Gestión de Recursos Naturales: Capacidad de Carga, Agua y Degradación del Suelo

Capacidad de Carga del Planeta y Recursos Globales

La Capacidad de Carga se define como el número máximo de personas que el planeta puede soportar (punto de saturación a final de siglo).

Población y Recursos

Sobre la capacidad de carga de la población humana, se estima que hay alrededor de mil millones de habitantes, coincidiendo con el número de personas estimadas para el siglo XXI. Nos acercamos al límite de lo que puede sostener el planeta.

La capacidad de carga del planeta se ve comprometida por el hecho de que el consumo de recursos avanza más rápido que el incremento de la población. Por lo tanto, la capacidad de carga del planeta será menor de la prevista. Los que más contribuyen a este desequilibrio son los países desarrollados (en una proporción de 10 a 1) sobre los países tercermundistas.

Impactos Generados por el Consumo en la Biosfera

Los principales cambios generados por el consumo en la biosfera incluyen:

• Cambio climático.
• Extinción de especies.
• A mayor demanda de recursos: más tierras cultivadas, cría de más ganado, más pastizales, caza, pesca, embalsar más agua, etc.

Demanda Hídrica y Consumo de Alimentos

El consumo de agua por persona para la producción de alimentos se ha elevado durante el siglo XX, pasando de 350 a 900 m³.

Causas del Incremento del Consumo Hídrico

1. Cambios de dieta: Mayor consumo de carne, cuya producción requiere más agua para un aporte calórico similar al de una dieta vegetariana.
2. Desarrollo de infraestructuras.
3. Microacción de la población: En zonas urbanas, el consumo de agua se duplica.

El Agua: Un Recurso Vital y su Ciclo

La mayoría de las grandes ciudades han crecido en las orillas de los ríos. El agua constituye el elemento más abundante de nuestro planeta (dos tercios). Pequeños cambios en ella pueden producir importantes alteraciones para los seres vivos.

El agua se encuentra en la superficie terrestre circulando entre los océanos, la atmósfera y los continentes, en un proceso continuo de cambio, conocido como el Ciclo Hidrológico.

Procesos que Regulan el Ciclo Hidrológico

Los procesos que regulan el ciclo hidrológico del agua incluyen:

• Fases Físicas: La precipitación, la evaporación, la recarga y descarga de acuíferos.
• Fases Biológicas: La evapotranspiración (vegetales) y la respiración o excreción (animales).
• Movimiento Superficial: El agua de escorrentía (que corre por la superficie).

Disponibilidad y Uso del Agua Potable

La mayor parte del agua es salada. Solo el 3% del agua es dulce, y de esta, solo el 1% está a nuestro alcance; el resto se encuentra en estado sólido o a demasiada profundidad.

Distribución del Consumo Global de Agua Dulce

El uso se distribuye de la siguiente manera:

• 70% destinado a la agricultura (de este, el 60% se pierde).
• 22% destinado a la industria.
• 8% destinado a uso doméstico y servicios.

En los últimos 70 años, el consumo se ha incrementado 6 veces, mientras que la población solo se ha triplicado. Por lo tanto, el consumo de agua per cápita se ha duplicado. Actualmente, el 54% del agua total accesible está siendo utilizada.

Datos Críticos: Mil millones de personas no tienen acceso al agua potable y la mitad carecen de infraestructuras básicas de saneamiento.

Transformación y Degradación del Suelo

El suelo es un recurso no renovable y esencial.

Principales Amenazas del Suelo

Estos cambios pueden ser irreversibles o perdurar durante generaciones:

• La erosión.
• La pérdida de materia orgánica.
• La contaminación.
• La pérdida de biodiversidad.
• Los deslizamientos.
• La salinización.
• Las inundaciones.

Usos y Consecuencias

Los principales usos del suelo son la agricultura, la ganadería (pastizales) y la expansión de zonas urbanas.

Una de las consecuencias es la disminución, fragmentación y pérdida de hábitats, lo que reduce el espacio que necesitan numerosas especies. El crecimiento económico se realiza a costa de la destrucción de territorios.

Se observa un incremento del 30% en la superficie de suelo artificial. Las zonas agrícolas representan el 50%, y las zonas forestales y superficies de agua el 1%.

El Agua en España: Diversidad y Desafíos

Desde un punto de vista físico y biológico, España presenta una gran diversidad de:

• Climas.
• Sustratos geológicos.
• Regímenes fluviales.
• Especies animales, vegetación, suelo y paisajes.

Distribución Hídrica

La diversidad de ambientes supone la existencia de zonas hidrológicas muy dispares. Existen zonas con abundante pluviosidad que se corresponden con el tercio norte; el resto es la España seca, sobre todo en el tercio sur.

La demanda de agua ha crecido en las últimas décadas debido al turismo y a los hábitos deportivos. Existen discrepancias sobre el reparto de agua en las zonas más desfavorecidas.

El Suelo: Composición y Proceso de Formación

El suelo es una capa de espesor variable, situada en la parte superficial de la corteza terrestre.

Composición

Está compuesto por:

• Partículas minerales.
• Materia orgánica en descomposición.
• Agua y aire.
• Organismos vivos.

Formación del Suelo (Pedogénesis)

El suelo se forma a partir de la roca madre, por la acción de los seres vivos y el clima.

Colonización de la Roca:

1. Primero, organismos con pocas necesidades nutricionales (como los líquenes) colonizan la roca.
2. Los restos de estos organismos se mezclan con la roca erosionada y son transformados por los descomponedores, que eliminan la toxicidad y los convierten en nutrientes.
3. Esta capa permite que se sujeten vegetales mayores, que meteorizan la roca.

Este proceso, junto con restos orgánicos y ácidos, forma progresivamente una capa de mayor espesor, dando lugar al suelo maduro.