Gestión Integral del Cloro y el pH para la Desinfección Óptima del Agua de Piscinas

El Cloro: Propiedades, Usos y Objetivos en el Tratamiento del Agua

El cloro es un elemento químico (Cl) de coloración amarillo-verdosa y olor desagradable. En la naturaleza no se encuentra en estado puro; se halla principalmente en forma de cloruro de sodio (NaCl, la sal común), en minas de sal y disuelto en el agua de mar.

Se emplea para la desinfección y potabilización del agua de consumo, disolviéndolo en la misma. Además, tiene aplicaciones como oxidante y blanqueante.

Sus tres objetivos principales en el tratamiento del agua son:

• Oxidante: Elimina materia orgánica.
• Biocida: Destruye microorganismos.
• Acción Bactericida: Previene el crecimiento bacteriano.

Los niveles recomendados de Cloro Residual Libre (CRL) oscilan entre 1.0 y 1.8 partes por millón (ppm), y su consumo se optimiza cuando el pH del agua se encuentra entre 7.0 y 8.2.

Factores que Influyen en el Consumo de Cloro

El consumo de cloro puede variar significativamente debido a diversos factores ambientales y operativos:

• Cubierta de la Piscina: Si la piscina está cubierta, el consumo es menor. Si está descubierta, el consumo es mayor debido a la acción de agentes externos.
• Temperatura del Agua: Un aumento de 1ºC equivale a incrementar el consumo de cloro entre el 15% y el 20%.
• Radiación Solar: Si el sol incide directamente sobre la piscina, el consumo será mayor por evaporación y degradación del cloro.
• Calidad de la Filtración: El agua total del vaso debe recircular y pasar por la depuradora en un máximo de 4 horas para garantizar una filtración eficiente.
• Agentes Externos: La lluvia, por ejemplo, hace aumentar el consumo de cloro.
• Bañistas: Los bañistas que no se duchan antes de sumergirse también aumentan el consumo de desinfectante.

Tipos de Cloro Residual

Cloro Residual Libre (CRL)

Es el compuesto clorado que desinfecta el agua y, por lo tanto, es el parámetro más importante a controlar para garantizar la seguridad microbiológica del agua de la piscina. Dado que su concentración disminuye al consumirse en la desinfección y por evaporación, es necesario un aporte continuo mediante la bomba dosificadora.

Cloro Residual Combinado (CRC)

Al añadir cloro a la piscina, parte de él se combina con compuestos nitrogenados, formando cloro residual combinado. Este producto no tiene ninguna misión positiva en el agua y, sin embargo, es el principal causante de la irritación en los ojos y del característico mal olor a cloro.

Control de Parámetros Químicos Fundamentales

El pH

El pH es la medida de acidez o alcalinidad del agua. Típicamente, va de 0 a 14 en disolución acuosa, siendo ácidas las disoluciones con pH menores a 7 y básicas las que tienen pH mayores a 7. Un pH igual a 7 indica la neutralidad de la disolución.

El valor pH debe oscilar entre 7.0 y 8.2. No obstante, el rango ideal de pH para la eficacia del cloro y el confort del bañista se sitúa entre 7.2 y 7.6.

Consecuencias de un pH Incorrecto

Un pH incorrecto puede llevar a consecuencias negativas en la calidad del agua y en la infraestructura de la piscina:

pH Elevado (> 8.2) provoca:

1. Precipitación de sales cálcicas (formación de cal).
2. Enturbiamiento del agua.
3. Bloqueo de filtros.
4. Irritación de la piel, mucosas y ojos.
5. Consumo elevado de desinfectante.

pH Bajo (< 7.0) provoca:

1. Irritación de mucosas.
2. Disminución del poder desinfectante del cloro.
3. Aumento de la turbidez del agua.
4. Corrosión de partes metálicas.

Ajuste del pH

Si el pH no se encuentra dentro de los márgenes adecuados, deberá ajustarse del siguiente modo:

• pH ALTO: Se añade ácido clorhídrico o bisulfato sódico a las dosis recomendadas por el fabricante. Es fundamental no añadir el producto directamente al agua; lo ideal es disponer de un dosificador. En caso contrario, debe diluirse previamente en 20 veces su volumen de agua. Esta operación debe realizarse fuera del horario de baño.
• Advertencia de Seguridad: Es muy importante no mezclar nunca ácido clorhídrico (reductor de pH) con hipoclorito sódico (cloro líquido), ya que se desprende cloro gas, altamente tóxico.
• pH BAJO: Se añade Carbonato sódico (Na₂CO₃) a las dosis recomendadas por el fabricante.

Alcalinidad

La alcalinidad es la cantidad de carbonatos y bicarbonatos presentes en el agua. Se mide en ppm. La alcalinidad actúa como un tampón químico, ayudando a estabilizar el pH y evitando fluctuaciones bruscas.

Etiquetado de Productos Químicos

Para garantizar la seguridad y el uso correcto, el etiquetado de productos químicos debe incluir la siguiente información normalizada:

1. Identificación del producto.
2. Composición química.
3. Símbolos e identificaciones de peligro normalizadas (pictogramas).
4. Descripción de los riesgos específicos.
5. Medidas preventivas y consejos de prudencia.
6. Responsable de la comercialización: nombre, dirección y teléfono.
7. Número de la autorización de la sustancia.