Gestión Integral del Abastecimiento de Agua: Procesos, Infraestructuras y Calidad

Condicionantes generales del abastecimiento de agua

En cuanto a la planificación del territorio se refiere, el abastecimiento de agua debe:

• Constituir un elemento básico para la posibilidad de ubicación de todo núcleo urbano y aún para edificios aislados.
• Considerar los fenómenos contaminantes: estos repercuten en una mayor dificultad de abastecimiento para los núcleos urbanos, con los riesgos higiénicos que ello conlleva.
• Establecer la conexión entre agua y vegetación: como elemento paisajístico e imprescindible en la creación y mantenimiento de una fauna y flora silvestre; también resulta vital en el interior de la ciudad a través de espacios verdes y jardines urbanos.
• Fomentar la conciencia de la facturación de energía: tanto para los sistemas de distribución como de extracción.
• Atender los consumos industriales.
• Garantizar la lucha contra incendios.
• Asegurar el riego de jardines y limpieza de calles.
• Proveer usos recreativos.

Escalones básicos para una correcta organización de la red de abastecimiento de agua

Etapa de captación

Se realiza mediante la previsión de los oportunos lugares y técnicas de toma de agua, según diversas posibilidades en función del listado:

• Aguas superficiales procedentes de manantiales y fuentes.
• Aguas subterráneas procedentes de pozos a mayor o menor profundidad.
• Aguas procedentes de contenedores superficiales (ríos, lagos, pantanos).
• Aguas procedentes de técnicas de reciclaje de caudales previamente usados.
• Aguas procedentes de la destilación del mar.

Etapa de conducción

Está constituida por tuberías que transportan el agua desde las fuentes de abastecimiento a los núcleos urbanos, donde serán tratadas y posteriormente consumidas.

Etapa de tratamiento

Las aguas de abastecimiento (vengan de donde vengan) requieren de unos tratamientos de depuración previos a su consumo, ya que sus propiedades físicas, químicas y bacteriológicas son muy variables.

Etapa de regulación y almacenamiento

Normalmente está constituida por los depósitos de agua, los cuales conforman unas reservas de líquido imprescindibles para regularizar los puntos de consumo. Esto permite que la circulación y el dimensionado de las conducciones se puedan llevar a cabo en las debidas condiciones de economía y seguridad.

Etapa de distribución

Constituida por las conducciones urbanas propiamente dichas, las cuales, partiendo de los depósitos, tienen la finalidad de alimentar los aparatos hidráulicos de servicio público, así como los ramales de los abonados o usuarios, cuya red interior constituye propiedad particular de los mismos.

Conceptos fundamentales en la gestión hídrica

• Presa: muro grueso de piedra u otros materiales que se construye a través de un río, arroyo o canal para almacenar el agua con el fin de derivarla o regular su curso fuera del cauce.
• Pantano: hondonada donde se recogen y naturalmente se detienen las aguas, con fondo más o menos cenagoso. También se define como un gran depósito artificial de agua.
• Azud: construcción que eleva el nivel de un caudal o río con el fin de derivar parte de este caudal a las acequias.
• Eutrofización: incremento de sustancias nutritivas en aguas dulces de lagos y embalses que provoca un exceso de fitoplancton.

Obras de toma y captación en función del origen del agua

Obras de captación

En los manantiales y presas

Las aguas de manantiales y regatas forman una verdadera "tela de araña" compuesta por filamentos hidráulicos frecuentemente muy finos y de escaso caudal, especialmente en períodos de estiaje.

En los ríos (canalizaciones porosas)

Deben ser realizadas a la mayor profundidad posible para evitar las materias flotantes. En el lugar de la toma (siempre aguas arriba de la población), será necesario evitar las zonas muertas, las curvas y los remolinos.

Obras de toma

Pozos

• Profundos o entibados: las aguas se encuentran a más de 50 m de profundidad (llegando incluso a centenares de metros).
• Ordinarios: construidos de ladrillo o de hormigón prefabricado.

Pantanos

Este sistema está muy extendido en España. La captación debe hacerse lo más rápido posible en la orilla y a una cierta profundidad de la superficie para autoeliminar el plancton y para la estabilización de la temperatura.

Asimismo, debe situarse a varios metros por encima del fondo para evitar los movimientos y consiguientes arrastres de partículas que en el mismo se producen. Las tomas de agua deben estar dispuestas a diferentes alturas.