Gestión y Clasificación de Residuos: Características y Criterios de Peligrosidad

Definición y Clasificación de Residuos

Desecho: Todo material sin valor de uso directo en un proceso, descartado por su propietario. Aunque se considera residuo, puede tener potencial de reciclaje y ser materia prima. A nivel global, los materiales descartados se tratan como residuos incluso si se destinan al reciclaje, para mayor seguridad en la protección ambiental. Esto incrementa costos para generadores y recicladores por la manipulación y transporte, lo que podría disminuir el reciclaje. Se recomienda considerar el residuo como tal hasta su transformación o disposición final, especialmente donde la infraestructura de control es limitada.

Desecho Peligroso

Residuo que, por sus características de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad e infecciosidad, presenta riesgo para la salud pública o el medio ambiente. No incluye residuos radiactivos, controlados por agencias especializadas. Para su estudio y control, se creó el código CRETIB, un sistema de clasificación basado en estas características.

La Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) define como materiales peligrosos a elementos, sustancias, compuestos, residuos o mezclas que, independientemente de su estado físico, representan un riesgo ambiental, para la salud o los recursos naturales. La LGEEPA considera residuos peligrosos a aquellos que, por sus características CRETIB, ponen en peligro el equilibrio ecológico o el ambiente.

Características de Peligrosidad CRETIB

Corrosividad

Un residuo es corrosivo si:

• Es acuoso y presenta un pH menor o igual a 2 o mayor o igual a 12.52.
• Es líquido y corroe el acero a una tasa mayor que 6.35 mm al año a 55 ºC.

Reactividad

Un residuo es reactivo si:

• Es inestable y reacciona violentamente sin detonar.
• Reacciona violentamente con agua.
• Genera gases, vapores o humos tóxicos al mezclarse con agua.
• Contiene cianuros o sulfuros que liberan gases, vapores o humos tóxicos.
• Produce una reacción explosiva o detonante bajo estímulo o calor en ambientes confinados.

Explosividad

Un residuo es explosivo si:

• Forma mezclas explosivas con agua.
• Produce una reacción o descomposición detonante o explosiva a 25 ºC y 1 atm.
• Es una sustancia fabricada para producir una explosión o efecto pirotécnico. La EPA considera los residuos explosivos un subgrupo de los reactivos.

Toxicidad

Un residuo es tóxico si puede causar muerte, lesiones graves o efectos perjudiciales para la salud al ingerirse, inhalarse o entrar en contacto con la piel.

Inflamabilidad

Un residuo es inflamable si:

• Es líquido y tiene un punto de inflamación inferior a 60 ºC (excepto soluciones acuosas con menos de 24% de alcohol en volumen).
• No siendo líquido, puede producir fuego por fricción, absorción de humedad o alteraciones químicas espontáneas a 25 ºC y 1 atm, quemando vigorosamente y dificultando la extinción.
• Es un oxidante que libera oxígeno, estimulando la combustión.

Biológico Infeccioso

Un residuo es infeccioso si contiene microorganismos o toxinas capaces de producir enfermedades. No incluye residuos domiciliarios ni los generados en el tratamiento de efluentes domésticos.