Gestión del Agua, Riesgos Naturales y Contaminación en España: Un Panorama Completo

Gestión y Uso del Agua en España

Usos del Agua

El agua se utiliza para diversas actividades, que se pueden clasificar en dos categorías principales:

• Usos consuntivos: Aquellos que implican un consumo y, por tanto, una reducción del recurso disponible. Entre ellos se encuentran:
  • Regadío: Principal consumidor de agua en España.
  • Uso en sectores económicos: Industria, agricultura, ganadería, etc.
  • Uso doméstico y municipal: Abastecimiento de agua a hogares y servicios públicos.
• Usos no consuntivos: Aquellos que no implican un consumo directo del agua, como:
  • Pesca y acuicultura.
  • Producción hidroeléctrica.
  • Navegación y deportes náuticos.

Déficit Hídrico

España sufre un déficit hídrico estructural, estimado entre 3000 y 4000 hm³. Las principales causas son:

• Irregular distribución de los recursos hídricos en el territorio.
• Irregular distribución de la demanda de agua.
• Insuficiencia de infraestructuras de almacenamiento (embalses) y pérdidas de agua en la red de distribución.

Infraestructuras Hídricas

• Embalses: Grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa. Existen alrededor de 1000 en España, tanto privados como estatales. Regulan el caudal de los ríos, evitan inundaciones y almacenan agua para diversos usos. Sin embargo, presentan problemas como la acumulación de sedimentos, la inviabilidad de algunos proyectos y los impactos sociales y medioambientales.
• Trasvases: Transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. El más importante es el trasvase Tajo-Segura. Generan conflictos entre regiones.
• Canales de distribución: Conducciones de agua de más de 15000 km. Algunos están en mal estado y presentan pérdidas significativas.
• Otras fuentes: Lagos pirenaicos, acuíferos y agua del mar (desalación).

Mejora de la Calidad del Agua

Se lleva a cabo mediante:

• Plantas potabilizadoras: Tratan el agua para hacerla apta para el consumo humano.
• Plantas depuradoras: Tratan las aguas residuales antes de devolverlas al medio ambiente.

Planes Hidrológicos

• Planes de cuenca: Documentos que recogen las necesidades y obras hidráulicas de cada cuenca hidrográfica. Son elaborados por las Confederaciones Hidrográficas en las cuencas intercomunitarias y por los gobiernos autonómicos en las cuencas intracomunitarias.
• Plan Hidrológico Nacional: Sus objetivos principales son:
  • Lograr el autoabastecimiento hídrico.
  • Conseguir una buena calidad del agua.
  • Prevenir inundaciones y sequías.
  • Impulsar la investigación y la innovación tecnológica en materia de agua.

Riesgos Naturales en España

Riesgos Geológicos

• Sismos: Terremotos y temblores de tierra.
• Erupciones volcánicas: Principalmente en las Islas Canarias.
• Movimientos de ladera: Deslizamientos y desprendimientos de tierra y rocas.

Riesgos Climáticos

• Inundaciones.
• Sequías.
• Granizo.
• Tormentas.
• Olas de frío y calor.
• Temporales de nieve y viento.

Actuaciones frente a los Riesgos Naturales

• Construcción de infraestructuras de protección (diques, muros de contención, etc.).
• Creación de sistemas de previsión y vigilancia.
• Acciones de emergencia y protección civil.
• Medidas de prevención de riesgos.

Impactos Ambientales y Contaminación

Alteración del Relieve

• Relieve continental: Se ve alterado por actividades extractivas (minas y canteras) y la construcción de infraestructuras (túneles, viaductos, carreteras). Estas actividades destruyen el relieve original o generan relieves artificiales, provocando un gran impacto visual que afecta al paisaje y reduce su valor económico y recreativo. Los parques de energías alternativas también generan impacto visual.
• Relieve costero: Se ve afectado por la erosión marina y la urbanización. La desaparición de playas se debe a la extracción de arena y grava y a la construcción de estructuras artificiales como diques y puertos deportivos.

Plan de Sostenibilidad de la Costa

Tiene como objetivo recuperar la naturalidad de la costa mediante el control de nuevas instalaciones, la demolición de las que vulneran la Ley de Costas y la recuperación de espacios degradados.

Lluvia Ácida

Se define como la precipitación con un grado de acidez superior al normal. Las emisiones de SO₂ y NO₂ se mezclan con el vapor de agua y caen a la atmósfera con el agua de lluvia, provocando alteraciones en las aguas y la vegetación. Las zonas más afectadas son las cercanas a centrales térmicas.

Compromisos de España: España firmó el Convenio de Ginebra, comprometiéndose a reducir sus emisiones de azufre en un 65% y las de óxido de nitrógeno en un 41%. También se comprometió a la mejora tecnológica de las centrales térmicas y al cierre de 23 de ellas.

Problema del Ozono

La reducción del espesor de la capa de ozono estratosférico, que filtra las radiaciones ultravioletas, es un problema ambiental importante. La causa principal es el cloro (Cl) de los clorofluorocarbonos (CFC). El Cl reacciona con el ozono (O₃) y lo convierte en oxígeno molecular (O₂), afectando a la vida vegetal, humana y animal. Provoca irritaciones oculares y respiratorias. En España, el espesor de la capa de ozono disminuyó un 6% entre 1990 y 2000.

Soluciones: España cuenta con estaciones de vigilancia de la capa de ozono. El Protocolo de Montreal ha prohibido la producción y comercialización de CFC.

Contaminación Urbana

Se caracteriza por la presencia de partículas de polvo y humo en suspensión emitidas por el tráfico y las calefacciones urbanas. Provoca enfermedades respiratorias y cardíacas.

Soluciones: Se promueve el uso del transporte público y el ahorro energético para cumplir con los límites de concentración de partículas establecidos por la UE.

Efecto Invernadero y Cambio Climático

El vapor de agua, el CO₂ y el CH₄ actúan como el cristal de un invernadero: dejan pasar la radiación solar y retienen el calor, evitando que escape al exterior. El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provoca que la cantidad de calor retenida sea mayor, lo que conduce al cambio climático. Las consecuencias incluyen el aumento global de la temperatura de la Tierra y el incremento de fenómenos extremos como sequías, inundaciones y la subida del nivel del mar.

Medidas para reducir el efecto invernadero:

• Asignar cupos de emisión de gases de efecto invernadero.
• Reducir los impuestos a los automóviles menos contaminantes.
• Fomentar el uso de energías renovables.

El Tratado de Kioto obligaba a los países firmantes a no aumentar las emisiones más de un 15% respecto a 1990 para el año 2012. En 2007, se firmó un acuerdo para reducir las emisiones en un 20%.