Gestión Hídrica y Oceanografía: Impacto Turístico, Contaminación Subterránea y Dinámica Marina

Factores de Consumo Hídrico y la Incidencia del Desarrollo Turístico en Canarias

El agua es un recurso natural indispensable para el bienestar humano y el desarrollo socioeconómico de Canarias. La distribución de este recurso en las islas es muy diversa debido a factores complejos.

Distribución y Factores Determinantes

La diversidad en la distribución del recurso hídrico se debe a factores:

• Geográficos
• Climáticos
• Geológicos
• Económicos
• Políticos

Impacto del Sector Turístico

Es de interés resaltar que en Canarias el agua está muy vinculada al sector turístico, con una población estacional o flotante importante. Esta demanda cobra especial relevancia dado que el uso medio de agua por visitante es superior al de la población urbana.

Principales Consumos Hídricos Turísticos

El desarrollo turístico genera demandas específicas de alto consumo:

• Se generan grandes extensiones ajardinadas que demandan una gran cantidad de agua. Muchos de estos jardines presentan especies que requieren mucha agua y no están adaptadas a las condiciones de aridez de muchas zonas canarias.
• Los usos recreativos, principalmente de campos de golf, piscinas y zonas de baño, representan uno de los principales consumos de agua por parte del turismo.

Mecanismos de Contaminación y Deterioro de las Aguas Subterráneas

Las aguas subterráneas se pueden ver afectadas por graves problemas, como la contaminación, la sobreexplotación y la salinización; estos últimos, íntimamente ligados.

Origen de la Contaminación

El origen de la contaminación se encuentra en:

• Los vertidos de residuos urbanos o industriales, como consecuencia de una inadecuada ubicación de los mismos.
• Las fugas de las aguas residuales e infiltraciones de las mismas.

Sobreexplotación de Acuíferos

La sobreexplotación de un acuífero se ocasiona al extraer agua en cantidad superior a su capacidad de recarga.

Importancia de Mares y Océanos en la Distribución de la Hidrosfera

El agua oceánica, debido a su abundancia (ocupa tres cuartas partes de la superficie), a su gran poder calorífico y a las corrientes oceánicas, constituye un mecanismo de transporte de calor muy eficaz.

Distribución Global del Agua

• Los océanos y mares contienen el 97,5 % de la masa de agua total de la hidrosfera.
• El 2,5 % restante se encuentra distribuida en los glaciares, ríos, lagos, acuíferos, biosfera y atmósfera.
• Menos del 3% del agua de la Tierra es agua dulce. De esta porción, cerca de tres cuartas partes están presentes en forma de hielo.

Dinámica Oceánica: Corrientes Superficiales y Profundas

Clasificaremos las corrientes marinas en dos tipos diferentes en función de su origen: las superficiales y las profundas.

Corrientes Superficiales

Las corrientes superficiales están condicionadas por:

• Los vientos dominantes.
• La fuerza de Coriolis.
• La disposición de las masas continentales.

Corrientes Profundas (Circulación Termohalina)

Las corrientes profundas se originan por las diferencias en la densidad del agua, que es mayor cuanto más fría y/o salada esté, tendiendo a hundirse para dar lugar a una circulación termohalina.

Este movimiento vertical comienza a partir del enfriamiento de la capa superficial, que tiende a descender, provocando el afloramiento del agua más profunda y cálida para ocupar su lugar.