Gestión Ambiental de Residuos: Conceptos Clave en Minería e Industria

1. Definición de Residuos Mineros Masivos

En el caso de los estériles, que son los residuos de descarte generados en los procesos de extracción, estos están constituidos básicamente por los mismos materiales aprovechados en los procesos mineros. Las prácticas actuales de manejo y disposición final no alteran significativamente su entorno al ser dispuestos en las cercanías de los lugares de obtención. Ejemplos incluyen:

• Relaves
• Escorias
• Ripios
• Estériles

2. Definición de Residuos Industriales

Se producen en los procesos de producción, como los de captación de emisiones atmosféricas, barros arsenicales, borras plomadas, residuos del proceso de extracción por solventes, entre otros. Para estos tipos de residuos, existen prácticas de minimización, tales como:

• Recuperación
• Reciclaje
• Reutilización

3. Definición de Residuos Peligrosos

Se considera residuo peligroso a todo aquel residuo o mezcla de residuos que presenta riesgo para la salud pública y/o efectos adversos al medio ambiente, ya sea directamente o debido a su manejo actual o previsto, como consecuencia de poseer alguna de las siguientes características:

• Corrosivo
• Inflamable
• Reactivo

4. Riesgos Asociados al Mal Manejo de Residuos Mineros

Un manejo inadecuado de los residuos mineros puede generar diversos riesgos, entre los que se incluyen:

• Enfermedades
• Contaminación de aguas
• Contaminación atmosférica
• Contaminación de suelos
• Problemas paisajísticos

5. Origen de los Residuos: Materias Primas e Insumos

Considerando el origen de los residuos, estos se generan a partir de las materias primas y de los insumos. A continuación, se presentan dos ejemplos para cada categoría:

Materias Primas:

• Relaves
• Escorias

Insumos:

• Aceites
• Grasas

6. Residuos Generados en los Procesos Productivos

Se entiende por residuos generados en los procesos aquello que queda después de finalizar una etapa productiva y que no constituye el producto final de interés. Por ejemplo:

En operaciones mineras:

• Explosivos
• Aceros de perforación

En procesos de molienda, flotación y espesadores:

• Reactivos
• Aceros de molienda
• Chatarras

7. Tipos de Almacenamiento de Residuos

Almacenamiento Primario:

Se realiza en el lugar de generación del residuo. Debe incluir especificaciones sobre el tipo de envase a utilizar, las condiciones higiénicas, los medios de protección y seguridad, el procedimiento de recolección y la frecuencia de retiro.

Almacenamiento Secundario:

Se lleva a cabo en locales o áreas específicas dentro de la organización, previo al almacenamiento final.

Almacenamiento Temporal:

Se aplica en un lugar destinado para este fin dentro de la instalación, previo a la transportación hacia el tratamiento o disposición final.

8. Diferencias entre Relleno Sanitario y Relleno de Seguridad

Relleno Sanitario:

Es una obra de ingeniería destinada a la disposición final de residuos, los cuales se vierten al suelo en condiciones controladas que minimizan los efectos adversos sobre el medio ambiente y los riesgos para la población.

Fases Clave:

• Descarga
• Compactación
• Celda diaria

Relleno de Seguridad:

Es una instalación de eliminación destinada a la disposición final de residuos peligrosos en el suelo, diseñada, construida y operada cumpliendo los requerimientos específicos señalados en la normativa vigente.

9. ¿Qué son los Ripios de Lixiviación?

Son los residuos de mineral agotado que quedan después de la extracción del mineral de interés mediante procesos de lixiviación.

10. Normativa Clave: D/S 148 y NCh 2190

D/S 148:

Aprueba el Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos.

NCh 2190:

Establece las marcas para información de riesgos de sustancias peligrosas.

11. Conceptos Clave en Gestión de Residuos

Drenaje Ácido de Mina (DAM):

Fenómeno geoquímico que ocurre cuando minerales sulfurados, expuestos al aire y al agua, se oxidan y generan soluciones ácidas ricas en metales pesados. Este proceso puede contaminar suelos y cuerpos de agua, representando un grave riesgo ambiental.

Minimización:

Conjunto de acciones destinadas a evitar, reducir o disminuir en su origen la cantidad y/o peligrosidad de los residuos peligrosos generados.

Punto de Segregación:

Sector específico donde los residuos peligrosos son acopiados de forma segregada y transitoria, con el fin de ser recolectados y transportados a un sitio de disposición final autorizado.

12. Tipos de Toxicidad

Este apartado requiere desarrollo para definir los diferentes tipos de toxicidad (aguda, crónica, ecotoxicidad, etc.).

13. Características del Sitio de Almacenamiento Temporal de Residuos Peligrosos

Este apartado requiere desarrollo para detallar las características técnicas y de seguridad de un sitio de almacenamiento temporal de residuos peligrosos.

14. Documentación Requerida para el Transporte de Residuos Peligrosos

Este apartado requiere desarrollo para especificar la documentación necesaria (manifiesto de transporte, hojas de seguridad, etc.) que debe acompañar el transporte de residuos sólidos peligrosos a los sitios de disposición final.