales. Estos residuos, aunque en algunos casos son biodegradables, modifican las características naturales de las aguas.
Aunque la calidad de las aguas superficiales ha mejorado en los últimos años, debido a planes de saneamiento y depuración, existen aún muchos ejemplos de ríos contaminados en España, como el Jarama y el Tajo.
Otro problema relacionado con el agua es la sobreexplotación de los acuíferos, consecuencia de un consumo de agua superior a la capacidad de recarga de los recursos hídricos disponibles.
La contaminación marina se produce tanto por los vertidos contaminantes de la ocupación turística, de los ríos o de las industrias ubicadas en el litoral, así como por la limpieza o los desastres provocados por los petroleros (“mareas negras”) o buques que transportan mercancías peligrosas (como en la bahía de Algeciras).
Los residuos sólidos urbanos (RSU)
Los residuos sólidos urbanos tienen un gran impacto sobre el medio ambiente debido al carácter no biodegradable de muchos de sus componentes.
La gran variedad de componentes en estos RSU dificulta su recogida, tratamiento y eliminación. Esto ha provocado la proliferación en las periferias de los núcleos urbanos de vertederos que contaminan el suelo, el agua y el aire.
Se han puesto en práctica desde hace años medidas encaminadas a reducir las basuras, reutilizar parte de los residuos y reciclar para volver a utilizar. Estos objetivos se conocen como “las tres erres”.
Los residuos tóxicos o altamente contaminantes reciben un tratamiento específico, almacenándose en depósitos de seguridad. Es el caso de los residuos radiactivos.
El impacto de las grandes obras públicas
El impacto de las infraestructuras de transportes y comunicaciones
Las infraestructuras afectan a los diversos elementos del ecosistema o paisaje, por la ocupación de suelo y la gran cantidad de movimientos de tierra que generan. Crean una auténtica barrera dentro del ecosistema, al interrumpir el paso de especies animales. Esta barrera se convierte además en un corredor que concentra la contaminación procedente de los vehículos que circulan por ellas. Además, un trazado inadecuado puede cortar la llanura de inundación de los ríos que atraviesa, pudiendo provocar o agravar las inundaciones.
El impacto de las obras hidráulicas
Las presas y embalses tienen un notable impacto sobre los ecosistemas. Al detener el flujo natural de las aguas, dan lugar a una drástica interrupción de las rutas migratorias de la fauna de agua dulce.
Política ambiental
La conservación de los espacios naturales
Una de las estrategias que adoptan las administraciones para proteger el medio natural es la elaboración de una legislación de Espacios Naturales Protegidos destinada a velar por el mantenimiento de espacios que presenten un especial interés natural:
- En España, la protección del medio natural se regula por la Ley del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad (2007). Esta ley define las categorías en que se clasifica cada espacio natural protegido: parques (Nacionales y Naturales), reservas naturales, monumentos naturales, paisajes protegidos y áreas marinas protegidas.
- La UE ha puesto en marcha la Red Natura 2000. Es una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad. Existen dos tipos de áreas: Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
- A ello se unen las categorías de protección de ámbito mundial: Reservas de la Biosfera y Humedales de importancia internacional.
Propuestas de "Desarrollo sostenible"
De la necesidad de hacer frente a estos problemas nació la idea de desarrollo sostenible, que busca hacer compatible el crecimiento económico con la distribución justa y equitativa de la riqueza y el respeto hacia el medio ambiente.
La política medioambiental española viene en buena medida determinada por los compromisos internacionales (como el Protocolo de Kioto).
El núcleo de la política ambiental española lo constituye la Estrategia Española de Desarrollo Sostenible, que orienta las propuestas ambientales hacia un enfoque integrador de la dimensión económica, ambiental y social del desarrollo sostenible.