Gestión y Balance de los Recursos Hídricos en España: Usos, Déficit y Política Nacional

El Uso del Agua y su Importancia

El agua es esencial para la vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Por ello, la mayor parte de la población se asentó en torno a este recurso. En su uso, distinguimos:

Usos Consumidores de Agua (Usos Consuntivos)

Implican la pérdida o incorporación del agua al producto final:

• Regadío agrario: Destinado a la agricultura, representa aproximadamente el 80% del total de aguas utilizadas.
• Producción energética e industrial: Utilizada como refrigerante en centrales térmicas y nucleares, y en diversas actividades industriales.
• Actividades domésticas: Para el hogar y los municipios.

Como consecuencia del desarrollo económico en España, el agua destinada a estos usos se ha visto incrementada.

Usos No Consuntivos

No implican la pérdida significativa del recurso. Destacamos la pesca, la acuicultura, la producción hidroeléctrica y la navegación.

El Balance Hídrico en España

En España, los recursos hídricos proceden sobre todo de las precipitaciones (superficiales y acuíferos). Del volumen total de agua recibida, se pierde un 78% por la evaporación, y del restante solo se aprovecha la mitad (aproximadamente el 16% del total de la lluvia).

A pesar de lo anterior, y aun siendo la demanda inferior a la disponibilidad teórica, el balance hídrico español es deficitario, debido a varios factores:

Causas del Déficit Hídrico

• Irregular distribución de los recursos: Los ríos (principal suministrador) presentan una fuerte irregularidad estacional, interanual y una desigual distribución espacial.

  Distribución por Cuencas

  • Cuencas con excedentes: Duero, Norte, Tajo y Ebro.
  • Cuencas en equilibrio: Guadiana, Guadalquivir y Pirineo Oriental.
  • Cuencas con déficit: Cuencas mediterráneas restantes y del sur.
• Fuentes de volumen menor: Nos encontramos las aguas procedentes de:
  1. Acuíferos.
  2. Desalinización.
  3. Reutilización de aguas depuradas.
• Irregular distribución de la demanda: Concentrada en grandes áreas poblacionales e industriales.
• Insuficiencia de embalses y pérdidas de agua: El agua almacenada no es suficiente para cubrir la demanda. A esto se suman los problemas en infraestructuras obsoletas y el uso ineficiente del agua, a menudo por sistemas de riego inadecuados.

Las Obras Hidráulicas

Las obras hidráulicas se distinguen en dos categorías principales: obras para regular los recursos hídricos y obras para mejorar la calidad del agua.

Obras para Regular los Recursos Hídricos

Regulación de Ríos

Los ríos se han regulado mediante:

• Los embalses: Grandes extensiones de agua almacenadas mediante presas. Su objetivo es la regulación de los caudales y la realización de diversos aprovechamientos.
• Canales de distribución: Derivan el agua hacia aquellos lugares donde se demanda. Presentan grandes pérdidas.
• Trasvases: Grandes obras que trasladan el agua de unas cuencas a otras. En la actualidad, se han realizado 38, destacando el Tajo-Segura. Estos proyectos suelen generar polémica (ej. el trasvase del Ebro).

Otros Recursos Hídricos Aprovechados

• Lagos pirenaicos: Situados a más de 2000 metros de altitud, son aprovechados principalmente para la producción energética, lo que provoca la disminución de su nivel de aguas y un impacto ambiental en el medio.
• Acuíferos: Se aprovechan mediante pozos y galerías para diversos usos. Su utilización permanente no es viable sin una coordinación adecuada con los recursos superficiales.
• Agua del mar y agua salobre: Se aprovechan mediante la técnica de la desalación. España está a la cabeza de Europa y es la octava potencia mundial en esta tecnología.

Obras para Mejorar la Calidad del Agua

Se refieren a las plantas potabilizadoras, depuradoras y de tratamiento de agua.

La Política Hidráulica

La política hidráulica tiene dos fines principales: la regulación y la gestión.

Regulación Normativa

Se realiza mediante la Ley de Aguas (modificada en 2001) y la Directiva Marco de Aguas de la Unión Europea. Estas normativas establecen que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.

Gestión y Planificación Hidrológica

La gestión se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica, que incluye:

• Planes Hidrológicos de Cuenca (PHC):
  1. Determinan las necesidades específicas de cada cuenca.
  2. Son elaborados por las Confederaciones Hidrográficas (en cuencas que afectan a más de una CCAA) y por los gobiernos de las comunidades autónomas (en cuencas que afectan a una sola CCAA).
• Plan Hidrológico Nacional (PHN):

  Coordina los planes de las cuencas y diseña planes generales. El PHN fue aprobado en 2001 (bajo el Gobierno de José María Aznar). De acuerdo con el Programa A.G.U.A. de 2004 (aprobado bajo el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero), se proponen los siguientes objetivos:

  • Autoabastecimiento hídrico de cada cuenca, mediante:
    • Obras hidráulicas que aumenten la disponibilidad hídrica, sobre todo en el litoral mediterráneo.
    • Maximización de los recursos: Reparación de redes, mejora de regadíos, etc.
  • Mejora de la calidad del agua.
  • Prevención de inundaciones y sequías: Acondicionamiento de cauces y reforestación de riberas.
  • Investigación e innovación tecnológica.