Gestión Integral de Recursos Hídricos: Ciclo, Usos, Contaminación y Tratamiento

Gestión y Usos del Agua: Recurso Básico

El Ciclo Hidrológico y el Balance Hídrico

El agua es un recurso básico cuyo movimiento se rige por el Ciclo Hidrológico:

• Entradas: Precipitaciones.
• Salidas: Evaporación, evapotranspiración, escorrentía.

El Balance Hídrico se calcula mediante la siguiente relación:

Agua disponible (al final del periodo) = Agua existente (embalses, acuíferos) + Aportes de agua (precipitaciones) - Agua que sale de la zona (evaporación, ríos, consumo).

Acción Humana en el Ciclo Hidrológico

La intervención humana modifica el ciclo a través de:

• Construcción de presas y embalses.
• Recarga artificial.
• Recolección del rocío.
• Control de la explotación de acuíferos.
• Transferencia de aguas.

Usos del Agua

Los usos del agua se clasifican en dos grandes categorías:

1. Usos con consumo (Conjuntivos): Implican la pérdida o transformación del agua. Ejemplos: agrícolas, domésticos, industriales.
2. Usos sin consumo (No Conjuntivos): El agua se devuelve al medio sin una pérdida significativa de volumen. Ejemplos: ambientales, energéticos, recreativos, navegación.

Planificación Hidrológica

La Planificación Hidrológica busca la ordenación de los usos del agua, el aumento de la eficacia de los mismos y el aporte de soluciones de carácter técnico para hacer frente a las demandas.

Medidas de Planificación

Las medidas adoptadas se dividen en tres caracteres principales:

1. Carácter General (Reducción del Consumo):

   • Agrícola: Mejora de la gestión del agua, cambios en los sistemas de riego y reutilización del agua.
   • Industrial: Reutilización y reciclado.
   • Urbano: Instalaciones de bajo consumo y adopción de precios que incentiven el ahorro.

2. Carácter Técnico:

   • Construcción de grandes obras (embalses).
   • Control de la expansión de acuíferos.
   • Regulación de los cursos de los ríos.

3. Carácter Político:

   • Leyes que regulen el consumo y la gestión del agua.

Contaminación de las Aguas

Tipos y Origen de la Contaminación

El agua está contaminada cuando su composición es alterada de modo que no conserva las propiedades que le corresponden.

Origen de la Contaminación

Puede ser:

• Natural.
• Urbano.
• Agrícola.
• Industrial.
• Antropogénico (general).

Tipos de Contaminación

• Difusa: Afecta a zonas amplias sin un foco emisor determinado.
• Puntual: Proviene de un foco emisor puntual y afecta a una zona concreta.

Factores Característicos del Receptor

La gravedad de la contaminación depende de:

• Tipo de receptor.
• Cantidad y calidad del agua del receptor.
• Biocenosis (conjunto de organismos vivos).
• Mayor o menor pérdida de dispersión.
• Zona donde se localiza el receptor y uso previo del agua.

Contaminantes y Efectos

Los contaminantes son sustancias químicas, seres vivos o energías que se encuentran en proporciones superiores a las normales y dañan la composición del agua.

Clasificación de Contaminantes

• Físicos: Temperatura (Tª), partículas radioactivas, sólidos en suspensión.
• Químicos: Sustancias que alteran las propiedades del agua (ej. metales pesados, pesticidas).
• Biológicos: Producen o transmiten enfermedades (bacterias, virus, protozoos, parásitos).

Efectos de la Contaminación

• Eutroficación: Contaminación de ríos y lagos por exceso de nutrientes.
• Contaminación de aguas subterráneas.
• Contaminación del agua del mar por petróleo y residuos de ríos (ej. mareas rojas, que causan la muerte de organismos).

Calidad y Tratamiento del Agua

Parámetros de Calidad del Agua

La Calidad del Agua es la capacidad intrínseca que tiene el agua para responder a los usos que de ella pueden obtenerse. Se mide mediante diversos parámetros:

Parámetros Físicos

• Transparencia, color, sabor, turbidez, olor.

Parámetros Químicos

• Oxígeno Disuelto (OD), Demanda Biológica de Oxígeno (DBO), Demanda Química de Oxígeno (DQO).
• Contenido total de carbono, pH, dureza.

Parámetros Biológicos

• Indican la cantidad de microorganismos en el agua (ej. bacteria Escherichia coli).

Tratamiento y Depuración del Agua

Existen varios métodos para asegurar la calidad del agua:

1. Tratamiento de agua para consumo: Procesos globales y especiales para potabilización.
2. Autodepuración: Serie de mecanismos naturales de sedimentación de partículas y degradación de la materia orgánica existente, convirtiéndola en inorgánica.
3. Depuración de Aguas Residuales: Proceso para devolver el agua a su estado natural.

Métodos de Depuración de Aguas Residuales

Depuración Natural (Blanda)

Lagunaje: Depuración biológica de aguas residuales mediante lagunas artificiales (aerobias, anaerobias y facultativas).

Depuración Tecnológica (Dura)

Implica la transformación de contaminantes para que sean eliminados o disminuidos, utilizando depuradoras que constan de tres líneas:

• Línea de agua (pretratamiento).
• Línea de fangos.
• Línea de gas.